монстры поплатились за это сотнями жизней. Прикосновение смерти почувствовал тогда, когда потерял правый глаз. Всё лицо пересекли следы от острейших когтей. Второй глаз залило кровью, и я ослеп. Метнув оставшиеся иглы на звук, принялся тратить крохи магических сил, выжимая магию как мокрую тряпку. Покрошив всё вокруг себя Лезвиями, приготовился принять свою гибель, но удара так и не почувствовал.

Осторожно стерев кровь с лица, приоткрыл левый глаз и увидел, что меня окружил купол из молний. А за куполом бушевал огонь. Похоже, что день смерти ещё не наступил. Когда купол исчез, я обнаружил вокруг себя лишь гвардейцев, образовавших плотное защитное кольцо вокруг Короля. А это значит, что Волна отброшена, либо уничтожена. Чувствительность отказалась говорить мне правильный ответ. Проблемы были и со слухом. Похоже, что я лишился уха.

Осев на землю, стал равнодушно наблюдать за суетившимися вокруг целителями. А затем закрыл глаза и отключился. Когда пришёл в себя, то зрение и слух уже были при мне, но чувствительность всё ещё отсутствовала как факт. Приняв сидячее положение и поморщившись от боли во всём теле, я оглянулся и понял, что в отключке был не особо долго. Всё те же спины гвардейцев и рёв монстров, перекрываемый рёвом израненного Короля. Поднявшись на ноги, я побрёл в сторону, с которой этот рёв доносился. И то, что я увидел, вселяло определённые надежды. Король пребывал на последнем издыхании. Окружившие его Охотники и гвардейцы выкладывались на полную, спеша поскорее закончить этот бой. Завидев знакомую спину, я двинулся к ней.

— Глава. Не добивайте его. — Обратился я к невзрачному человеку, который ничем не выделялся из толпы, но, тем не менее, именно он командовал всем, что здесь происходило.

— А, это ты. — Он внимательно оглядел меня. — Мне доложили, что ты пребываешь на грани жизни и смерти.

— Целители творят чудеса. Вы меня не слышите? Это срочно.

— Почему мы не должны его добивать? — Серьёзно спросил Глава. Хорошо, что он принял эти слова за шутку или помутнение разума.

— Вы слышали про Бедствие? — Глава кивнул.

— Я понял лишь с началом битвы. Этому Королю уже много лет. Не знаю, почему его не обнаружили раньше, но он явно сильнейший из монстров. У него не осталось соперников в естественной природе. Помимо Бедствия. Они долгие годы сдерживали друг друга. А сейчас, не знаю уж что случилось, но Бедствие решил выйти на сушу. Поэтому Король и его Волна пришла сюда. Не для уничтожения людей. Если вы убьёте Короля, то придёт Бедствие. Надо тщательно всё спланировать и обдумать, иначе нас всех уничтожат.

— Даже если ты прав, я не могу оставить Короля в живых. — Нахмурился Глава. Его взгляд стал отсутствующим. Он явно перебирал возможные варианты выхода из этой ситуации. — Мы не сможем его удержать и контролировать. Учитывая феноменальную живучесть и регенерацию твари, нам банально нечем её удержать. — Земля вздрогнула от падения туши Короля. Он был ещё жив, подняться не мог. Это было концом.

— Вы уже опоздали. Он почувствовал ослабление Волны и уже идёт. — Неожиданно прогремел низкий и хриплый голос. — Готовьтесь к сражению. — Я собрал накопившиеся крохи магических сил и мой голос тоже загремел над полем.

— Ты кто?

— Тот, кого ты вернул из небытия. И, надеюсь, вернёшь снова. Асцельт- бог знаний. — Я думал, что ему не хватит сил на Явление в мир. Молился ему каждый день и каждый день крошечная часть моих сил куда-то утекала. Но это не помогло бы ему Явиться. Впрочем, возможно, поспособствовала Лурия.

— Зачем ты Явил себя?

— Предупредить и отблагодарить. Я должен тебе, Ветер, именно ты нашёл моё имя, и я смог подкопить сил для Явления. Он- существо, рождённое в глубинах океана. Сильнейшее существо в мире. У вас, смертных, есть легенда о Бедствии, которую знают практически все. И все знают о герое, что прогнал Бедствие. Так вот, всё было иначе. Бедствие ушёл сам. Он почувствовал эту тварь и решил сразиться с ней, пока она не стала сильнее. Бедствие проиграл. Тварь оказалась сильнее. Она желала выйти на сушу, но не могла из-за Короля, которого вы только что повергли. Этот Король живёт уже долгие сотни лет, но он был разумнее своих собратьев, а потому не подчинялся инстинкту и не спешил атаковать людские поселения. Не считал вас опасностью. И в этот раз он явился лишь потому, что тварь из глубин стала сильнее и приблизилась к берегу. Размышляла над тем, стоит ли оно возможных рисков. Тварь сильнее, но у Короля была Волна, и был шанс на победу. Тварь своей жизнью рисковать не хотела. Теперь она придёт. Небольшой прибрежный городок, Нитир. Тварь выйдет на сушу рядом с ним.

— Спасибо.

— Я лишь вернул тебе долг. Ты вернул меня. И, прошу, сделай это снова. Я потратил на Явление все силы и вновь впаду в сон. Короля можете добивать, это уже не имеет значения. У вас есть пять дней. На шестой Он придёт.

И голос стих. Все застыли. На мне скрестились сотни взглядов. Глава встряхнул головой и рявкнул на Охотников. Гвардейцы сами отошли от шока. И вновь набросились на Короля.

Короля успешно добили, затем потратили час на уничтожение остатков Волны. А затем состоялся военный совет, на котором присутствовало человек пятьдесят. Два монарха, Глава, Охотники высших рангов, из тех, что выжили и были в состоянии стоять на ногах. Заканчивался список приближёнными к трону аристократами и высшими военными чинами.

— Начнём, пожалуй, с благодарностей. — Первым взял слово Глава. — Команды первого ранга, сотня гвардейцев, Сияющих и Белых. И особо выделить хочу Охотника первого ранга по прозвищу Ветер.

— Согласен. — Взял слово Трилл. — Даже и не знаю, чем наградить. В одиночку сдерживать Короля, затем, когда подошедшее подкрепление потерпело поражение, сдерживать его вдвоём с Фурией, а после ещё и уничтожить сотни монстров, не давая им помочь Королю. Такое деяние невозможно переоценить.

— Зрелище было неописуемое. — Хмыкнул командир той сотни, что пришла к нам на помощь. — Залитая чужой кровью фигура, метающаяся среди монстров и разящая их ударами клинка. Затем ударами игл. Он один сдерживал тварей со своей стороны, оставив после себя поле из трупов. И его ученица не отставала. Такой магии огня я никогда не видел, скажу я вам, а повидать довелось многое. После неё не осталось даже трупов. Лишь пепел. А ведь она до этого сразила Генерала и сражалась с Королём. Они вдвоём сделали больше, чем вся наша сотня.

— Ладно, хватит. — Оборвал словоизлияние Ацитус. — Потом займёмся раздачей наград и титулов.