– И пета у меня тоже нет. За ним в Талиан и еду, – так же спокойно проговорила охотница и снова уткнулась в книгу.

– Приехали. – Придержав лося, около их фургона остановился хмурый начальник каравана.

– И где тут Талиан? – удивленно посмотрел на него Макс.

– Через ту дыру маршрутов нет, городок стоит на самом краю Великого болота. Так что дальше пешком. Тут километров пять вон по той обозначенной указателем дороге. – Эльф указал рукой в сторону перекошенного дорожного столба и, тронув пятками бока животного, направил его вперед. – У вас минута, чтобы собраться и выйти, – бросил он через плечо, – затем караван тронется.

Макс выпрыгнул из повозки и, окинув взглядом окружающий дорогу лес, тихо присвистнул. Света луны и звезд хватало лишь для того, чтобы различать мрачные силуэты деревьев, а указанная полусотником дорога больше напоминала ведущую через лесную чащу тропу. В воздухе пахло смолой и хвоей, шумела листва, поскрипывали во сне деревья. Около указателя на Талиан крутились какие-то светящиеся насекомые. Переться через лес ночью – не самое благодарное занятие. Конечно, уровень локации двадцать первый, и вряд ли их уже довольно сыгранной группе тут может что-то угрожать, но искать дорогу в темноте… Впрочем, Луффи может наколдовать магический светильник, да и карта у них есть, но все равно идти придется не один час.

– Так, а где тут носильщики и такси? – провожая глазами уходящий в ночь караван, громко поинтересовался Фантик.

– На все вопросы «где?» есть один унифицированный ответ, – хмыкнул Луффи и перевел взгляд на Макса. – Ну и что будем делать? Боюсь, такси долго ждать придется.

– Посвети, – попросил тот, раскрыв перед собой карту локации. – Так, до Талиана напрямую километров пять. А по тропе все семь выйдет, – задумчиво произнес воин.

– Эй, вы идете? Или здесь ночевать собрались? – Масяня с опаской посмотрела в сторону леса и обернулась к Максу.

– Идем, – кивнул он охотнице, – ты только это… давай к нам в группу на время дороги, в Талиане выйдешь.

Примерно через час пути они заметили справа пятнышко света. Подойдя ближе, метрах в тридцати от дороги обнаружили стоящее на небольшой поляне обнесенное частоколом двухэтажное деревянное строение, в его в окнах горел свет. Из трубы к небу поднимался столб черного дыма. Налетевший со стороны строения ветер принес запахи жареного мяса и дешевого пива.

– Это что за хрень? – переложив посох в левую руку, Луффи обернулся к Максу.

– По ходу, постоялый двор, – пожал плечами тот, – только странно.

– Что странно? – поинтересовалась у воина Масяня.

Охотница шла, держа на тетиве стрелу и вздрагивая от каждого шороха. И сейчас фигура девушки была заметно напряжена. Макс в приватном чате матом приказал Фантику не открывать на эту тему рот. Самого же лысого все вокруг, включая лес, рев ночных хищников, крики птиц, совсем не трогало. Он даже по сторонам не смотрел. Довольно легко шел следом за поддерживающим над дорогой магический огонек Луффи и тихо матерился, изредка спотыкаясь о выбоины на дороге.

– Странно то, что этого постоялого двора нет на карте, – ответил охотнице Макс, – впрочем, после обновления, наверное, появилась куча новых объектов, а карта осталась прежней, – тут же предположил он.

– На карту, по-моему, наносятся только те постоялые дворы, которые стоят в городах и вдоль основных дорог, – Луффи кивнул на тропу под ногами и усмехнулся, – а эту тропку обычной-то дорогой можно назвать только с ну очень большим допущением.

– Раз так, то, думаю, нечего ночью переться через лес. Переночуем здесь, а утром спокойно дойдем до города.

– У меня только тридцать медяков осталось, – охотница опустила глаза к земле. – Я за дорогу последние деньги отдала.

– И она еще от халявной выпивки отказывалась, – не выдержав, возмутился лысый. – Это что, гордость или глупость?

– Фантик, заткнись, пожалуйста, – тут же оборвал его Макс и перевел взгляд на Масяню: – Деньги у нас есть, не переживай. Конечно, на люкс в «Холидей Инк» их не хватит, но обычную комнату мы тебе снимем. Так что пошли.

Массивные деревянные ворота постоялого двора были закрыты, и Макс не нашел ничего лучше, как постучать в них рукоятью меча. Ждать пришлось минут пять. Наконец во дворе скрипнула дверь, и послышались шаркающие шаги.

– Кого там Харт принес? – сиплый голос раздался с той стороны ворот.

– Туристы, – тут же ответил Фантик, – мы тут грибы собирали и заблудились.

– Кто?! Какие грибы?

– Да открывай уже, – рявкнул Макс, – караван только пришел, переночуем тут и с утра уйдем.

– Ну, раз караван, заходите. Только сами давайте, а то у меня мясо сейчас подгорит.

За воротами щелкнул металлом засов, заскрипели петли. Макс толкнул одну из створок плечом и, зайдя внутрь, почувствовал, как что-то липкое коснулось его щеки. Паутина? Он проводил задумчивым взглядом идущего к дверям хозяина постоялого двора и нахмурился.

– Ворота только за собой заприте, – обернувшись, крикнул тот и скрылся в дверях трактира.

Территорию постоялого двора тускло освещал качающийся на ветру синий магический светильник. Луна мгновение назад скрылась за тучами, и строения в слабом магическом свете выглядели сплошными темными пятнами.

– Макс, ты уснул? – дернул его за рукав Луффи.

– Да нет, странно просто.

– Что странно?

– Когда мы подходили сюда, не было ни облака, – пояснил Макс, – а сейчас посмотри, – он указал на сгущающиеся в небе тучи.

– И чего в этом странного? Ты под дождь тут не попадал, что ли?

– Ладно, проехали, – махнул рукой воин и следом за Фантиком направился к дверям трактира.

– На маркетинг хозяину этой забегаловки, по ходу, начхать, – хмыкнул лысый, кивнув на перекошенную, гнилую вывеску над дверью. – «Сломанный крест», значит… Если тут так же будут кормить…

– Кому что, а этому только пожрать, – покачал головой Луффи. – Ну, чего встали? Пошли?

– Погоди, – придержал его Макс и повернулся к охотнице. – Слушай, у тебя зеркало есть?

– Макс, на хрена тебе зеркало? Ты ж вроде не из этих, – хмыкнул Фантик, – или я чего о тебе не знаю? – Он почему-то перевел взгляд на Луффи и подмигнул ему.

– Кретин, – горестно вздохнул маг.

– На, возьми. – Охотница протянула Максу небольшое круглое зеркало в металлической оправе. – Зачем оно тебе?

– Да мне на пять минут. Одну штуку проверю и сразу верну, – ответил ей воин и первым зашел внутрь.

Большая комната, освещенная шестью масляными светильниками. Планировка не стандартная. В дальнем конце зала горящий камин с вертелом. Справа от входа кирпичная печь, на которой стоят какие-то кастрюли. На второй этаж ведет узкая деревянная лестница. У печи стоит молодая эльфийка двадцать первого уровня и, помешивая что-то в одной из кастрюль, приветливо смотрит на гостей. В обеденном зале за одним из столов сидит компания из двух мужчин и двух женщин, одеты в зеленую кожаную броню. Тихо разговаривают и что-то пьют из высоких деревянных кружек. НПС двадцать первого – двадцать второго уровней, местные охотники, по всей видимости. Окинув безразличными взглядами прибывших, они вернулись к своему неспешному разговору. За стойкой пожилой эльф двадцать второго уровня с ником «Ферсанил» протирает тряпкой потемневшую от времени столешницу.