В бездну прошлое! Всё обойдётся, и здесь его никогда не найдут.

Ярим швырнул скомканный пакет из-под орешков под стол и с наслаждением потянулся до хруста… Лучше подумать о приятном… Сегодня он закадрил такую шикарную равандосску! С четвёртого курса. Долго подбивал клинья… Если не прозевает, то и горяченькая ночка ему сегодня обеспечена.

Хотя полет обратно и не был долгим, Айрис мечтала, чтобы он побыстрее закончился. Каруин Брид Дану к ней демонстративно не обращался. А после того как они забрали Кассия, так даже смотреть перестал. И всё произошедшее между ними стало казаться ей сном. Сюрреалистичным.

Кто бы поверил, глядя сейчас на старпома, что этот… ар… ещё несколько часов назад пылал от страсти, и они переплетались обнажёнными телами на узкой кушетке?

Сейчас на кушетке расположился Кассий со своей невзрачной котомкой и странным посохом, с которым не расставался ни в какую. А так монах как монах – седой, круглолицый, курносый; с непонятного цвета глазами, но зато добрыми-предобрыми.

Ушибы и порезы Рис ему обработала, но никаких серьёзных повреждений не обнаружила. Правда, к повязке на лбу Кассий прикоснуться не позволил и сам не снял. И о том, кто ему навалял, монах говорить отказался, хотя Айрис с удовольствием сама разобралась бы с обидчиками. Руки так и чесались…

И теперь Айрис Эсидорэ Ромеро чувствовала себя мерзко. Стойко не покидало ощущение, что её использовали. Хотя, по задумке, должно быть наоборот. Это старпому полагалось сидеть и мучиться оттого, что она его игнорирует. Это ей надлежало выглядеть холодной и неприступной, а ему – мечтать о ласке несравненной Ромеро, как о величайшем даре Вселенной!

А что он?!

Сидит. Спокойный и отстранённый, словно неодушевлённый предмет, и проверяет донесения с крейсера. Наверняка всеми мыслями уже на боевом посту в обнимку с Шадором!

Да любой из бывших любовников Айрис не преминул бы перехватить её где-нибудь и напоследок прижать к себе или к переборке, или тайком украсть поцелуй. Даже на бригантине нашлось бы для этого место! И потом, разве люди думают о последствиях, когда всё внутри пылает от страсти?

Айрис и сама бы проявила инициативу, но…

Проклятая гордость!

Оказался бы на месте Дану кто-то другой, девушка наступила бы себе на горло. Но идти на поклон к старпому и вымаливать поцелуи? Бррр!.. Ну, ничего, скоро они прибудут на КА. И там все пойдет своим чередом. Точно! Надо об этом думать. О капитане… Да! На крейсере её ждёт Шадор. Соскучился, наверное, и она соскучилась…

А интрижка со старпомом – ерунда, хоть и весьма удачная. В конце концов, она приятно провела время. А с Рерихом… У неё будут нормальные, стабильные, прекрасные отношения. И перспективы! А старпом и рта не откроет. Иначе ему от капитана влетит! Да!

Рис покосилась на невозмутимого Дану. Безупречный профиль ара завораживал, притягивал внимание, и девушка закрыла глаза, чтобы на него не смотреть.

* * *

Бригантину встречал Шадор в сопровождении двух дежурных офицеров. Но у преподавателя Ромеро недостало сил радоваться. Хотя улыбку она из себя выдавила. Рерих тем временем переводил взгляд с Айрис на Дану, словно пытаясь по лицам понять, как они провели последнюю неделю. С виду всё выглядело обычно. Старпом и любовница игнорировали друг друга. Зато Кассий радовался за всех:

– Рерих! Ты не представляешь! Я сам разнес этот бордель. Ну, почти. Они меня так там достали! Моя каюта свободна?

– Да, все уже готово.

– Проводишь? Надо кое-что обсудить.

– Да, – кивнул Шадор, – я сейчас.

Кассий просеменил вперёд, чуть постукивая посохом по металлу пола, за одним из офицеров, которому вверил-таки свою котомку, а капитан приблизился к дейгарке.

– Рис… Как все прошло?

– Нормально, – девушка пожала плечами и криво улыбнулась. – А у вас тут?

– Ты не видела отчеты? Я отправлял.

– Я видел, – влез старпом.

У Айрис задергался глаз. И тут он её обставил!

– После посмотрю, – мягко произнесла она. – Сейчас я очень устала.

– Хорошо, – Рерих тепло улыбнулся. – Отдыхай, а я вечером зайду. Только с делами разберусь немного…

– Ладно.

– Дану, за мной!

– Есть!

Старпом, даже не взглянув на Айрис, заторопился за капитаном. Дейгарка осталась одна и задумчиво расстегнула верхнюю пуговицу на мундире….

Почему она раньше не замечала, что на крейсере такой спёртый воздух?

«Так! К себе, в душ и спать! Вечером придёт Шадор, и всё встанет на свои места. Выпьем вина, можно что-нибудь заказать – из особого меню. Спокойный вечер. По-семейному тихий…»

Рис не хотелось никаких разборок. Наоборот, она мечтала о тишине, покое и стабильности. Спешила по коридору к своей каюте, как вдруг…

– Преподаватель Ромеро!

«Вот только тебя мне не хватало!»

На дейгарку смотрела Джина Суири, та самая наглая холдеянка, которая пыталась отбить у Рис капитана. Айрис сделала зверское лицо и положила руку на кобуру старбеллума.

– Я вас внимательно слушаю!

– Вы должны меня понять, как женщина женщину! – затараторила холдеянка. – Мы с вами, как бы это сказать, в одной лодке теперь!

– Не понимаю, о чём это вы.

– Вас интересует капитан, не так ли?

– Он. Меня. Не интересует. Это вы должны задуматься о том, что с капитаном нас связывают особые отношения, и вам нет никакого смысла в них вмешиваться. Мы с Шадором доверяем друг другу. И слова «ревность» для нас не существует!

«Космическая чернота! Что я несу!»

– Примерно так я и думала. И никогда не встала бы у вас на пути. Я же всё понимаю. Просто сначала чуть не совершила ошибку… Я же не знала, что вы любите капитана! Но теперь… Хочу вас предупредить! Мужчины! Они всегда причина наших слез! Но вы так молоды, преподаватель Ромеро, почти как я! И всё у нас впереди!

– В каком смысле? – нахмурилась Айрис. – Впрочем, не отвечайте. Мне пора.

– Но вы должны знать! – холдеянка вцепилась ей в руку.

– О чём?

– О ночи капитана! Стоило вам улететь, как он… Он изменил вам! Притащил к себе эту Энн и не выпускал несколько суток! А сейчас, говорят, она не в себе. Бледная, измождённая… Я понимаю, темперамент у Шадора отменный, но использовать девушек, принуждать… Конечно, она не могла отказаться! И я её понимаю. А, может, рассчитывала на что-то… Право капитана – негласное правило на многих судах. И я знаю, что многие кадетки КА через это прошли. Но если он с вами…

– Откуда вы всё это знаете? Вы что, следили за капитаном? – холдеянке Айрис не поверила и брезгливо отодрала её пальцы от своего рукава.