– Долбаная Земля, - сказал Мануэль. - Здесь нечем дышать, И эти мошки… Парни, вы можете представить, что в нормальном воздухе могут быть мошки? И этот дождь - он как яд. Все здесь как яд. Знал бы, что тут такой гнилой климат, ни за что бы не согласился.

– Ай, не надо, - отозвался Али. - Никто тебя сюда не гнал, да? И вообще, все уже кончилось. Скоро будешь дома, огребешь кучу денег, и все девки будут твои, да! Полгорода перетрахаешь, да еще и героем будешь - как расскажешь, что в джунглях жил, все девки тебе за так давать будут. Совсем героем будешь - это я тебе говорю!

– Али, ты совсем дурак? - осведомился Яромир, двухметровый блондин добродушного и на удивление неглупого вида. - Если вякнешь в Эль-Параисо о том, где был на самом деле, на следующий день тебя просто не будет. И того, кому ты вякнул, - тоже не будет. Что у тебя в голове - мозги или дерьмо? Тебе же ясно объяснили…

– Кто тут дурак? - вскипел Али, бритый наголо и одновременно густо небритый. - Это я дурак, да? - Али вскочил, как бы нечаянно перевернув коленом доску, шашки посыпались на пол. - Это меня не будет, да? Да я тебе сейчас яйца отрежу, и тебя самого не будет!

– Али, ты дурак, - встрял Мануэль, не удосужившись повернуться, потому что события в фильме достигли кульминационного фонтанирующего момента. - Ты ишак, дорогой Али, и родители твои тоже ослы, потому что сэкономили на геноконтроле и родили пятерых неполноценных детей вместо того, чтобы родить двух нормальных, Если начнешь трепать языком о том, в чем тебе, дебилу, повезло участвовать, то подставишь нормальных людей, типа меня и Ярика.

– Не понял! - гортанно крикнул Али, входя в священный экстаз. - Это, значит, я - дебил? Все, смерть вам сейчас будет!

Он выхватил из чехла нож внушительных размеров и сделал выпад в сторону Яромира. Яромир флегматично уклонился, перехватил запястье Али и резко выкрутил его руку. Нож полетел на пол, Али взвыл яростно и безутешно.

– Эй, тихо вы, достали уже своими разборками! - крикнул Мануэль. - Тут какая-то херня творится!

– Что такое? - лениво поинтересовался Яромир, закручивая за спину вторую руку Али. - Телки как-то по-новому трахаются?

– Да нет, не это! К нам гости пожаловали! Свистуны! Пятеро!

– Деградантов же всего четверо…

– Вот и я про то! А тут пятеро!

– Значит, и Выдра с ними, - осенило Яромира. - Где они?

– Метров тридцать до них. Нет, уже десять! Да они вконец оборзели, прямо сюда лезут!

На крыше мощно громыхнуло. Только что по экрану двигались пять светящихся фиолетовых фигур, и вдруг все пропало. Исчезло изображение ночного леса в инфракрасных лучах. Сверху заскрежетало так, словно некий гигант пытался вскрыть крышу исполинским консервным ножом. Коробка поста вздрогнула сверху донизу. Трое охранников невольно втянули головы в плечи, Яромир отпустил присмиревшего Али. Свет моргнул, все мониторы потеряли изображение и изошли цветными полосами.

– Что случилось? - слабым голосом спросил Али.

– А ты не понял? - отозвался Яромир почему-то шепотом. - Они своротили сканер и антенну.

– И что?

– Да ничего хорошего. Теперь мы, считай, без глаз.

– Что, совсем без связи остались?

– Все-таки ты тупой, - резюмировал Мануэль. - Связь с главпостом всегда есть, антенна для этого не нужна.

– Так связывайся, какого черта ты ждешь?!

Мануэль цапнул со стола видеофон, набрал код. Пальцы его слегка дрожали.

– Главный? - забормотал он. - Главный, слышите меня? Это второй пост. Говорит второй пост, слышите? Почему по резервной связи? Да потому что у нас тут ЧП, основную линию нам вырубили! Напали на нас, неужели не понятно? Как кто? Деграданты и Выдра, кто еще? Да, да! На крыше они, свернули там все, что можно. Как мы их увидим, я же сказал - сканер вырубился. Понял… Понял, так точно. Давайте быстрее! Все, ждем!

– Ну что? - тяжело дыша, спросил Али.

– Сейчас подъедут.

– Сейчас - это когда?

– А ты сам не знаешь?

– Не знаю.

– Ты вообще хоть что-нибудь знаешь? Если по дороге, так двух минут хватило бы. Но по этим дерьмовым болотам, да еще ночью… Минут восемь, а может, десять.

– Ну, это ерунда, - с облегчением сказал Али. - Может, и к лучшему. Зато ночь нам теперь здесь не сидеть, да? Заберут нас отсюда, а утром домой. Считайте, отмаялись. Ненавижу Землю, никогда больше сюда не полечу.

– Тихо, - Мануэль приложил палец к губам. - Что-то они там делают, твари. Скребут чем-то. Ножом, что ли, крышу ковыряют?

– Откуда у них нож? - хмыкнул Яромир. - Да и толку нет ковырять - пост только гранатой прошибешь. И то не всякой.

– Вонючки, гориллы паршивые! - ругнулся Али. - Поубивал бы их всех! Достали до смерти. Шкуры бы с них спустил, да!

– В чем дело? - поинтересовался Яромир. - Выйди да поубивай. У тебя автомат, а у них - голые лапы.

– Ну как же… Там еще этот, как его… который элиминатор.

– Выдра.

– Ну да, Выдра. Видел его в работе? Шайтан просто!

– Тише вы! - снова прикрикнул Мануэль. -. Раскудахтались тут! Значит, так: всем надеть шлемы и приготовиться к эвакуации. Через минуту объявляю готовность номер один.

– Рано пока в шлемы лезть, - заявил Яромир. - Минут пять у нас еще есть…

– Отставить разговоры! - взревел Мануэль. - Кому сказал, надеть шлемы!…

Договорить он не успел. Шарахнуло так, словно взорвалось полмира, троица разлетелась в стороны, впечаталась в стены и сползла на пол, зажимая уши руками. В крыше появилась небольшая дыра.

Оглушенный Мануэль сидел, икал и тупо смотрел на потолок. В черепе его гулял металлический звон, словно на голову надели ведро и лупили по нему палкой. Ведро… шлем… Где-то по краю сознания ползла мысль о том, что нужно немедленно надеть шлем и включить скафандр на автономный режим, но Мануэль никак не мог прийти в себя. Руки и ноги стали ватными, неживыми.

В потолочной дыре появился стальной штырь с крюком - Мануэль узнал в нем деталь от антенны. Крюк подцепил рваный край пластика и со скрежетом потащил в сторону, расширяя отверстие. Через десять секунд в увеличившейся дыре появилась физиономия деграданта. Зверь просунул безобразную башку в комнату, довольно усмехнулся, подмигнул Мануэлю желтым глазом и хищно облизался. Язык ею был синим и длинным, раза в полтора длиннее человеческого. Мануэль, здоровенный детина, десять лет прослуживший в армии Ганимеда, вдруг обнаружил, что готов обмочиться от страха.

Дальше стало еще хуже. Голова деграданта исчезла, к в дыру начали сыпаться бурые шары - один за другим. Они упали с сухими хлопками, и из них клубами черного дыма вылетели тучи насекомых. Через несколько секунд пространство поста было заполнено тысячами пчел.