― А-а! Всевидящая... Моя куколка нашлась...

Слова, словно патока, текут из уст кукольника, а глаза масляно поблескивают, когда он показывается из пространственного перехода «во всей красе». Смотреть на него так неприятно, что меня накрывает тошнотой. Кукловод выглядит как ходячий труп из фильма ужасов. Полуразложившийся, или, правильнее сказать, наполовину восстановившийся...

То ли обоняние сыграло со мной злую шутку, то ли у меня разыгралось воображение, но кажется, я даже почувствовала трупный запах...

А между тем местный «зомби» разглядывал меня, словно я ― музейный экспонат. Очень редкий и безумно дрогой. Кукловоду стало вдруг наплевать, зачем он пришёл. Теперь его главной целью стала я.

― Иди ко мне, моя прелесть! ― потянулась ко мне когтистая рука.

От страха и нервного напряжения по спине поползли мурашки. Я невольно вздрогнула, чем несказанно порадовала кукольника. Он чувствовал мой страх и наслаждался им:

― Ну же...

Когда до меня оставалось не более десятка сантиметров, лицо нечисти скривилось от злости. Его когти ударились о барьер, который создала вокруг меня Маргарита.

Кукловод не мог смириться с тем, что я оказалась недосягаема для него, и попытался обойти защиту. Его тело метнулось вбок и тут же попало в центр пентаграммы. Завывая белугой, кукольник забегал по кругу, отыскивая брешь в магической стене, но все было бесполезно. Мы знали, с чем имеем дело, и заранее настроили на него ловушку. Рыбка попалась на крючок. Дело оставалось за малым: отправить монстра туда, откуда он пришёл.

Буквально через секунду рядом материализовались Сайлос и Кристиан и встали по бокам от меня.

Монстр залился зловещим смехом, от которого хотелось укрыться с головой.

Мерзкий звук, больше похожий на карканье вороны, провоцировал головную боль и ломоту в зубах, будто я попеременно выпила горячей и холодной воды.

― Ну здравствуй, Сайлос! Давно не виделись, правда? ― кукольник метнулся к самому краю пентаграммы, почти утыкаясь носом в грудь дракона.

Невидимый барьер, который сдерживал монстра, задребезжал.

― Все так же прячешься за бабские юбки? ― оскалился кукловод, скривив свои полусгнившие губы. ― А это у нас кто? ― повернулся он к Кристиану. ― Мм... и безопасник тут как тут, ― поцокал он, заливаясь опять смехом. ― Магистр де Лавье собственной персоной...

Он говорил с таким апломбом, словно не он, а мы попались в ловушку. Точно сумасшедший.

В моей душе поселились смутные сомнения: похоже, эта тварь знает о нас намного больше, чем мы о ней. Тот, кого мы поймали, метался в пентаграмме, словно дикий зверь в клетке. Я не могла прочувствовать эмоции, исходящие от монстра, но это не помешало мне понять, что созерцать перед собой Сайлоса, Кристиана и меня ему не доставляет никакого удовольствия. Он хотел видеть нас при других обстоятельствах и на своей территории. Его бесило, что мы разрушили его задумку и созданные им «гениальные планы» пошли коту под хвост. Монстр злился. Хотя это слабо сказано. Он очень сильно гневался.

Я покосилась на Сая. Тот стоял, словно молнией поражённый. Сайлос знаком с нечистью?!

― Что ты так смотришь на меня? ― издал смешок монстр. Так усмехаются маньяки, когда издеваются над своей жертвой. ― Или не узнаешь? ― тенью метнулся он по кругу, обращаясь уже к Крису.

― Отчего ж не узнаю? ― голос моего супруга прозвучал с убийственным спокойствием.

Но я чувствовала исходящую от него тревогу, озадаченность и сожаление. Этот коктейль чувств готов был взорваться во мне. С не меньшей тревогой я наблюдала за мужчинами. Похоже, я что-то пропустила в этой жизни, потому что ничего не понимала в происходящем.

― Очень хотелось бы сказать «уважаемый», но не буду, ― скривил губы Кристиан. ― Как-то нет у меня уважения к тому, кто не щадит чужие жизни. Поэтому буду звать тебя просто Росхвил Мандевиал. Хотя, если говорить откровенно, от того Росхвила, которого я знал, в тебе мало что осталось. Чем обязаны?

Кто?!

Наверное, недоумение слишком чётко обозначилось на моём лице, раз монстр переключился на меня.

― А ты, я смотрю, ожил, ― обратился он к Крису, хотя смотрел в это время на меня. ― Неужели любовь воскресшей супруги смогла отогреть кусок холодной глыбы по имени Кристиан де Лавье?

Мой супруг напрягся всем телом, скрипнул зубами. Ого! Никогда его таким не видела. Было видно, что нечисть специально провоцирует мужчин. Только вот зачем, оставалось пока загадкой. Рука невольно потянулась к ладони Криса. Погладив пальцы мужа, украдкой посмотрела на него.

― О, да у вас, как я посмотрю, идиллия, ― щербатый рот насмешливо оскалился. Сейчас однозначно должна последовать гадость. ― Или она просто ещё не успела познакомиться с Сиеном. Так я могу устроить. Общаясь с тёмным миром, кого только не встретишь.

Тело Кристиана дёрнулось в сторону пентаграммы, но я успела вцепиться двумя руками в предплечье мужа.

― Крис, не нужно! ― прижалась к мужскому боку. ― Он специально провоцирует тебя.

― Микаэла, ― чужой голос, как и чужое имя, резанул слух.

Обернулась. Портал в пентаграмме оставался открытым. Его чёрная рябь продолжала дрожать в воздухе. Так было задумано изначально, чтобы отправить нечисть туда, откуда она появилась и запечатать ее в мире теней, поставив запрет на переход. Только вот мы не учли того, что из портала может появиться кто-то ещё. Даже вдвоем монстры не смогут пробиться через щиты, однако все равно любое непредвиденное отклонение от плана может быть опасно.

...На меня из черноты портала смотрел мужчина. Я не узнавала его, но черты лица казалось, будили какие-то воспоминания. Карие глаза, брюнет. Уши острые...

Я растерялась.

― Микаэла, ― прозрачные руки потянулись в мою сторону. ― Я скучаю, иди ко мне, ― взгляд мужчины был зовущим и до боли знакомым.

― Сиен? ― вырвалось из моих губ.

По полупрозрачному лицу эльфа расплылась торжествующая улыбка.

― Мика, ты узнала меня!

Крис шумно задышал. Как бы плохо ему ни было, но он не вмешивался в разговор. Он ждал моего шага. Бедный мой муж. И я вместе с ним.

Я рисковала задохнуться от эмоций, которые невольно выплёскивал стоящий рядом со мной супруг.

Боль. Мука. Боязнь одиночества. Обречённость. Безысходность.

Господи, как он ещё не озверел от такого дикого коктейля?

― Простите, но нет. Я вас не узнаю, ― отстраненно ответила я.

Мне было совершенно наплевать на призрака, видневшегося в портале, меня больше интересовал супруг. И, кажется, я ответила то, что нужно. Крис слегка расслабился и его эмоциональный фон немного выровнялся.