– Это покажет только время. Забирайте ее домой, и посмотрите, как пойдет дело. Если будут проблемы, вы знаете, где нас найти. – Доктор Кокс встал. – Пойдемте сообщим Ческе хорошие новости.

Ческа сидела у себя в комнате, кормя дочку из бутылочки. Когда Дэвид и доктор Кокс вошли, она улыбнулась.

– Привет, Ческа. Как ты, как малышка? Выглядите вы обе прекрасно, – сказал Дэвид, радостно улыбаясь обеим.

– Мы и есть прекрасно. О, да, и ее можно больше не называть «малышка». Ты будешь рад, я наконец-то решила, как ее назвать. Я назову ее Ава, в честь своей роли в «Позвольте в вас влюбиться, сэр». Мне кажется, ей очень подходит, правда?

– Чудесное имя, – согласился Дэвид. – А у меня для вас хорошие новости: доктор Кокс сказал, что я могу забрать вас с Авой домой.

– О, как чудесно! Не могу дождаться, чтобы показать ей Марчмонт.

– Я пришлю сиделку, чтобы помочь вам собрать вещи. Увидимся через час у меня в кабинете, чтобы закончить необходимые формальности, – сказал доктор.

ЭлДжей стояла в Марчмонте в детской. После звонка Дэвида они с Мэри спешно начали приводить ее в порядок.

– Ну, как будто все готово. Разве не чудесно, что тут снова появится младенец? – сказала она Мэри, которая застилала матрасик в колыбельке свежей простынкой.

– Да, миссис Марчмонт, очень.

Через двадцать минут, когда солнце начало садиться, ЭлДжей увидела, что машина Дэвида подъезжает к дому.

– Они здесь! – она в восторге захлопала в ладоши. – Я пойду вниз, встречать.

Она сбежала вниз по лестнице и выбежала наружу.

– Здравствуйте, мои дорогие. Я так рада, что вы приехали, – тепло сказала она, помогая Ческе с ребенком выбраться с заднего сиденья машины.

– И я тоже очень рада вернуться, тетя ЭлДжей. Вот, хотите ее подержать?

Ческа передала ЭлДжей ребенка. Та понесла ее в дом, воркуя по пути.

– Она еще красивее, чем была, когда я видела ее в прошлый раз. Мне кажется, у нее твои глаза, Ческа. А ты уже решила, как ее назвать? – спросила она, входя в гостиную.

– Ава.

– Какое прелестное имя, как у моей любимой кинозвезды. Мисс Гарднер была так прекрасна в фильме «Ангелы в красном».

ЭлДжей села в кресло и подняла малышку в руках. Крошечное личико Авы сморщилось, и она заплакала.

– Она проголодалась, – сказала Ческа.

– Мэри заранее приготовила несколько бутылочек и поставила их в холодильник. Может быть, пойдем в детскую? Я скажу Мэри, чтобы она согрела одну и отнесла туда.

Сидя в детской, ЭлДжей смотрела, как Ческа кормит свою малышку. Она была очень впечатлена той уверенностью, с которой та обращалась с ребенком, хотя и сама была немногим старше ребенка. Накормив и дав малышке отрыгнуть воздух, Ческа встала и очень осторожно положила успокоившуюся Аву в колыбельку.

– Ну вот, теперь она, наверное, проспит до полуночи. Обычно так и бывает.

– Тогда почему бы тебе самой не прилечь? – предложила ЭлДжей. – Я останусь с ней и в полночь покормлю и переодену ее. Ты же наверняка очень устала, дорогая?

– Да, я немного устала. Очень мило с вашей стороны.

– Ну, теперь тебе придется буквально отгонять меня от нее. Я обожаю младенцев, – хихикнула ЭлДжей.

– А знаете, когда я была маленькой, я боялась этой комнаты, – задумчиво сказала Ческа, оглядываясь по сторонам.

– Почему, Ческа?

– Не знаю. Доброй ночи, ЭлДжей, спасибо вам. – Ческа ласково поцеловала ее в щеку и вышла.

На следующее утро Ческа, оставив ЭлДжей и Мэри суетиться вокруг младенца, отправилась на долгую прогулку. При виде красоты поместья Марчмонт ее сердце наполнилось радостью. Дом, стоящий на фоне холмов, весь залитый солнечным светом, просторные террасы, уставленные вазами алых гераней. Леса внизу расстилались зеленым покрывалом, как бы сбегавшим со склонов в долину.

Она вернулась как раз к обеду и присоединилась на террасе к Дэвиду и ЭлДжей.

– Как чудесно есть домашнюю еду Мэри после всей той гадости, которой меня кормили в Медлин, – сказала она Дэвиду.

– Ну, как по мне, так ты слишком уж тоща, – заявила Мэри, подавая ей большую порцию тушеного ягненка с нежной молодой картошкой. – Что тебе надо, так это побольше свежего воздуха, чтобы хоть какой цвет в лице появился. Помнится, я и матушке твоей то же самое говорила, как она-то сюда впервые приехала.

ЭлДжей кинула Мэри предупреждающий взгляд, но Ческа просто проигнорировала упоминание о Грете.

– Я думаю, мне надо будет довольно скоро съездить в Лондон. Там остались все мои вещи, и мне бы хотелось привезти сюда какую-то их часть.

Дэвид поймал глазами взгляд матери, подавая ей сигнал об осторожности.

– Ты герой, – сказала ЭлДжей, не замечая его. – Хочешь, я присмотрю за малышкой пару дней?

– Если вы не против. Понимаете, я решила, что мы с Авой поживем здесь, если вы позволите. Я собираюсь сказать Леону, что моя карьера в кино пока будет приостановлена. Мне надо растить мою девочку.

– Вот и славно, – ЭлДжей метнула победный взгляд через стол в сторону сына. – Конечно, я не против, дорогая. Мало что доставит мне больше радости.

– Мне тоже надо в понедельник поехать в Лондон, Ческа. Если хочешь, можешь поехать со мной на машине, – сказал Дэвид, не понимая, почему эта идея так беспокоит его.

– Спасибо. Чудесная мысль.

После обеда Дэвид позвонил доктору Коксу, чтобы рассказать ему о планах поездки.

– Похоже, она наконец действительно вернулась в реальный мир. Мистер Марчмонт, это прекрасные новости.

– То есть я должен ее отпустить?

– Не вижу, почему бы и нет. Вы же говорите, что едете вместе с ней?

– Да. Но что мне сказать ей о матери?

– А там есть какие-то изменения?

– Нет, – ответил Дэвид.

– Тогда я предоставил бы Ческе вести себя в этом отношении так, как ей хочется.

– Но она конечно же заметит, что Греты нет в их квартире? Мне сказать ей правду?

– Если она спросит, где мать, тогда да. Хотя я бы посоветовал вам не оставлять ее там на ночь одну.

– Конечно. Я останусь с ней.

– И если вам нужен будет мой совет, звоните. Но ориентируйтесь на ее поведение. Важно, чтобы она могла вести себя в этом плане так, как хочется ей.

– Хорошо. Я сообщу вам, как пойдут дела.

Вечером накануне отъезда с Дэвидом в Лондон Ческа подошла к детской и открыла дверь. Комната все еще беспокоила ее, но сегодня в ней не было никаких призраков, только крошечная девочка, мирно спящая в своей кроватке.

Ческа протянула руку и погладила дочку по щечке.

– Мне так жаль оставлять тебя, малышка, но ЭлДжей будет очень хорошо о тебе заботиться, –