— То есть, вы меня выгоняете? — подняла она на него изумленные глаза.

— Когда дети становятся взрослыми, они отправляются жить отдельно от родителей. Обычно во Франции дети получают только напутственные пинок, но мы решили, что на свою жилплощадь ты будешь зарабатывать очень долго.

— Но как же так? — с ошарашенным видом она хлопала ресницами. — Жан, я думала, мы будем жить вместе…

— Юлия, мы, конечно, друзья, и я всегда рад тебя видеть и помочь всем, чем могу, но надо и меру знать. Мне не жалко тебя приютить, но давай будем откровенны. Ни мне, ни Флоре, не нравится, что ты ко мне клеишься. Флора ревнует, из-за этого у нас случаются ссоры. А я однолюб и не готов изменять жене. И мне не нравится напряжённая семейная обстановка. Поэтому тебе лучше будет жить отдельно.

— То есть, ты меня не любишь? — у неё в уголках глаз начала скапливаться влага.

— Юля, я тебе сразу сказал, что ты мне как дочь. Я принял тебя как родную. Помог получить хорошее образование в обоих мирах. Я люблю тебя как родную, но пойми, я не извращенец и не могу тебя воспринимать как девушку. Тебе пора повзрослеть и окончательно понять, что следует разделять отношения на родственные и супружеские. И пусть мы не родня по крови, но ты стала мне близкой эльфийкой.

— Я… — слёзы потекли по её щекам. — Я понимаю… Но я всё равно надеялась, что ты изменишь своё мнение. Ведь я никогда не воспринимала тебя как отца. Ты же моложе меня! Я всегда хотела, чтобы ты обратил на меня внимание как на девушку.

— Знаю. Хоть я и моложе, но учитывай, что люди взрослеют быстрее. А ты выглядишь как подросток и по меркам эльфов им являешься. Мои моральные принципы не позволят спать с малолетней девушкой и изменять супруге.

— Ну почему? — всхлипнула она. — Почему ты такой идеальный? Другой парень на твоём месте давно бы меня разложил! А ты… Ты… Великое Древо! Как же я завидую Флоре! Ты бы знал… Лучше бы ты был не таким идеальным.

— Извини, — развёл он руками. — Мы всё ещё будем жить в одном городе. Тебе всегда рады в этом доме. Можешь заходить в гости в любой момент.

— А чем я буду заниматься? — её глаза начали широко открываться. — Это что же, мне теперь придётся работать?!

— На первое время я тебе дам денег.

— Какой ты жестокий! А Флора не работает…

— Ей этого не нужно. Она получает пенсию по инвалидности.

— Хорошо устроилась полугоблинша, — грустно вздохнула Юлия. — И муж богатый, сильный и любящий, и деньги просто так получает. А бедной эльфийке придётся искать работу и жить в одиночестве.

— Такова эльфийская судьба. Ты не одна такая. Подумай только о том, что целая эльфийская принцесса работает менеджером в обычной строительной компании! А ведь она начинала с рядовых должностей. И ничего — не жалуется.

— Если уж принцесса работает… Жан, скажи, а как вы с ней расстались?

— Она не хотела отношений с человеком. Мы тихо и мирно развелись, и я подарил ей квартиру.

— Как символично, — усмехнулась Юлия. — Как только ты расстаешься с эльфийкой, так даришь ей квартиру. Только я, в отличие от принцессы, наоборот, хотела отношений с человеком…

— Скажу тебе по секрету, — перешёл он на шёпот, что заставило ушки Юлии затрепетать, — принцесса уже изменила свои взгляды и в принципе не против отношений с людьми. Потому что на Земле выбирать не из кого. Но поздно. Пароход уплыл, и назад не вернётся.

— Вау! Ты серьёзно?

— Только тсс! — поднёс он указательный палец к губам.

— Угу, — кивнула эльфийка. — Мерде! Жан, и кем мне идти работать?

— А на кого ты училась в лицее?

— Туристический бизнес.

— Это был намёк, а не просто вопрос, — приподнял брови и растянул губы в стороны Жан-Поль. — Я знаю, на кого ты училась — сам документы оформлял.

— Ах, да… — смутилась Юлия. — И что ты предлагаешь? Пойти работать в туризм? Кем?

— Для начала экскурсоводом. Если получишь горную лицензию, то сможешь водить группы туристов в горы. Там платят неплохие деньги.

— Может, в офис?

— Кто тебя с такими ушами и внешностью ребёнка туда возьмёт?

— Это дискриминация! — возмутилась девушка.

— А никто не говорил, что взрослая жизнь простая.

— Думаешь, в горные инструкторы меня примут? — Юлия вспомнила о том, что недавно плакала, и начала стирать с лица дорожки от слёз.

— Там не смотрят на пол, внешность и возраст. Работа тяжёлая, поскольку приходится много ходить пешком. Плюс обучение долгое для этого бизнеса — два месяца. Не каждый на такое согласится.

— А есть другие варианты? — с мольбой глазами побитого щеночка посмотрела она снизу вверх на парня.

— Конечно. Вариантов масса. Ты можешь начать писать книги. Я тебя прорекламирую, так что ты почти сразу начнёшь нормально зарабатывать.

— А любовные романы можно?

— Можно.

— А порнуху?

— Можно.

— А…

— Слэш невыгодно писать, так что сразу забудь!

— Эй! Жан, чего это невыгодно? Да у слэша знаешь сколько читателей?

— Его читают девушки, причём в основном подросткового возраста. Это неплатежеспособная аудитория. Хотя она и кажется большой, но это лишь видимость. Лучше пиши любовные романы или иронические детективы — там взрослая платежеспособная аудитория.

— А тогда почему ты разрешил порнуху?

— Потому что там аудитория почти на сто процентов мужская, и они за порнуху готовы платить.

— Я сомневаюсь, что у меня получится…

— Если надумаешь, обращайся. Предложение остаётся в силе. Помогу советами, посоветую хорошего редактора.

Наконец, Юлия съехала от Жан-Поля и Флоры. Семейная пара могла спокойно вздохнуть. Они испытали чувство облегчения, которое посещает людей, когда от них уезжает гость, сильно задержавшийся на их жилплощади… года так на четыре. Это долго даже по эльфийским меркам. А уж по человеческим и вовсе целая вечность.

Юлия по совету Жан-Поля пошла в горные гиды. К концу лета она уже начала водить экскурсии в качестве стажёра, а в конце сентября уже водила экскурсии самостоятельно.

Эльфийку горы увлекли настолько сильно, что она начала заниматься скалолазанием в клубе альпинизма при туристическом агентстве. Как для сотрудника у неё была большая скидка на клубные занятия.

Флора продолжала конструировать артефакты против дракона, черпая вдохновение в интернете.

Жан-Поль тренировался. Но с каждым месяцем он всё больше терял надежду на то, что сумеет почувствовать ману. Зато он немного продвинулся почти во всех своих способностях, за исключением телепортации — она так и не получалась.

Дома у них продолжал жить мурк Серый, но большую часть времени его не было ни видно, ни слышно. Днями он