Оставив «образ» в одиночестве, заглянул на мостик. Н-да… А Джио – молодец, все помещение было буквально вылизано и сияло чистотой, а ведь хотел придраться к нему, устроить небольшой разнос, сорвав на нем свое плохое настроение, но не нашел ни одной пылинки! Да что за день такой? Все идет наперекосяк!

Вызвал диспетчера порта, запросил разрешение на взлет. Обещанное ал Лармом «как принесут мой багаж, так сразу и взлетаем», подверглось корректировке со стороны бюрократии, «Цикаде» разрешили старт только через тридцать минут.

Уведомил о времени взлета инспектора, причем делать это пришлось по коммуникатору у двери, он не открыл мне каюту, сославшись на то, что разбирает багаж. Проверил, как расположились конды. Лучше бы этого не делал, у меня скоро фобия появится, что все конды не люди, а биороботы. Оба «помощника» инспектора, каждый заняв свою каюту, сидели в совершенно одинаковых позах. Да, они даже свои вещи разложили совершено идентично! У них что, вся жизнь по уставу расписана? Если следователь у меня вызывал чувство опасности, то эта пара «телохранителей» скорее жалость вкупе с иррациональным желанием проделать в них дырки и удостовериться, что они все же люди, а не киборги. Ведь знаю, что люди, но вот подспудно не верю этому знанию. Ля-ля-ля, похоже моя шизофрения разрастается, приобретая все новые черты…

Встретившийся в коридоре Джио от меня буквально шарахнулся, уж больно идиотская улыбка, видимо, «украсила» мое лицо. Н-да, не дело это. Пусть я и сумасшедший, но показывать это другим, причем столь явно, не стоит, и одного «образа» достаточно. Проявив недюжинную силу воли, стер улыбку, надев маску уставшего капитана.

– Джио, через двадцать минут взлет. Ты пока свободен. Как начнем разгон, жду тебя на мостике.

– Да, капитан. Я как раз закончил уборку.

– Видел, хорошая работа.

А-а-а, тьфу… Зачем я его похвалил? Ведь думал, что если не получилось придраться, то надо его усердие воспринять как само собой разумеющееся. Но нет, опять мой язык вперед мозгов вылез. С досады просто махнул рукой, давая понять, что он может заниматься своими делами.

Думал оставшиеся двадцать минут расслабиться, полежать, но не тут-то было. Как только открыл свою каюту, так в голове осталась одна мысль – прибить «образ»! Все стены, вся койка и даже частично потолок были в кляксах разбрызганного слара! Оставил свое «вторе я» без присмотра, называется. Поискал эту чертову визуализацию, но закономерно не нашел – умеет она исчезать и появляется, когда именно ей это надо! И ведь не запрячь Джио на уборку моей каюты. Не потому, что он может что-то украсть, а потому, что это мое личное помещение – защитник не юнга и не стюард. Одно дело – убирать мостик или подготовить каюты к заселению, это и правда можно отнести к обязанностям экипажа, но прибираться за чудачествами «образа» в моей каюте… Пришлось взять пиму в руки самому, что, впрочем, и к лучшему: время до старта пролетело быстро, незаметно и без всяких раздумий…

Вызов от портовой службы я принял, уже сидя в капитанском кресле. Получив добро на старт, поднял «Цикаду» над посадочной площадкой нарочито мягко и неспешно…

– То есть вы хотите сказать, что описанная ситуация была неправильно истолкована портовой стороной и это привело к искаженному восприятию стражи мира Гнох, что в итоге вылилось в вышеобозначенный конфликт?

Нет, есть в этом что-то завораживающее. Смотреть, как большинство людей реагирует на речь Грем ал Ларма. Я вот сам уже больше двух недель нахожусь с ним в непосредственной близости, деля тесноту своего катера с этим следователем Консорциума, но тоже не могу свыкнуться с его манерой говорить. Точнее, с его речью, когда он начинает расследование. Кажется, что в одном теле уживаются два совершенно разных человека. Один – милый собеседник, всегда готовый поддержать разговор почти на любую тему. Большой любитель слара и музыки. Но есть и другой Грем. Другим он становится, когда принимается за работу и из милого, добродушного, несколько эпатажного мужчины превращается в железную, не знающую ошибок логическую машину.

Смотреть за его работой – это непередаваемая гамма чувств. С одной стороны, чувствуешь собственную ущербность. Вообще тяжело находиться рядом с тем, кто столь явно тебя умнее. Но в моем случае был смягчающий фактор. Моя психика не бастовала от такого соседства. Все же похожесть внешности ал Ларма на известного мне актера сыграла в плюс. Я просто воспринимал его как Шерлока Холмса и совершенно не беспокоился о том, что он меня умнее. А с другой стороны, как кино смотришь, настолько увлекательно!

Нет, сперва, конечно, у меня был шок, когда он по одному следу от женских губ на бокале выяснил, что в «Жареной курочке» проживает девица, о которой хозяин заведения ничего не знает! Сперва Ери не поверил словам следователя, да и кто бы поверил, ведь Ери ежедневно совершал несколько обходов по своему заведению, да к тому же был рачительным и искренне переживающим за свое детище хозяином. Но Грем убедительно доказал, что девицы, работающие в заведении, не пользуются соком крамболы в качестве помады. И вообще данный сок очень редко кто применяет, если только этот кто-то не состоит в культе Арана. А надо сказать, что в данном культе могли состоять только женщины, точнее девушки, точнее девственницы. В заведении подобного рода девственниц быть не могло. Они сюда даже случайно не заходили. «Курочка» была вообще чисто мужским местом проведения досуга. И из женского пола там был только персонал. В итоге после короткого расследования, проведенного уже самим Ери, оказалось, что Грем прав. К одной из девиц прилетела сестра, сбежавшая из монастыря Арана. Она прилетала на Милису с просьбой о помощи и об укрытии. И та, в свою очередь, уже пять дней как прятала ее у себя в комнате. Бедная девчушка по имени Прия за пять дней, проведенных в комнате своей сестры, работающей девушкой для утех, набралась впечатлений больше, чем за всю свою жизнь до этого, проведенную в служении Арану. Убежала-то из монастыря эта дева не зря, по моему мнению, так как всех жриц данного «бога» в семнадцать лет лишали невинности на алтаре храма каменным ножом. Я бы тоже сбежал, и вообще хорошо, что я не девственница. Брр. Нет, понятно, что после такого иезуитского ритуала девушку бы напоили ивиром, и все бы заросло. Ага, вместе с девственной плевой, которую через год точно так же разрезали бы тем же ножом, на том же алтаре. И так из года в год. Чем больше узнаю людей, тем меньше считаю себя сумасшедшим. Даже с «образом», который сидит сейчас на моем плече и весело дрыгает ногами, честное слово, я смотрюсь более вменяемым, чем подавляющее большинство!

Сейчас мои опасения двухнедельной давности по поводу личности ал Ларма кажутся нелепыми и смешными. Он совершенно безопасен для всех, кто не становится объектом его расследований. А так как я не собирался таковым становиться, то, можно сказать, даже сдружился за это время с Гремом. И вместо того, чтобы, как и хотел по прилету на Милису, устроить Ери разнос и скандал за устроенную им подставу в виде незапланированного пассажира и его махинаций, просто стряс с главы клуба капитанов неплохую сумму в качестве компенсации за использование меня втемную. Так же на вид совершенно спокойно я воспринял и новость, что «Цикада» выбрана Гремом кораблем-курьером, и все время, пока следователь будет занят проверкой организации капитанов, он намерен пребывать на борту моего катера. Решил не сопротивляться течению, а поддаться ему и посмотреть, что будет. Не забыв, конечно, потребовать такую оплату, что Ери буквально дара речи лишился на пару минут. Но потому, как требуемую сумму в семь сотен тысяч кредитов, мне «отсчитали», я удостоверился в мысли, что главе клуба капитанов по каким-то непонятным мне пока причинам очень надо, чтобы Грем передвигался именно на «Цикаде» и именно в моем обществе.