— Почему король попросту не уничтожит вас?

— Мой отец тоже маг шестого круга, и весь восток за него. Король боится, ведь иначе он потеряет всю армию, — парень был уверен в своих словах, а в глазах загорелся огонёк.

— Боюсь, востоку недолго осталось, — Тэо задумался, а парень напыжился от недовольства. — Люди твоего короля украли мои артефакты, и, если он разберётся с тем, как их активировать, вероятно, даже маг седьмого круга не сможет с ним справиться.

— Этого не может быть! Как могут существовать такие артефакты! Я изучал все известные древние артефакты. Среди них нет ничего подобного.

— Конечно же, нет, ведь они не отсюда, — демон ухмыльнулся и указал пальцем в потолок. Парень оказался догадливым и расширил глаза. — Рано или поздно я верну свои артефакты. Но лучше рано, чем поздно, поэтому я хотел бы попросить у тебя и твоего рода помощи. Вы же хотите свергнуть короля?

— У нас не хватит на это сил…

— А если я снабжу вас артефактами и перебью, скажем, половину армии короля? — на лице демона появилась жуткая улыбка, отчего парень вздрогнул.

— Тогда… я думаю, это возможно, но это отцу решать, — парень хорошо держался, и это нравилось демону. Ведь лишь благодаря этому Тэо посчитал, что с парнем имеет смысл вести дела.

— Значит, я отправлю тебя домой, сам с ним поговоришь, но сперва я хочу побольше узнать об этом вашем подводном мире.

— Подводном мире… — пробормотал он, ведь для тех, кто родился здесь, это место не было подводным. Оно считалось последним пристанищем. Местом, где эльфы смогут жить и процветать.

— Вы хотите знать что-то конкретное? — уточнил он.

— Что-то конкретное, но об этом потом. Найди Фейраса и скажи, что я велел устроить тебя и накормить. Отдыхай пока, а у меня дела.

Демон встал из-за стола и покинул тюрьму, оставив дверь незапертой. Впрочем, в тюрьме больше никого не было, даже охраны.

— Господин! — раздался голос Калхена, и Тэо приметил, как к нему приближается чёрный рыцарь. — Мы осмотрели форпост, какие будут дальнейшие указания?

— Выбери людей, что останутся здесь и будут изображать солдат. Остальные пусть возвращаются. А я пойду поговорю с деревенскими, а ещё… — демон посмотрел на связанных солдат и мага-старика. — Их пока не трогайте, как вернусь разберусь с ними.

Тэо покинул форпост и направился в деревню, там уже заметили неладное и на всякий случай подготовились к нападению на них. Поэтому демона встречали эльфы с вилами, мотыгами и прочим, чем можно было убить, если хорошенько постараться.

— Стой, разбойник! — выкрикнул крепкий на вид бледнокожий эльф. Но бледный он был не из-за холода и жизни на свалке, а потому что из племени горных эльфов.

— Стою, и что дальше? — демон остановился в десяти метрах от импровизированной баррикады из телег, на которой находилось несколько эльфов.

— Уходи и оставь форпост. Мы знаем, что вы захватили его! Нам не нужны проблемы.

— И почему мы должны уходить? — демон окинул эльфов пронзительным взглядом и ухмыльнулся. Он чувствовал их страх.

— Нас больше! А также мы послали гонцов в ближайшие форпосты и город. Скоро сюда явится армия!

— Значит, я их всех убью, — глаза и рога демона запылали огнём, а на эльфов свалилось такое давление, что многих прижало к земле. Сильнейшие лишь упали на колени, включая горного эльфа. — Я не причиню вам вред, если вы не будете мне мешать. И…

В этот миг раздался вопль, а потом из-за баррикад вылетел эльф. Впрочем, летел он не сам, а с помощью магии демона. Тот увидел чёрную душу, что говорило о пылающей ненависти к Тэо. К его удивлению, это была молодая девушка и через миг она рухнула на землю перед демоном.

— Ч-ч-что тебе надо чудовище?! — выкрикнула она, со злостью уставившись на Тэо.

— Хм, маг второго круга?

Глава 12

Демон с интересом смотрел на молодую высшую эльфийку, она же на него с лютой ненавистью. А вот деревенские с удивлением на них обоих.

— Да, я маг! Ты пытками у дедушки Нерона выбил информацию обо мне?! И что теперь? Убить хочешь?! Сдать королю?! — кричала она.

— А ты, стало быть, ученица этого дурака? Неплохо-неплохо, сильная душа, потомственный маг, может, даже из знати, — Тэо внимательно изучал её и кивал своим мыслям.

— Так наша Велала из знати?! — раздался выкрик со стороны шокированных деревенских.

— Мои родители и родители их родителей родились и выросли в деревне! — выкрикнула она.

— Это ничего не значит, — ухмыльнулся демон и, подойдя к девушке, посмотрел на неё поближе. — Красота, талант и сильная душа, редкие качества для простой эльфийки. Впрочем, мне плевать, я просто хотел узнать, кто это так сильно ненавидит меня и какие у этой ненависти причины.

— Ты пытал и убил дедушку Нерона! — прокричала она и, создав водяное копьё, метнула в Тэо. Но, не долетев до него, оно стало водой, которая вернулась обратно, окатив девушку. — К-к-как?!

— Жив твой учитель и, если не будет пытаться навредить мне, останется невредимым, и я отпущу его, — демон развернулся и пошёл к форпосту.

— И ты просто уйдёшь? — недоумевала вскочившая на ноги девушка. Тэо же обернулся и ухмыльнулся.

— Ты бы прикрылась и переоделась.

Демон пошёл дальше, а девушка сообразила, что из-за воды, её одежда сейчас едва ли не прозрачная! Медленно обернувшись, она увидела похотливые взгляды, блуждающие по её телу…

Завизжав, она прикрылась руками и помчалась куда-то прочь. Но Тэо этого уже не видел, он спокойно вернулся в форпост и занялся пленными солдатами. Их было восемь, пятеро пехотинцев и три лучника. Ну и девятым был маг.

— Я не убил вас лишь по одной причине, — стоя перед девятью пленниками, говорил демон. А вокруг собралась целая толпа. — Вы не поддались общему безумию и не убивали невинных. Поэтому я даю вам два выбора. Первый — вы получаете еды на один день и уходите. Второй — вы присоединяетесь ко мне, и вместе мы освободим это королевство от тирании. У вас есть три часа, чтобы сделать выбор.

— Ты отпустишь нас, если мы захотим? Что за бред?! — выругался один из пленников.