семьи Нементилов. С одного такого торгового судна на флагман Осьминога даже сплавала на лодке небольшая делегация. После Фальвус связался со мной через свой "голос".

— В Сейд-Нирам прибыл стратег с континента. Несколько недель назад. Привёз подкрепление и будет готовить город к штурму.

— Совпадение или шпионаж?

— Для больших дел приходится сильно тужиться. — "голос" воспроизвёл это без всякой интонации, но я уверен, что в флотоводец усмехался своим рокочущим басом. — Заметили нашу концентрацию сил и решили сами озаботиться. А мелких шпиончиков по всем портам хоть сетями лови. Мы и ловим, да немножко обязательно выскользнет. Нанимаются к торговцам, считают корабли в порту, а кто-то им доносит аж с территории Империи. Как вы понимаете, не все шпионы — шаддинцы со звездой на лбу.

— Понимаю.

Язаты к нам не рисковали соваться. Возможно, догадывались об антидоте, или их пилоты просто опасались размеров флотилии. Лишь один раз летающий монстр атаковал кораблик передовой разведки. Он прожег лазером в парусе дыру, убил одного моряка и тут же скрылся.

Мне такое поведение врага не нравилось. Понятно, что скрыть такой масштабный поход на последнем этапе его подготовки особо не было шансов, но хотелось надеяться на ошибки врага или переоценку им своих летающих монстров. Однако противник действовал осторожно, а флот гигантских военных кораблей плыл довольно медленно. Фактически, мы ведем игру с открытыми картами. Конечно, едва ли противник сможет за несколько дней построить крепость или перекинуть по морю тысяч сто. Однако какое-то немногочисленное, но элитное подкрепление — вполне. А главное он успеет все обдумать и спланировать. Ну посмотрим, что мы обнаружим в Сейд-Нираме. Пока что я наслаждался морским круизом.

Ну как наслаждался… Пытался выжать как можно больше пользы из полученного времени. Несколько раз вызывал к себе центурионов новосформированных подразделений, предложил им провести хотя бы какое-то подобие тренировок и строевой на палубе. Затем выдернул к себе в каюту Децималу. Пусть таки попробует потренировать Касс. Бывшая чемпионка явилась при полном параде, нацепив свою начищенную сверкающую броню с рельефом пресса и грудью, которой позавидовали любые женские доспехи из фэнтези. Впрочем, наряд Децималы, в отличие от легендарных бронелифчиков, тело то вполне защищал, но всякого ненужно-красивого на нем хватало. Не удивлюсь, если он по стоимости производства переплюнет мои собственные доспехи. Шлем с Т-образным вырезом украшал высокий султан из красного конского волоса и два пучка перьев по бокам. На медном щите был выбит рельеф в виде головы какого-то рогатого чудища. Ляпота…

— Может, нам выйти на палубу? — спросила Децимала. — Там просторнее.

— Нет. Нужно отрабатывать бой в ограниченном пространстве.

На самом деле просто не хочу устраивать из этого шоу.

В качестве оружия девушки использовали затупленные макеты одноручных мечей в паре с круглым щитом-пармой.

— Думаю, колющие тоже можно использовать. — пояснил я. — В бою они имеют большое значение.

— Разумеется. Не волнуйтесь, уважаемый стратег, я обучена разным стилям боя. Принимала участие не только в классических поединках, но и в постановочных сражениях-казнях против преступников.

Ладно. Че я к ней лезу со своим мастерством 11. Сами разберутся. Мой удел большие масштабы, а махать клинком мне еще учиться и учиться. Но, пожалуй, я буду пока этим заниматься с Касс. Наша разница в мастерстве еще достаточно велика.

Первый же раунд показал почему чемпионка таки была чемпионкой. Разница в мастерстве у них с Касс была в 9 едениц, а ощущение, что во все 20. Впрочем, у Децималы маневр был тоже ощутимо выше. Три — ноль. Чистая победа.

Децимала двигалась совсем иначе чем моя любимая телохранительница. Плавно, насколько позволяла броня, будто чуть танцуя. Она ловко меняла скорость и отлично пользовалась ложными замахами, чтобы вынудить противницу раскрыться. Касс же в сравнении с ней действовала медленно и слишком прямолинейно. Во втором раунде ей удалось свести все к “3:1”, но это все равно катастрофический счет.

— Тебя хорошо учили и ты даже слишком хорошо училась. — с доброжелательным задором произнесла Децимала, словно фитнес-тренер, подбадривающа новую клиентку. — Восемь основных комбинаций по Сайтару. Ты даже выбираешь их прямо точно как советуют в свитке.

— Не читала свитков. — пожала плечами Касс. — И с этим Сайтаром не знакома.

— Тот, кто тебя учил — читал. А Сайтар уже давно мертв. Он был гладиатором почти две сотни лет назад, освободился и открыл школу, а еще с его слов записали и зарисовали систему обучения. Не самую плохую, но слишком уж простую. Она подходит для начинающих. Со временем нужно меняться, находить свои сильные стороны и главное учиться читать соперника.

С чтением соперника у Касс могут быть проблемы. Таки манипуляции Ксанда урезали ей спектр эмоций и восприятия других людей. Не хватает, что называется, проницательности.

Еще пара раундов прошло всухую.

"Хм, а что если…"

"Так. Сейчас я иногда буду тебя направлять".

Обычный человек часто реагирует на волю стратега с некоторым запозданием. Она, конечно, не слова, которые надо сначала еще понять и обдумать, но некоторая задержка отклика имеется. С Касс проще. Она уже очень привыкла к моим командам и внутри всегда спокойна. Сомнения ей почти не знакомы. Ну значит попробуем.

У меня, по крайней мере, есть хороший бонус к обзору. Расположу камеру так, чтобы видеть Децималу целиком. Каждое движение.

Еще два раунда с разгромным счетом, но это ничего. Я ж раньше в РТС тут гонял, а сейчас пытаюсь освоить файтинг.

Маневр у Децималы здесь ограничен. Она переигрывает Касс на трех основных моментах — обманки, удары под необычными углами и удары из слепых зон. Последнее это не про ту самую слепую зону у глаз человека, а про работу со щитом. Подобную уловку я могу парировать своим обзором и динамичной камерой.

Так… Ну давайте еще раунд. Чемпионка идет на сближение, затем она убирает ноги назад и наносит удар под свой щит. Касс бы без меня заметила его только в последний момент. Но мне удается направить блок к нужному месту. Звон железа о бронзу. Децимала чуть замешкалась. Она привыкла, что такой удар достигает цели. Так, а если… Длинный выпад Касс почти достает чемпионку по шлему, но та вовремя уходит всем телом назад.

— Отлично. Ты начинаешь учиться. — хвалит Децимала противницу.