– С чего ты взяла, что разочаровала меня?

– Не каждый человек будет рад услышать, что его близкий занимался тем, чем я занималась по ночам в Портсмуте.

Сказав это, я опускаю взгляд и вожусь с простыней, нервно теребя ее края пальцами. Мне не по себе от того, что я скрывала от Даниэля правду. У меня непристойное прошлое, и я ненавижу то, что мне приходилось раньше делать. Я завидую тем, у кого не стоял выбор между тем, чтобы оказаться на улице, и тем, чтобы крутить задницей перед пьяными туристами.

– Кристи, ты не должна осуждать себя за свое прошлое. И ты должна выбросить из головы мысли, что я разочарован в тебе. Я горжусь тобой. Ни каждая девушка твоего возраста пойдет на такое, – Даниэль делает глубокий вдох, его глаза на мокром месте. – Это мне нужно было найти какую угодно работу, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Прости меня.

– Пожалуйста, не вини себя. Я больше не буду тебе лгать.

Это действительно так. Больше никаких секретов и никакого обмана от брата. И еще есть то, что Даниэль должен принять.

Я тянусь к его руке и сжимаю ее, пока его большой палец поглаживает мою ладонь изнутри.

– Я скрывала от тебя правду не только про свое прошлое. Я… Я встречаюсь с Десмондом.

От услышанного глаза Даниэля вспыхивают.

– Нет, Кристи. Я не хочу ничего слышать про Аматорио, – Даниэль выделяет последнее слово особым тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Только посмотри на себя. Мне больно смотреть на тебя. Ты ранена из-за этого дрянного…

– Нет! – тут же возражаю я. – Не говори так. Десмонд и Кэш тут ни при чем.

– Не надо защищать их, Кристи. Эта проклятая семейка порядком мне надоела, и если в следующий раз кто-то из них окажется рядом с тобой, я больше не буду этого терпеть и обращусь в полицию. Я не оставлю все просто так. Ты оказалась в больнице по их вине!

Может быть, я заслуживаю гнева Даниэля из-за того, что скрывала от него наши отношения с Десмондом. Но он не в праве так думать о братьях Аматорио. Я уверена, что Десмонд и Кэш переживают за меня не меньше Даниэля. И их вины нет в том, что произошло.

– Ты можешь выслушать меня до конца? – спрашиваю я. Брат молчит, и я расцениваю это как знак, что могу продолжить. – Я больше не хочу скрывать от тебя наши отношения с Десмондом. Мы любим друг друга, и ты должен принять это. Я уже не маленькая девочка, и меня не нужно сажать на домашний арест. Мне восемнадцать, я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения и нести за них ответственность.

Даниэль открывает рот, но я поднимаю руку, дав понять, что не закончила. Мне нужно многое ему рассказать и объяснить.

– Прежде, чем ты станешь меня осуждать и говорить, что я делаю ошибку – я уверена, что это не ошибка. Но даже если я облажаюсь – это моя жизнь. И я имею права допустить промах и вынести из этого урок. Так, позволь мне испытать самое большое счастье в моей жизни или совершить самую большую ошибку. Позволь мне рискнуть.

Моя речь льется неконтролируемым потоком. Я делаю дрожащий вздох, а затем задерживаю дыхание, ожидая, что скажет брат. Он смотрит на меня в недоумении.

– Ты должна понимать, что любому взрослому приходится иметь дело с последствиями. И твое пребывание здесь – одно из последствий. Я не имею ничего против того, чтобы ты ходила на свидания, встречалась с парнями, влюблялась. Но все, что происходит между тобой и Десмондом – заканчивается плохо. Я люблю тебя и не могу допустить, чтобы моя сестра каждый раз подвергалась опасности.

– У нас тяжелая история любви с Десмондом, – подтверждаю я. – Но я знаю, что он любит меня. Он даже пытался загладить вину своего отца, хотя сам не виноват в том, что Маркос отобрал землю у наших мамы и папы. Десмонд выкупил это место и хотел сделать меня собственницей здания, построенного на земельном участке наших родителей в прошлом. Но я отказалась.

Даниэль моргает, глядя на меня.

– Ты не должна отказываться от того, что раньше принадлежало Лазарро.

– Ты видел спортивный комплекс, построенный на этом участке? Он размером с гигантский стадион. У мамы и папы никогда не было таких средств, чтобы построить его. Я не могу принять его.

– Если ты хочешь вести себя, как большая девочка, тогда тебе нужно подойти к делу с холодной головой. Этим участком раньше владели Лазарро. Нашим родителям пришлось взять огромную сумму в банке, ради того, чтобы мы с тобой в будущем ни в чем не нуждались. Аматорио отобрали у мамы и папы землю, а мы с тобой остались на улице. И ты хочешь сказать, что все старания наших родителей оказались напрасными? Ты должна согласиться и продолжить дело Лазарро.

– Я не могу, Даниэль…

– Мы вернемся к этому вопросу позже, – брат потирает заросший щетиной подбородок. – А сейчас мне нужно знать, почему в тебя стрелял какой-то парень из Куинси? Что ты вообще там делала?

– Это полностью моя вина. Это я допустил, что Кристи оказалась в опасном месте.

Затаив дыхание, я оборачиваюсь на голос и вижу стоящего на пороге комнаты Кэша. Он что, все это время подслушивал мой разговор с братом?

Даниэль переводит взгляд с моего лица на лицо Кэша.

– Тебе лучше выйти отсюда, иначе я вызову полицию, – сквозь стиснутые зубы говорит брат.

– И какой я нарушаю закон, решая навестить своего друга?

– Ты и вся твоя семейка представляете угрозу для Кристи. Я добьюсь решения суда, чтобы никто из вас не смог к ней приблизиться, – брат краснеет от злости.

– Ну поскольку решения суда еще нет, то я все-таки встречусь с Кристи. Ты же не против? – Кэш смотрит на меня и улыбается. Под его глазами такие же темные круги, как и у моего брата.

– Нет, – я качаю головой и улыбаюсь ему в ответ. – Я рада тебя