Анатоль ставил задачи, которые затмевали жаркие танцы бразильянок в ходе модельных party, устраиваемых «Парусом» в специально оснащенной для отдыха его владельцев резиденции в подмосковном Гальдееве. Киса, Эльдар и даже Валера-турист давно перестали быть просто богатыми новыми русскими. Один из владельцев «Парус моделз» уже управлял небольшой российской губернией на юге, Эльдар заседал в Думе, Киса числился в списке самых богатых бизнесменов планеты, но неизменно они собирались то вместе, то поврозь в упомянутом имении, чтобы посмотреть шоу, выделить кого-то из приехавших на дефиле провинциалок и пригласить особо одаренных владелиц длинных и тонких ног провести недельку в Сан-Тропе или Ницце, где покладистые одаривались несметным количеством именных шмоток, а статистки получали скромный гонорар за «сопровождение бизнесменов», что тоже было вполне привлекательно и для агентств, командирующих их на столь непрофильную работу, и для самих девушек, ведь у некоторых из них не было в загранпаспорте иных отметок, кроме того самого краткосрочного шенгена, способного перевернуть их жизнь.

По сути, Анатоль планировал нечто подобное, правда не столь циничное и, уж конечно, более изощренное по запросу. Так, например, Принцу была поставлена задача изыскать на конкурсе ли в Ливане или в дальнейшем в ходе своей деятельности возможность пригласить иностранных моделей – носительниц языка, чтобы в непринужденной обстановке иметь в прямом и переносном смысле эту носительницу и пополнять словарный запас, оттачивать прононс и постигать идиоматические выражения.

На конкурсе собралось добрых четыре десятка участниц из разных стран. Они уже две недели тренировались выходить на сцену в разнообразных одеяниях, подтягивали по индивидуальным программам фигуру в тренажерном зале при отеле, подолгу мокли в бассейне и грелись в сауне, а также посещали различные достопримечательности города и окрестностей. Каждый день начинался с поездок в горы, к историческим памятникам, в рощу знаменитых ливанских кедров, которые являются символом страны. Неоднократно девушки совершали морские прогулки на яхтах. Жили парами в шикарных номерах.

Все это Принц узнал наутро от Сони, которая представляла Россию. Она же рассказала, а вернее, пожаловалась Принцу, что недавно их вывезли в полночь на ужин в одно из открытых кафе даун-тауна, где бедных девочек рассматривала плотно обступившая столики толпа местных жителей и любопытных туристов. Нет, никакой агрессии не было, но есть под любопытными взглядами оказалось не очень-то приятно. Девушки постоянно были окружены плотным кольцом дюжих охранников, но тем не менее…

До этого они не были знакомы, но, безусловно, знали друг друга в лицо, являясь достаточно заметными персонажами модельного сообщества на протяжении многих лет. Принц как один из патриархов бизнеса, примеривший на себя различные ипостаси, от звукооператора до директора агентства; Соня – как победительница известного конкурса, чурающаяся тусовок и спонсорских похождений и, несмотря на это, достаточно успешно работающая на московском рынке.

Соня рассказала Принцу и о нравах, царящих в кулуарах конкурса. Многие девушки готовы ради победы и получения баснословной премии уже заранее обеспечить себе благосклонность жюри – извечным способом. Принц поразился, во-первых, наивности Сони, которая не первый год вращалась в модельном бизнесе, а описывала происходящее смешными обтекаемыми словами, а во-вторых, тому, что ничего не меняется под луной. Каждый год приносит новых желающих заполучить свою порцию удовольствий и тысячи нарождающихся дев, готовых эти удовольствия предоставить в обмен на малую толику богатства.

Расстались они как старые знакомые. Принц предлагал еще посидеть в баре при отеле, но Соня, сославшись на то, что наутро финал и надо выглядеть на все сто, откланялась, слегка задержав руку в ладони Принца, отчего ему всю ночь снились муравьишки, бегающие по спине и предплечьям. Он часто вставал, пил холодную колу и смотрел на себя в зеркало в маленькой душевой.

В день шоу под открытым небом Бейрута, в непосредственной близости от траектории захода на посадку пассажирских самолетов, на берегу моря была выстроена огромная сцена. Участницы, демонстрируя умение двигаться под зажигательную музыку в различных нарядах, позволили членам жюри, среди которых было немало победительниц различных мировых международных конкурсов прошлых лет, оценить параметры своей фигуры. Всем хотелось завоевать обещанный миллион долларов в качестве главного приза. Не обошлось и без выхода в национальных костюмах. После этого жюри выбрало пятнадцать финалисток из тридцати шести участниц. Среди членов жюри выделялся сидящий по центру грузный господин со стекающими на мясистый нос дорогими очками. Это был главный спонсор мероприятия, оплативший и дорогие апартаменты, и перелеты участницам и гарантирующий призовой фонд. Местные поп-звезды развлекали изысканную публику (билет на мероприятие с накрытыми столами стоил 350 долларов). Режиссер телеверсии конкурса должен был быть незаметным персонажем, но всем своим видом он показывал, кто на празднике главнее… Он расхаживал прямо по сцене, давая указания и ведущим, и членам жюри, и телеоператорам. Некоторые участницы обильно намазались всевозможными кремами и маслами. Но вот лица у многих были постные. От этого впечатление несколько испортилось, но тут наступил момент награждения.

Лент было выдано чуть ли не по количеству участниц. Помимо традиционных «Мисс пресса», «Мисс фото» и т. д. была даже номинация «Мисс волосы», и приз в ней в результате достался участнице из Словакии, перспективной девушке, но с крашеными волосами.

И вот настает черед трех главных номинанток. Победительница прошлогоднего конкурса «Мисс Бикини Мира 2002» Микаэла Уздор из Румынии надевает ленту второй вице-мисс… своей родной сестре Алине. Бывает и такое! Второе место занимает представительница принимающей стороны – ливанка с типичным русским именем Катя. И Катя, и Алина в высшей степени фигуристые девушки. И с лицом у них все в порядке. Кульминационный момент погряз в реве оваций публики. Обладательницей увесистой короны и обещанного миллиона долларов становится чернявенькая индуска. Политкорректность (председатель оргкомитета – индус, проживающий постоянно, правда, в Лондоне) торжествует. Наша Соня не попадает даже в десятку финалисток. За кадром остался разгоревшийся в кулуарах скандал между спонсором и главным организатором конкурса, держателем якобы лицензии на название «Мисс миллионерша».

Что не поделили бонзы, Принц не узнал. Опять же, обрывочные сведения о происходящем в закулисье он черпал из послеконкурсных рассказов Сони. Да они и не были ему слишком интересны. Зато он наблюдал, как накануне в стан конкурсанток нагрянула съемочная группа какого-то известного продакшена, снимающая очередной нетленный шедевр – то ли о жевательной резинке, то ли о зубной пасте. Как уж они договорились с организаторами, неизвестно, но несколько девушек-участниц приглашены были на эти съемки, в том числе и Соня. Принц весь день околачивался возле оператора и стал свидетелем потешной сцены, когда выведенная из себя неспешностью процесса и придирками ассистентки продюсера Соня отбрила незадачливую Ясмин:

– Лучший совет, который я в жизни получала, дала мне одна модель. Она говорила: не можешь окрутить продюсера – трахайся с режиссером.