в больнице с обожжёнными ногами, но кот мой не пострадал, только перепугался… Вот эта непонятная сила, которая толкнула меня вылить кипяток себе на ноги, наверно и была любовь.

Хозяин позвал Артура порыбачить на лодке. Артуру надоело валяться в кровати и читать книги. Он с удовольствием согласился. Они сели в лодку, Артур взялся за вёсла и, отплыв подальше от берега, они закинули удочки.

Время для рыбалки было выбрано неудачно. Клёва долго не было. Но Артур понял, что не это беспокоило Хозяина. Он даже не смотрел на поплавок, он думал о чём-то другом. Артур понял, что он хочет поговорить, но не может начать.

— У вас клюёт! — указал пальцем Артур.

Хозяин встрепенулся и дёрнул удочку. Небольшой длиннохвостый тунец сорвался с крючка и упал в воду. Хозяин чертыхнулся и, смотав леску, бросил удочку на дно лодки.

— Бог с ней, с рыбой! — с досадой сказал он. — Я хотел поговорить о моей дочери.

— О Еве? — удивился Артур. — А что с ней?

— Она сильно изменилась… в худшую сторону.

Артур неопределённо пожал плечами.

— Она взрослеет. Это нормально. Переходный возраст.

— Только не надо мне рассказывать про переходный возраст! — внезапно вспылил Хозяин, но тут же успокоился. — Это совсем другое… На неё плохо влияет Паскаль.

— Да они почти не общаются в последнее время!

— Вот в том-то и дело! — опять повысил голос Хозяин. — Девчонка — дура. Она начиталась романов, придумала себе любовь и теперь сходит с ума по этому дурню… Рыдает в кровати, жалуется матери — он меня бросил! Тьфу!

Хозяин был явно зол и расстроен.

— Ну а я что могу сделать? — растерянно спросил Артур.

— Вы можете поговорить с вашим другом, чтобы он объяснился с моей дочерью. Чтобы он объяснил ей, что она всё придумала, что между ними ничего не было и быть не могло. Его она услышит, а меня она слушать не хочет.

— Почему вы сами с ним не поговорите?

— Я говорил… — хмуро ответил Хозяин. — Этот негодяй посоветовал мне обратиться к психиатру.

Артур успокоил Хозяина, пообещав, что поговорит с Паскалем. Он соврал. Он не хотел вторгаться своими советами в чужую жизнь.

Проходя по двору, Артур увидел знакомое блюдце с красивым узором, лежащее на столе. Оглянувшись вокруг, он приподнял перевёрнутое блюдце и вытащил записку. На ней было написано несколько слов, старательно зачёркнутых, чтобы нельзя было прочитать. Артур положил записку обратно.

— Тайное желание, — подумал он. — Ева надеется на понятливость доброй феи… Всё-таки она ещё ребёнок.

Вечером, выйдя перед сном погулять, Артур услышал тихие, странные звуки. Он пошёл на звук и увидел Еву. Ева всхлипывала, отвернувшись к стене. Плечи вздрагивали, хлюпала носом. Артур прикоснулся к её руке, и она повернулась.

— Он совсем про меня забыл, — пожаловалась она. — Я ему не нужна.

Тёрла глаза и нос кулачком, размазывая слезы и сопли.

Артур потерялся — не зная, чем её утешить?

— Пожалуйста, не плачь, — попросил он. — Ты всё преувеличиваешь. Паскаль не забыл про тебя. Он просто влюблён.

Ева зарыдала ещё громче, отвернувшись к стене. Артур разволновался и предложил:

— Ну, хочешь, я с ним поговорю?

— О чём? — сквозь рыдания спросила Ева. — Если ему наплевать на меня, если он ничего не видит…

Она вытерла слёзы платком и пошла к лестнице. Артур проводил её взглядом и вздохнул.

— Поезжай в монастырь и вытаскивай Паскаля! — приказал на следующий день Артуру Адам. — Хватит шастать ему по девочкам, а то останется здесь и придётся ему стать монахом. Возьми моего коня.

Артур вывел из сарая коня, и вместе с ним на плоту переправился на тот берег. Через час он уже был у ворот монастыря. Привязал коня к деревцу и зашёл в ворота.

Артур вошёл в церковь, когда месса уже началась, и присел на задней скамье. За амвоном стоял новый аббат, назначенный графом. Ему было не более тридцати лет. Голос его был ещё по-мальчишески звонкий. Слова отражались от купола и мозаичных окон, создавая эффект эха. Видно было, что аббат старается донести своё слово до слушателей. Но своё ли это было слово?

Молодой аббат бережно взял в руки Библию и открыл нужную для проповеди страницу.

— Этот Бога не ищет, — подумал Артур, — он Его уже нашёл. Его Бог целиком помещается в этой книге.

Он вспомнил горячие проповеди Мессии и вздохнул. Потихоньку встал и вышел из церкви.

Дождавшись окончания мессы, Артур среди выходящих из церкви монахов, увидел Дени и подошёл к нему. Дени обрадовался ему, но как-то испуганно.

— Пойдёмте за ворота! — предложил он.

Выйдя за ворота, он смущённо объяснил:

— Тут вас знают и могут быть проблемы. Новый аббат называет ваш Замок бесовским домом, а всех его обитателей слугами дьявола.

— Вы не знаете — где Паскаль? — спросил Артур.

Дени огляделся вокруг и шёпотом на ухо ответил:

— Он живёт в сторожке на огородах. Там он встречается с дочкой диакона. Если их кто-нибудь увидит, даже не представляю — что будет?

Ещё раз оглянувшись, он опять зашептал на ухо.

— Он втюрился в Христину. Она поначалу ответила ему взаимностью. Но отец, узнав об этом, сделал её строгое внушение и хочет теперь отправить её в Тур, в другой монастырь, где её постригут в монашки.

Артур поблагодарил Дени и пошёл на огороды.

Ещё подходя, он увидел свою Звёздочку, привязанную у сторожки. Артур подошёл к ней и с улыбкой прислонился к её голове, обняв её за шею. Лошадь фыркнула, признав Артура. Потом он сделал несколько осторожных шагов и, заглянув в приоткрытую дверь, увидел Паскаля и молоденькую девушку в монашеском одеянии. Они сидели на лавке. Паскаль держал её за руку, а она говорила ему:

— Сейчас я послушница в монастыре. А приняв обет, стану Христовой невестой и посвящу себя монастырскому служению до конца жизни.

Паскаль отпустил её руку и взял со стола Евангелие. Задумчиво посмотрел на него, а затем на девушку.

— А если всё это выдумка? И он был простым человеком, обманувшим всех, потому что обманул себя?

Она повернула к нему голову с недоумением, пытаясь понять его слова. Но потом отвела взгляд, и лёгкая улыбка тронула её губы.

— Тогда весь мир — чья-то выдумка. Потому что он для меня — весь мир. На Солнце смотрю — его вижу. На звёзды смотрю — ищу его глаза, как он смотрит на меня. Ветер дунул — его дыхание ощущаю. Птицы запели — голос его слышу. Если он — выдумка, значит, и я — выдумка.

— Почему в