родители тож — с хорошим-то приданым девку всяко лучше пристроишь, чем просто красивую.

— Ага, понял теперь, такая ситуация мне ясна, — кивнул я.

Но не все я понял, и не так… поспешил.

— Только это не про Сульку… — продолжил Жок неожиданно. — Она же магиня, сильней меня — третьей ступени, считай. Таких в деревне только двое — она, да тетка Марны. А потому она считает, что ни один парень из наших, ей не пара… я, кстати, то ж так думаю. А дар у нее в целительское дело пошел. Но у нас-то знахарствует мужик и ее, девку, да еще более сильную, чем он, в учение, ни в жисть не возьмет! У повитухи ж из соседней деревни уже две помощницы есть. Вот и получается, что замуж ей одна дорога. А там-то, что? Травки если для настойки подбирать, да мужика сваво потом от похмела выхаживать… ну, еще коленки битые детям заговаривать, а больше-то необученная знахарка ни на что не сгодится.

Прослушав печальный долгий вдох-выдох парня, я все ж спросил:

— Подожди… а разве общих школ каких-то по этому делу нет? Только в личные ученики идти?

— Есть, конечно. Но это ж уезжать от дому надо, а батя ее не отпускает, говорит: «- Негоже девке по дорогам дальним шляться, от пусть детёф рожает и свой дом блюдет». А он у нас знаете какой?

— Нет, откуда ж я вашего батюшку знать-то могу…

— Он кузнец у нас и во-от такой, — Жок обозначил перед собой руками нечто большое и объемное, — почти как господин Мартек. Я вот не в него пошел, так что тоже надежды его не оправдываю… хотя маги мы с Сулькой в него, а остальные наши — пустые. Но это ничего не значит, ни для нее, ни для меня — как отец скажет, то так и будет… наверное. Сулька вон по весне чуть из дома не удрала. Мимо нас бродячие лицедеи проходили, три дня у Марны жили, представления давали. Так вот средь них один был, молодой такой менестрель, все за ней увивался. Но отец узнал, сестру выпорол и под замок посадил, а парню пригрозил. А тот, как я… ну, такой — дохлый совсем считай, куда ему против бати? Вот лицедеи и съехали побыстрей…

К этому моменту мы уже давно поднялись в покои и теперь сидели в нашей гостиной. Руди по приходу перебрался ко мне на руки и теперь, растянувшись на моих коленях, так же внимательно слушал нашего валета и чавкал яблоком — эльф таки приучил его к ним, подсовывая к месту и не к месту, так что в качестве перекуса дракон их чифанил теперь вполне за милу душу.

— Вот я и думаю, — меж тем продолжал Жок, — неспроста Сулька первой из девок стыд откинула и в штаны мужские вделась, а потом еще и на глаза Седжо верхом на кобыле нашей сунулась. Слухи-то давно шли, что один из рекрутов возможно девушкой будет. Сестра точно все продумала. Ее к княжне валеткой взяли, а значит и на турнир — ей госпожу сопровождать. Вот в городе-то она и останется — сюда не вернется, а там школу какую подходящую найдет.

— А у меня в постели она на учебу, значит, зарабатывала… — продолжил я мыслю.

— Ну — да, за все ж денюшку платить надо, — не заметил моего сарказма валет, — вот думаю, а не остаться ли там и мне? Я ж не только на трещотках играть умею… в прошлый-то раз они мне по жребию выпали просто, — пояснил он мне, хотя я и не уточнял, — примкну к какой-нибудь труппе…

— Так, ты мне это брось, — прервал я его рассуждения, — на счет тебя придумаем что-нибудь, чтоб не пришлось ни по дорогам дальним шляться, ни в кузне вкалывать, раз к такому не пригоден. Найдем тебе свое место в жизни, но без экстрима.

— Чего? А, ладно, понял в общем-то… спасибо господин, — Жок вскочил и поклонился мне в пояс.

— Прекрати, — дернул я его, возвращая на место — на диван рядом.

— А, может, еще и Сули поможете… — тихонечко выдал он, преданно заглядывая мне в глаза.

Угу, дайте водички попить, а то кушать очень хочется и спать негде…

Но вот княжна вспомнилась. Притом вспомнилась вполне себе в приличном виде — в простыню замотанная, когда говорила мне, что показала что-то там своей камеристке, как братца лечить. Надо будет обсудить с Дженой, может и правда возьмет способную девушку на постоянную работу к себе.

— Ладно, попробую что-нибудь и для нее придумать, — кивнул я под эти мысли согласно.

Тут же с собственной доброты прифигел конечно, но слово уже сказал и даже восторженный взгляд от валета получил, а потому на попятную пойти все равно не вышло бы.

— Так, слушай, я ж теперь твоей сестрице должен вроде как подарок сделать, — не хорошо разочаровывать девушку… хоть и не просил ее, и сама она, и все далеко не идеально было… но я ж не козлина какая-нибудь совсем, а она старалась, как могла, — но у меня денег-то местных нет. Что ей еще подарить можно?

С дедовой-то ювелиркой я прощаться пока передумал — было у меня теперь подозрения, что не простая она, а такое проверки требовало.

— Дык это… — замялся парень, — там-то, в столе, кошели полные есть, думаю в них деньги…

Так, пора бы уже самому разок пошарить попредметней по покоям, чтоб больше такой ситуации не возникало…

— Пошли, поглядим, — Жоку я кивнул, тем не менее, доброжелательно, парень-то не виноват, что я лох и лентяй, он-то свои обязанности выполняет.

В одном из многочисленных ящиком стола, своим количеством подтвердивших насколько я лох и лентяй, действительно обнаружились три замшевых мешка с вышитыми на них какими-то гербами. И каждый кошель размером с два моих кулака.

— Там деньги думаешь? — спросил я парня.

Тот кивнул.

— А сам что, не глядел даже?

— Я что, совсем дурак что ли, в кошель сильного магика лезть?! — возмутился парень на мое предположение. — Шибанет так, что пальцы на месяц откажут! Чё я потом делать буду? Ни вам услужить, ни на инструменте сыграть, ни бате в кузне помочь… не, мне такого не надо!

— А меня случаем не шибанет?

— Не должно — вы ж одной крови с вашим родственником, который их тут оставил. Герб-то на кошелях ваш!

А у нас еще и ге-ерб есть?!

Но, опять же, это вопрос не к парню, и я аккуратно подступился к одному из мешочков. В нем оказались