– Не валяй дурака, Джон. У тебя два пистолета. Что я могу против них сделать? Плюнуть в глаза ядовитой слюной?

Оса могла сделать. Более того - собиралась. Стоило Нортону приблизиться к Осе вплотную, и песня его была спета. Оса не зря подманивала его к себе поближе, вешала на уши лапшу, поверить в которую мог только такой тип, как Нортон, - глуповатый, но считающий себя мастером интриг. В правой руке Осы пряталось единственное ее оружие - половинка маникюрных ножниц. Стандартный, отработанный прием: укол в некую точку в районе грудины, и кратковременный болевой шок обеспечен. Пистолеты, конечно, не выпадут из рук Нортона, но этого и не нужно. Секундная задержка с выстрелом - быстрой Осе более чем достаточно. Через секунду пистолетов у Нортона не будет, а еще через две секунды у Осы будет законная добыча - Нортон.

– Я тебя на полном серьезе предупреждаю: не двигайся, - нервно заявил Нортон, вставая на ноги. - Чуть дернешься, и я стреляю сразу.

– Джон, ты задолбал меня своей подозрительностью. Через пару недель мы встретимся с тобой в Рио, выпьем хорошего местного винца и вместе посмеемся над тем, как ты подыхал от страха передо мной. Иди сюда, дорогой.

Нортон громко скрипнул зубами, взял пистолеты, демонстративно проверил их готовность и сделал первый шаг.

Сейчас, сейчас… Оса сконцентрировалась, стараясь не терять призывной улыбки. Иди сюда, милый мой, дорогой. Иди сюда, гребаная скотина, чего ты тянешь?…

– Что? - заорал Нортон неизвестно кому. - Черт, я же чувствовал, что какое-то дерьмо назревает! Подожди, сейчас свяжусь с тобой!

Осе достаточно было и секунды. Но она не получила и этой малости, потому что Нортон не подошел близко. Он ударил Осу ногой, сильнейшим прямым ударом. Он целил в грудь, но Оса успела подставить руки под рифленую подошву армейского ботинка. Она свалилась вместе со стулом и по инерции проехала метр по полу, обдирая бок грубым щетинистым покрытием.

– Сволочь, ты меня подставила, - прошипел Нортон, нацеливая один пистолет на Осу, а другой убирая в кобуру. - Лежи так, не шевелись и не дыши. Мне пока некогда.

– Джон, ты что, спятил? Что случилось?

Нортон не соизволил ответить. Не отводя от Осы бешеных глаз, он попятился к своему столу, ткнул пальцами в клавиатуру, включил громкую связь и гаркнул армейским голосом:

– Ортега, доложи еще раз!

– Нападение на второй пост! - отозвался Ортега. - Четверо деградантов и Выдра! Залезли на крышу и своротили сканер и антенну!

– Потери личного состава есть?

– Пока нет!

– Пока… - Нортон мотнул коротко стриженной головой. - Идиоты! Значит, так: выезжают группа Ортиса и группа Забродски, на двух вездеходах по пять человек, Вооружение по варианту два, режим герметичности максимальный, и пусть но забудут включить внешнюю защиту, кретины. По деградантам и Уанапаку - стрельба на поражение, но не увлекаться. Из машин без необходимости не выходить… Нет, вообще не выходить! Дверь поста не открывать, подойти вплотную к стене, забрать всех троих через окно и сразу обратно. Бегом! Все понятно?

– Так точно! Пост бросаем?

– На хрен пост! Все оружие оттуда забрать, не вздумайте чего забыть - головы оторву! Пост подорвать гранатами. Сразу после возвращения машин начинаем эвакуацию остальных постов. Известить весь дежурный состав о нападении, всем постам врубить лазерную защиту на максимальную дальность.

– Уже сделано!

– Передай всем постам: максимальная бдительность! Если еще какой-нибудь дебил докатится до того, что позволит обезьянам прыгать себе на башку, я лично из него отбивную сделаю! Охрану главпоста усилить вдвое. Все понятно?

– Так точно!

– Вот дал же бог помощничков, - устало сказал Нортон, выходя из-за стола. - Бараны. Живыми бы их сохранить, и то ладно…

– А меня ты живой сохранить не хочешь? - спросила Оса.

– Откровенно говоря - нет.

– А ведь придется.

– Зачем?

– Потому что я не сказала тебе то, что собиралась.

– Думаешь, нужно?

– Ну ладно, пускай не нужно, - Оса равнодушно пожала плечами. - Давай, стреляй. Когда тебя обложат со всех сторон и поставят к стенке, вспомнишь меня, только поздно будет. А я с того света буду хохотать над твоей тупостью.

– А не боишься, что я пристрелю тебя? Сразу, как только ты мне все выложишь?

– Не боюсь.

– Почему?

– Когда услышишь, поймешь. Ты мне еще охрану наймешь, когда до тебя дойдет, в чем дело. Может, еще и переспишь со мной в знак благодарности.

– Вот чертовка! - Нортон усмехнулся. - Ну что с тобой делать? Твои дружки только что напали на наш пост. Я почти уверен, что они с тобой связаны. И вместо того, чтобы заткнуть твой лживый рот, я стою и с тобой разговариваю.

– Можешь не разговаривать. Они никак со мной не связаны. Дружки, скажешь тоже… Если тебя изнасилуют четыре вонючие обезьяны, вряд ли ты будешь называть их дружками. Или, может, ты извращенец?

– Не гавкай! Почему тогда они отпустили тебя, да еще и сами притащили сюда?

– Сам подумай, поработай головой, профессионал. Для того и притащили, чтобы отвлечь внимание. А в это время напали на пост.

– Все у тебя складывается слишком гладко…

– Зато у тебя все наперекосяк! В последний раз спрашиваю: хочешь узнать, как выкрутиться?

– Ладно, хочу! Давай, говори!

Нортон здорово велся на нехитрые уловки. Три минуты назад готов был убить Осу - слава богу, его отвлекла чрезвычайная ситуация. А теперь снова раскис.

Нет, все- таки военные не ровня элиминаторам, пусть даже бывшим. Не та у них подготовка.

Главное - довести дело до конца.

– На ушко сказать? - ехидно спросила Оса.

– Хрен тебе, не надейся. Так говори.

– Штаны, - сказала Оса.

– Чего - штаны? - опешил Нортон. - Это и есть твоя святая тайна - штаны?

– Ты обещал дать мне штаны, Джон. Но не выполнил обещания.

– И что?

– Пока не дашь штаны, ничего говорить не буду.

– Да я тебе сейчас звездюлей дам! - взревел Нортон. - Ты меня вконец достала!!!

Оса встала - медленно, стараясь не совершать резких движений. Поставила стул на ножки и села на него, положив ногу на ногу. Нортон отступил к своему столу, не опуская ствол. Он морщился от едва сдерживаемого желания нажать на спусковой крючок, но стерпел, справился. Молодец, Джонни. Хороший мальчик.

– Штаны, - повторила Оса. - Давай штаны, и закончим дело. Мне тоже, знаешь ли, надоел этот спектакль.

– Мартинес, мать твою, - проговорил Нортон в коммутатор, раздражение кипело и булькало в его голосе. - Ты нашел штаны, мать твою?