– Но ведь верхние зубья ловушки не пострадали?

– Целы, как ни странно.

– А устройства, оборудование?

– Все остальное, как и дверь, всмятку покорежено. Зато рассмотреть общую суть можно. Модуль в виде цилиндра скорее напоминает стартовую капсулу. Или катапульту истребителя. Внутри два сиденья друг за дружкой. Все направлено вверх в виде ракеты. Сейчас, конечно, взлетать на таком, да еще и в сомкнутые зубья, – нонсенс, но если бы не странный взрыв…

– То есть ловушка раскрывается и капсула взлетает вверх? А дальше? Разбивается о скалы? – недоумевала Александра. – Ведь взлететь никак не получится, верно?

– Верно, Шура, верно. – Чувствовалось, что барон и сам сильно озадачен. Знаний для точного определения сути видимых устройств ему явно не хватало. – Я боюсь ошибиться, но давай подумаем вместе. Здесь двери нет, вынесена взрывом. Чуть выше кто-то пытался вскрыть. Скорее всего, тот вскрывал, кто побывал здесь и понял предназначение устройства. Спрашивается: зачем он это делал, если взлет ничего не даст, кроме размазывания пассажиров о скалы? Вывод напрашивается только один…

– Тебе этот вывод видней, – досадовала командир отряда. – Так что не тяни! Говори скорей, пока друг нашей подруги тоже не догадался!

– Конечно, я могу и ошибаться, но мне кажется, что это капсулы для телепортации. На двух человек. А в той большой шахте с «опухолью» – капсула для целого экипажа или для существа побольше.

– Отлично, Курт! Какой-никакой запасной выход мы отсюда отыскали. И хватит там торчать, двигай на выход. Главное – постараемся сейчас вместе изнутри рассмотреть систему вскрытия на месте крепления двери. Может, нам удастся вскрыть одну из вышерасположенных дверей?

Следующие минут пять пара спасателей, топчась вместе в горизонтальном тоннеле, пыталась разобраться в устройстве открытия и закрытия. Самим это сделать не удалось, зато все тщательно измерили и отсканировали техникой и дали ей команду на постепенное разгадывание этой головоломки. После чего спуск продолжили.

Предсказание Курта о второй сети сбылось. Причем она оказалась вдвое толще и в ней отыскалась добрая половина оружия Дмитрия Светозарова. Какие-то несуразные одежды из толстенных шкур ему принадлежать не могли, но вот нижняя часть с сапогами, входящая в комплект сюртука, тоже отыскалась. Причем в отличном сравнительно состоянии. Вдобавок там же застряли и оба пояса графа. Один – отличительный, чтобы его опознала и поймала в себя кокон-ловушка «Проба-2». Ну а второй – подарок хаерсов, пояс йо-йо с пластиной на животе, предохраняющий от жидких ядовитых сред и вредного для человека газа.

– Теперь нам осталось только Дмитрия отыскать и экипировать его, – размечталась Александра вслух, одновременно уничтожая сеть из толстенных щупалец. – Леночка, что там твой «друг» на эту тему говорит?

– А ничего не говорит! – с обидой и беспокойством отозвалась сестра Торговца. – Никак не могу до него докричаться, словно он вдруг оглох!

Оба бывших агента спешно посовещались, и Александра отдала резкое распоряжение:

– Шу’эс, немедленно выходите вместе с Еленой из пещер наружу! Мы продолжим спуск, но вы должны выбраться как можно быстрее! Бегом!

К чести баюнга, он как истинный воин не стал раздумывать ни секунды. Бесцеремонно подхватил Елену на руки и побежал на верхние уровни. Сообразительный пегас послушно потрусил следом. Тем временем Курт дал следующую подсказку:

– Елена может остаться патрулировать над горами, а ты, Шу’эс, двигай к створу, проверь стоящее там оборудование и оставайся на связи. Оттуда ты скорее и полноценнее сможешь помочь и нам, и графу. И как можно быстрее задействуй усилители!

Великану и в самом деле поначалу в узких для него тоннелях было лучше передвигаться бегом. Вместе с ним впереди и сзади двигалась и вся вспомогательная техника, настроенная на охрану людей и оказание любой помощи. Разве что несколько тихоходные карликовые танки отстали.

И вроде как уже почти вырвались на оперативный простор, заскочили в громадную пещеру, откуда широкая анфилада пустот вела на верхний уровень. Елена даже успела оседлать своего красавца вихря, и тот начал расправлять свои волшебные крылья, как окружающую твердь потрясли судороги подвижек. Та самая анфилада, ведущая к свету, вдруг в самом узком месте оказалась наглухо перекрыта вылезшей снизу, словно по пазам, толстенной кремниевой плитой. При виде такой заглушки баюнг только и воскликнул разочарованно:

– Ай да Хозяин! Что вытворяет!

Причем под удар плиты попал робот-катун, которого прижало вначале к своду, а потом и раздробило, разрезало, словно простую консервную банку.

– Кажется, наш добрейший друг не хочет отпускать гостей. – Великан быстро отдал команды устройствам на поиск иного прохода. – Но тут нас будет прижать сложно, скорее всего, вырвемся.

Курт с Александрой тоже резко прекратили спуск и уже было собрались возвращаться, как внизу под ними появилось пятно света. До небольшого озерца с чистой водой оставалось всего сотни две метров, поэтому наблюдатели отчетливо смогли рассмотреть пару мужчин, согнувшихся под тяжестью непонятной вещи в виде бумеранга и бредущих вдоль берега. Мужчины были голые, довольно грязные на вид. Проясна у них над головой колебалась небольшого размера – и скорее тусклая, чем яркая. И тем не менее граф Дин был опознан моментально.

– Дима! – Графиня на максимальной скорости устремилась вниз.

Летающие устройства двинулись тоже, синхронно подстраховывая женщину и опасно при этом чуть не сталкиваясь. За ними поспешил и барон Вайсон, стараясь возгласами удержать коллегу от необдуманных и рискованных маневров:

– Спокойнее! Иначе сама разобьешься и графа придавишь! Ну куда же ты прешь?! Verdammt![1]Осторожно! Совсем соображаловку потеряла. Приборы вдобавок еще и странную радиацию засекли! Долго внизу лучше не находиться!

Только услышав шум у себя над головой, носильщики посмотрели наверх и заметили там огромную пустоту. Видимо, раньше они ее не рассмотрели из-за висящей над ними Проясны, которая хоть и освещала дорогу, но зато не давала иному зрению рассматривать в темноте дальний периметр пещеры. А перейти на магическое освещение в виде Проясны почему-то совсем недавно потребовал в приказном порядке Водоморф.

И теперь вот оттуда кто-то стремительно опускался, подсвечивая себе фонарями. Оставалось надеяться, что это не враги, а скорее спешащая помощь. Скорее всего, либо супруга, либо барон Вайсон. Да и хорошо знакомый графу голос сразу развеял напрасные сомнения. Он тут же скомандовал Крафе:

– Опускаем груз! И… раз!

Бросать такую вещь, тем более находясь под непонятным гнетом Хозяина, все-таки не стоило. И так неизвестно, как он отреагирует на нежданную остановку. Тем более что до так желаемых «Советником» контактов зарядки оставалась от силы сотня метров.

Пока Светозаров распрямлял тело, рядом с ним довольно жестко совершила приземление Александра и сумбурно попыталась его и обнять, и ощупать, и просмотреть на наличие ран.