– Откроешь и вместе с дверью к стене, чтобы обзор не перекрывать. Давай!

Железная дверь открывалась наружу. Милавин распахнул её во всю ширь и сам вжался спиной в стену. Иван резким коротким движением повёл двустволкой вверх-вниз, но перед ним была всего лишь ещё одна дверь из лакированной проморённой древесины.

– Дальше, – бросил он.

Во второй двери оказался лишь один английский замок, с ним Андрей справился быстро. Оглянулся на Ивана, давая понять, что готов.

– Сядь на корточки и, как откроешь, прижмись вправо к стене.

– Понял.

Милавин повернул ручку и толкнул створку от себя, тут же шарахнувшись в сторону. Но дверь не распахнулась, а замерла, чуть приоткрывшись и звякнув внутренней цепочкой.

– Уходи!

Андрей выскочил из квартирного закутка на лестничную площадку, оказавшись у напарника за спиной. А Иван сходу ударил ногой по двери в район замка. Первый удар не принёс результата, зато после второго дверь распахнулась, громыхнув ручкой по стене. Поводырь сделал шаг назад, два спаренных ствола обшарили дверной проём.

– Давай за мной! – Иван первым вошёл в квартиру, тут же свернул направо в коридор, который мимо ванной и туалета вёл на кухню.

– Прикрой! – распорядился он на ходу.

Милавин сел в прихожей с пистолетом в руках, прямо перед ним был просторный, почти квадратный холл, из которого в три стороны шли двери в комнаты. У него за спиной Поводырь с грохотом распахнул ногой дверь туалета, потом ванной и, наконец, вошёл на кухню.

Потом он вернулся назад и по очереди проверил все три комнаты, а когда снова вышел в холл, то перевёл дух и опустился на пуфик перед входной дверью.

– Никого.

– Не может быть! А Сашка? – Андрей был почти уверен, что вот сейчас обнимет свою дочь.

– Никого, – снова повторил Иван, вытирая пот со лба своей вязаной шапочкой. – Хочешь сам посмотри.

Милавин не нуждался в его разрешениях, он уже сорвался с места и вбежал в гостиную. Образцовая чистота, даже на экране плазменного телевизора нет ни пылинки. Мать всегда очень строго следила за порядком в доме. Диваны и кресла аккуратно застелены мягкими пушистыми покрывалами. На журнальном столике ваза с обжаренным миндалём (отец любит что-нибудь погрызть, когда смотрит телевизор) и спортивный журнал.

Андрей перешёл в соседнюю комнату, здесь была родительская спальня. Большая двуспальная кровать под коричнево-жёлтым покрывалом. Две прикроватные тумбочки по бокам, два настенных светильника и огромный одёжный шкаф во всю стену. Тоже никого. Оставалась последняя комната, это была детская, сперва для Андрея, потом для Сашки. Но когда молодая семья, купив отдельную квартиру, съехала отсюда, отец наконец-то исполнил свою давнюю мечту и оборудовал для себя отдельный кабинет. Сюда мать с её манией порядка и чистоты не допускалась, поэтому просторный письменный стол был щедро завален бумагами, на книжных полках лежал изрядный налёт пыли, а мусорная корзина в углу оказалась набита с горочкой. Но Сашки не было и тут.

Милавин вернулся в холл, прошёл по коридору и оказался на кухне. Никого. Но он замер на пороге, как будто примороженный. Ноздри щекотал лёгкий запах жареной колбасы и яичницы. Андрей бросил взгляд на плиту, все конфорки были пусты, он подошёл и распахнул духовку – тоже пусто. Ещё раз огляделся.

Он понял, почему так рассчитывал найти здесь свою дочь. Ощущение возникло у него буквально с порога, и чем дольше он ходил по комнатам, тем больше оно крепло. Квартира не казалась пустой и заброшенной, напротив, всё выглядело так, как будто жильцы где-то рядом, просто вышли ненадолго в соседнюю комнату.

На кухонном столе стояла хрустальная сахарница, корзинка с печением и… две недопитые кружки, в одной был кофе, в другой чай.

«Мама не пьёт кофе, у неё давление», – вспомнил Андрей, он подошёл к столу и коснулся одной из кружек, она была очень тёплая, почти горячая.

– Иван! – Милавин опрометью бросился в холл.

Поводырь по-прежнему сидел на пуфике в прихожей, положив двустволку себе на колени. Правда, он успел закрыть двери, пока Андрей ходил по комнатам.

– Здесь кто-то есть! Дверь ведь была закрыта на цепочку изнутри, а там, на кухне, две чашки! Они ещё тёплые!

– Подожди-подожди, – вскинул руку Иван. – Твои родители, они ведь ещё живы?

– Конечно.

– Значит, они сейчас дома, только и всего.

– Как дома? – Андрей ещё раз оглянулся по сторонам.

– У себя дома, – терпеливо продолжил объяснять Поводырь. – Ну как это… На другом плане бытия. Поэтому мы не видим их, а они нас. Вот и всё.

– А Сашка? Сашка не может так же спрятаться? – это был возглас отчаянья, Милавин и сам знал ответ.

– Нет. Твоя дочь сейчас здесь, на Изнанке. Поэтому если бы она была в квартире, мы бы её увидели.

Андрей прислонился спиной к стене и сполз вниз, садясь на корточки.

– И что теперь будем делать? – спросил он, скорее обращаясь к самому себе, а не к напарнику.

– День только начался, – всё же ответил ему Иван. – Кукловод говорил, что ворон заметил твою дочь где-то в этом районе, а вовсе не в квартире. Надо прочесать местные дворы, может чего и найдём.

– Да, надо попробовать.

– Ты ещё говорил, она в садик где-то здесь ходила. Тоже надо заглянуть.

– Точно, – Андрей рывком поднялся на ноги.

– Что, пошли?

– Подожди. Посмотри сюда, – Милавин вошёл в отцовский кабинет и, открыв дверцу стенного шкафа, продемонстрировал Ивану скромный минибар. Здесь стояла пузатая бутылка светлого рома из дьюти-фри, пара карамельно-золотистых фляжек дагестанского коньяка и ярко зелёная бутылка с абсентом.

– Солидно, – уважительно кивнул Поводырь.

– Если я их сейчас заберу, у отца, на стороне живых, ведь ничего не пропадёт? Так?

– Не пропадёт. Забирай, пригодится.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся Андрей. – Это ведь универсальная валюта. Да и Геннадия с этим Доктором надо отблагодарить за наше спасение. Сейчас я их упакую.

Каждую бутылку обернули газетой в несколько слоев и уложили в небольшой спортивный рюкзак, который Милавин нашёл на антресолях. Лет десять назад Андрей ходил с ним в институт.

– Уходим?

– Да, – согласился Милавин.

– Тогда дверь не забудь запереть. Чтобы к твоим никакая местная гадость не заползла.

* * *

Детский сад, к которому они вышли, безрезультатно проблуждав пару часов по близлежащим дворам, представлял собой типовое панельное здание в два этажа. По периметру оно было огорожено сине-зелёным железным забором метра полтора в высоту. Чтобы пройти на территорию садика, нужно было миновать калитку с магнитным замком и домофоном. Однако на Изнанке электроника не работала, поэтому Иван, а следом за ним и Андрей беспрепятственно попали во внутренний двор. Прошли по короткой аллее, слева от которой раскинулась пустующая детская площадка с качелями, беседками и каруселями, а справа – ухоженный газон и клумбы. Поднялись на крыльцо.