Она смотрела прямо на него, прижав к груди небольшую сумочку и почти не дыша. Он тоже замер, чувствуя, как стучит сердце. Господи, как же она хороша! И какие у нее печальные глаза.

Акина едва заметно улыбнулась, сделала крохотный шажок вперед, но в это время стукнула дверь ювелирного магазина, и девушка вздрогнула, опустила голову. Почти на ощупь нашла ручку дверцы пролетки, потянула на себя. Потом бросила на Щепкина полный слез взгляд и исчезла в салоне.

Щепкин подождал, пока пролетка уедет, потом медленно пошел к ресторану, разом позабыв и про блины, и про чай. Он только теперь вдруг отчетливо понял, что все эти годы думал об Акине и мечтал ее увидеть. Даже когда был с другими женщинами. Даже с Дианой. И именно из‑за Акины не захотел продолжать отношения с Холодовой.

Это было глупо и неправильно. Но он ничего не мог с собой поделать. Образ молодой японки все еще жил в его голове и в его сердце.

В гостинице капитана ждали Гоглидзе и Белкин. Щепкин коротко сообщил им нерадостные новости, а потом спросил, что у них.

– Да ничего особенного, – ответил Гоглидзе. – Зинштейн с помощниками укатили готовить место под съемки. Артисты кто здесь, кто в ресторане. Нет Брауна и Скорина.

– И где они?

– Браун по делам уехал, – сказал Белкин. – А художник с ночи пропал. Американец сказал, тот у девки одной остался. Видимо, так и сидит у нее.

Щепкин недовольно покосился на улыбающегося поручика и покачал головой. Скорин‑то все еще был на подозрении. А его ловкость в драке и несомненное владение приемами савата только усиливали их. Откуда у художника такое умение? И что с того, что он вернул бумаги? То были фальшивки. Нет, с художником еще не все понятно.

– Кстати, Диана тоже уехала, – заметил Гоглидзе. – Сказала, хочет проехаться по магазинам. Мол, наряды устарели. Взяла второй автомобиль и укатила.

Щепкин махнул рукой. Что поделать, женщине надо прийти в себя, а примерка платьев и шляпок отвлечет ее от вчерашнего разговора. Хотя Диана не простая женщина и не вертлявая дура, но… законы жизни еще никто не отменял.

– Сделаем так, – сказал он. – Сегодня еще раз осмотрим консульство, потом пройдемся по плану операции. И немного понаблюдаем за японцами. Старшинов оставил трех филеров, они пусть и дальше следят, а будет что интересное – и мы подключимся. Завтра к утру должно все быть готово.

– Ясно, командир, – кивнул ротмистр и тут же добавил: – Только мне днем надо с Зинштейном быть. Еще одна… как ее?

– Сцена, – подсказал Белкин.

– Во‑во! Или две, – видя, что Щепкин хмурит брови, Гоглидзе торопливо проговорил: – Но если надо, только скажи. Отменим все!

Капитан секунду подумал, махнул рукой.

– Ладно, герой‑артист, играй и дальше. Без тебя обойдемся. Но чтобы завтра никаких сцен!

– Так точно!

– Тогда пошли в ресторан. А то я сегодня два раза пытался поесть и все никак.

Щепкин не стал уточнять, что помешало ему позавтракать во второй раз. Не говорить же, что после встречи с первой любовью кусок в горло не лез.

Возражений не последовало, офицеры сами были не прочь перекусить. Тем более днем, похоже, будет не до еды.

На встречу Идзуми поехал вдвоем с Кинджиро. Охрану, как советовал Такеда, не взял. Если «партнер» вдруг захочет его убить – значит, так и будет. Потому что выживет он или нет – уже неважно. Возвращаться с пустыми руками домой он не намерен. Обманет «партнер» – Идзуми совершит сэппуку.

К ресторану они приехали чуть раньше, Кинджиро остался в вестибюле, а Идзуми прошел внутрь зала. Сел за стол, выслушал официанта, потом покачал головой, встал и пошел к лестнице на второй этаж.

Здесь было темнее и гораздо тише. Всего пять отдельных кабинок, над дверьми маленькие лампочки синеватого цвета. Идзуми подошел ко второй двери, потянул ручку на себя. Дверь открылась.

Он вошел внутрь, глянул по сторонам. Длинный стол, шесть кресел, диванчик в углу, рядом торшер и низкий столик с выдвижным ящиком. За столом синяя занавеска, она ведет ко второму входу для обслуги. В кабинете пусто.

Идзуми посмотрел на часы, убрал их в кармашек и прикрыл глаза. «Партнер» опаздывает… Что ж, надо подавить гордость и ждать. Как минимум полчаса. А что потом? Об этом лучше не думать.

За стеной раздались чьи‑то шаги, уверенный голос произнес:

– И дичь не забудьте! Но только после закусок!

– Не извольте беспокоиться, все будет в лучшем виде, – ответил подобострастный тенор.

Шаги пропали, стукнула дверь. Это в другом кабинете…

Минуло десять минут. Идзуми встал, желая размять внезапно онемевшие ноги. Видимо, от напряжения сузились сосуды. Он сделал шаг вдоль стола, посмотрел на дверь.

– Вы нетерпеливы, господин Идзуми, – раздался вдруг за спиной насмешливый голос. – Это не похоже на японцев.

Идзуми изумленно замер, потом медленно стал поворачиваться. Голос был женским!

– Присядьте! У нас мало времени, – уже серьезно проговорил голос.

Идзуми, наконец, обернулся и удивленно посмотрел на «партнера». Он думал, его уже мало что может вывести из равновесия, однако это было ошибочное мнение.

Высокая стройная фигура, длинные локоны волос и шляпка, скрывающая лицо. Голова «партнера» поднялась, шляпка приоткрыла лицо, и на помощника посла взглянули очаровательные голубые глаза. Он с трудом удержал голос и почти выдохнул:

– Вы?!

Следующим утром пришло срочное сообщение от Батюшина: «Во время ареста оказал активное сопротивление, а потом застрелился штабс‑капитан Азольцев – один из адъютантов Главного управления Генерального штаба. Полученные сведения доказывают его причастность к похищению документов из здания Генштаба. Поиск сообщников Азольцева, равно как и тех, кто его вербовал, результата не дал. Оперативные действия продолжаются».

Новость пренеприятнейшая! Оборвалась нить, ведущая к заказчику! А кто его вербовал, кто похищал документы, на кого работал штабс‑капитан – эти вопросы повисли в воздухе.

Ошибся Батюшин или кто‑то из отделения, упустили врага! Почему не смогли взять живым, как дело дошло до стрельбы? Этого в сообщении не было.

Щепкин выругался и приказал себе забыть о новости. Сейчас не до нее. После все узнает. Если будет надобность…

План операции, отработанный и проверенный неоднократно, проиграли вхолостую еще раз. Белкин уже подготовил сумку с инструментами и взрывчаткой, Щепкин лично проверил оружие и амуницию. Гоглидзе повторил порядок действий до начала операции, во время нее и после. Еще раз обговорили систему связи, страховки, запасной вариант – если вдруг что пойдет не так.

Предложение ротмистра привлечь к делу контрразведку крепости и охранное управление Щепкин отверг. Лишние люди создадут лишний шум, а он ни к чему. К тому же полиции сейчас не до гостей из столицы, у них проблем с китайцами хватает, да и рабочие вновь готовят стачку. Как бы не полыхнуло почище Петроградской.