это надеюсь. Тогда можно будет взяться за его или её поиски. К тому же, мне действительно интересно, что случилось с моей латифундией. Надеюсь, что там не всё разграбили.

— А не дракон?

— Что дракон, Фло?

— Я спрашиваю, а не дракон ли тебе интересен? Иначе, зачем бы ты прихватил мои артефакты и заказал их создание?

— Мало ли… — пожал он плечами. — Вдруг пригодятся? Уж точно их не следовало оставлять дома.

Жан-Поль высадил Флору возле банка, после чего поехал в магазин спорттоваров. Там он купил несколько рюкзаков, один из которых был очень большим. Палатка, пара спальников и туристических пенок, котелок, ложки, миски, кружки, ножи, альпинистское снаряжение, походные сухие пайки и два комплекта альпинистской одежды с обувью. Продавец запарился собирать большой заказ, но при этом выглядел очень довольным, поскольку его премия зависит от объёма продаж.

В клуб альпинизма Жан-Поль прибыл первым. Юлия сразу его заметила. В синих спортивных шортах её попка смотрелась очень соблазнительно. Обтягивающая голубая майка подчеркивала стройную спортивную фигуру и небольшую грудь. Чёрные с оранжевыми вставками кроссовки являлись ярким пятном в её одеянии. Волосы девушки были собраны в косу и не скрывали её заострённых эльфийских ушей. В клубе давно к ней привыкли, поэтому редкие посетители лишь скользнули по Жан-Полю любопытными взглядами, оценили его могучую мускулатуру и заострённые уши, после чего вернулись к своим занятиям.

— Привет, Жан. Решил навестить старую подругу?

— Привет, Юль. Мы с Флорой отправляемся к ней на родину, — подмигнул он, — если ты понимаешь, о чём я.

— Понимаю. Зачем?

— Хотим проверить латифундию и немного пожить на свежем воздухе в экологически чистом месте. Присмотришь за нашим домом и документами?

— Без проблем, — улыбнулась она. — Я уж испугалась, что ты хочешь и меня позвать с собой.

— А ты не хочешь?

— У меня тут есть дела, — она покосилась направо, и у неё вырвался грустный вздох.

С той стороны к ним размашистой походкой приближался высокий светловолосый парень со спортивной фигурой и мускулатурой, которая сильно уступала мышцам Жан-Поля. Но назвать его слабаком язык не повернётся. Поставь этих двоих рядом и спроси у любой девушки, кто ей больше нравится, и девяносто девять из ста покажут на того парня. Девушки не любят перекачанных бугаев наподобие Жан-Поля. А вот парни с гармонично развитым телом, наоборот, им очень даже по вкусу.

Парень первым делом по-хозяйски приобнял Юлию и устремил настороженный взор серых глаз на Каца.

— Привет, красавица, — начал он. — Скучала? Познакомишь меня со своим знакомым?

— Знакомьтесь, — нехотя начала она. — Это Жан-Поль, мой приёмный отец.

— ОТЕЦ?! — опешил парень. У него он изумления вытянулось лицо, а челюсть готова была пробить пол.

— Отец… Он меня удочерил, когда мои родители умерли и я бродяжничала.

— Моё почтение, — подобрели глаза парня, после чего он убрал руку с плеча девушки и протянул ладонь для рукопожатия. — Арнольд.

— Жан, — ответил на рукопожатие он. — Рад, что Юля, наконец, созрела до того, чтобы познакомить нас со своим парнем. Кстати, скоро сюда приедет моя супруга. К сожалению, мы не можем позвать вас отметить наше знакомство, поскольку мы с Флорой на несколько лет отбываем в заграничное поместье. Юля, так ты присмотришь за нашим домом?

— Да-да, конечно, — кивнула она.

— Вот, — передал он ей небольшую сумку. — Там документы, деньги на клининг и налоги, а также ключи. Ах да, если заметишь слежку — не обращай внимания.

— Слежку?! — насторожился Арнольд.

— Фанаты устроили за нами слежку. Я писатель. Но они не опасны для других людей. Могут быть назойливыми, но не более того.

— Юля, — пристально посмотрел на девушку Арнольд, — одна туда не ходи! Обязательно зови меня.

— Хорошо, Арни.

— Арнольд, а ты откуда родом? — продолжил Жан-Поль.

— Я из Германии.

— Для немца ты очень хорошо говоришь по-французски.

— Спасибо, Жан. Я изучал языки и много путешествовал. А какие книги ты пишешь?

— Фантастика про путешествия во времени.

— М-м-м… — Арнольд нахмурился. — Наверное, интересно.

— Людям нравится. По моей книге даже сняли сериал, но откровенно говоря, он получился ужасным. Ты вообще фантастику читаешь?

— Я не фанат книг, — Арнольд покачал головой из стороны в сторону. — К тому же, у меня особо не было времени на чтение. Но твои книги я обязательно почитаю!

— Будет интересно услышать твоё мнение, когда мы снова встретимся, — улыбнулся ему Кац. — Жаль, это случится нескоро. Но если вы со свадьбой не будете спешить, то надеюсь, мы на неё успеем.

— Мы не торопимся, — ответил парень.

— Да, — грустно вздохнула Юлия. — Мы со свадьбой не торопимся…

— Арнольд, сколько тебе лет?

— Сорок два года.

— То есть, мы ровесники? — брови Жан-Поля поползли на лоб. — А выглядишь ты намного моложе.

— Хорошая генетика, — продемонстрировал он белоснежную улыбку. — По тебе тоже не скажешь, что мы ровесники.

— Хорошая генетика! — отзеркалил улыбку Жан-Поль. — Про мою профессию ты слышал. А ты чем занимаешься?

— Я рантье. В молодости успешно вложился, и живу на дивиденды.

— Неплохо-неплохо. О! — Кац заметил через оконную витрину, как из такси выходит его супруга. — А вот и Флора. Юля, прости, нам нужно спешить. Ты сможешь подвести нас на своей машине?

— Хорошо, — ответила она. — А со своим автомобилем вы что будете делать?

— Если тебе несложно, отгони БМВ в лизинговую фирму. Скажи, что владелец уехал в другую страну и может вернуться до окончания действия договора. Я оплатил сразу весь срок аренды, так что проблем не должно возникнуть.

— Сделаю, но с вас сувениры!

— Принято. Арнольд, был рад знакомству.

— Я прокачусь с вами.

— Не стоит, Арни, — придержала его за руку Юлию. — Это наше семейное дело. Я быстро вернусь обратно.

— Ладно, — с неохотой согласился он. — Тогда я буду ждать тебя дома.

Юлия ездила на красном Джипе Вранглере — пятидверном внедорожнике на злой резине с экспедиционным багажником на крыше. Самое то, чтобы возить вещи туристов и небольшие грубы альпинистов.

Вообще, классическим считается трёхдверный Джип. Но в нём слишком тесно. Чтобы поместить вещи и группу из четверых туристов, поэтому Юлия приобрела более просторный автомобиль.

Жан-Поль перегрузил вещи из БМВ в Джип. Арнольд помог ему. Он внимательно разглядывал уши всей троицы, но по его лицу сложно было понять, о чём он думает.

— Удачного путешествия, — пожал он руку Каца.

— Спасибо. Не обижай Юлю.

— Ни за что!

Жан-Поль занял место на заднем сидении рядом с Флорой.

— Вас отвезти на плато, ведущее к Проклятому ущелью? — спросила Юлия.

— А тебе известно другое место с порталом на родину?

— Нет, Жан, — выкрутила она руль внедорожника налево и нажала на газ. — Можешь считать, что это был риторический вопрос.

— Юль, как