поднимается пар. Глубокого зелёного цвета каменные своды с чёрными, закручивающимися в спирали прожилками. Тихий плеск воды.

— Спасибо, мои хорошие! Это то, что нужно! Ксю, нам нужно опустить Валафара в воду! Ашас! Меня тоже! Алекс, на ближайший час я буду недоступна!

Прошло чуть больше часа. Ксюша вернулась в реальность.

Радостно улыбнулась и уткнулась носом в пахнущую полынью и чуть — чуть карамелью мужскую макушку.

Они с Валафаром лежали в воде. Она обнимала мужчину руками и ногами со спины. Его тяжёлая голова покоилась у неё на груди. Ксю страховала.

Сил и энергии не было вообще! В ушах стоял гул. Голова кружилась. Но у неё получилось! Получилось!

При помощи своей Силы, подземного озера и родившейся в её голове формулы Ксении удалось закрыть Валафара от негативного влияния светлой Силы!

Тёмная Сила Сильнейшего с благодарностью загудела и начала поглощать убивающий его анемолит!

— Ксю — ша? — услышала она в тишине хриплый, надтреснутый мужской голос.

— Валафар! Родной! Всё хорошо! Всё будет хорошо! Тихо! Тихо!

— Ксю — ша! За — чем? У — Х — О — Д — И! — прохрипел Сильнейший.

Тяжёлое мужское тело дёрнулось.

Валафар пытался сгруппироваться и встать. Ноги искали опору. Если бы не хвост Ксю, обвивавший её талию, она бы пошла ко дну!

— Валафар! Нельзя! Нельзя из воды! Успокойся! — прокричала Ксюша, пытаясь удержать вырывавшегося из её рук мужчину. — Ксю!

Мощный бронированный хвост выдернул её из — под бьющегося в попытке взять контроль над своим телом Сильнейшего.

Через секунду она, основательно приложившись о каменный берег плечом, лежала на берегу.

Злая боль прокатилась по левой руке и расползлась по спине и шее. Дыхание перехватило!

«Ох! Больно то как!»

Она заставила себя не обращать внимание на боль и обернулась. Ксю навалилась всем телом на Сильнейшего. Он ушёл под воду!

— Ксю! Осторожней! Вытащи его! Вытащи! — осипшим от боли голосом крикнула Ксюша.

Формула лечебного сна!

Она с трудом активировала усиленную, рассчитанную на Сильнейших формулу и бросила, как камень в показавшегося над водой Валафара.

Мужская рука, вцепившаяся в бронированную пластину на шее Ксю, ослабила хватку. Пальцы разжались. Он дёрнулся и затих.

Ксюша облегчённо выдохнула и привалилась спиной к тёплому камню.

Как она могла не подумать о том, что Валафар может прийти в себя и попытаться, как всегда, всё взять под свой тёмный контроль?

Плечо и спину закололо ледяными иголочками. Боль начала отступать. Её уставшая Сила старалась помочь.

«Акромиальный перелом ключицы», — поставила себе диагноз Ксения и осмотрелась.

— Ксю! А где Алекс и Ашас?

— «Прости, Ксюша! Я не рассчитала силу!»

— «Ничего страшного! Не смертельно! Всё нормально, Ксю! Где стражи?

— «Нас нашли. У магов поисковый артефакт на крови Ведьм. Они чувствуют тебя! Формулы сдерживания нанесли серьёзный урон нашим врагам! Но две команды военных прошли в пещеры с северной и восточной стороны. Стражи разделились. Будет бой!»

«Если военные начнут стрелять в пещерах… А ведь начнут! При виде Алекса и Ашаса в боевой трансформации! Да и маги! Что б им пусто было! Где же помощь? — подумала Ксюша.

— «Ксю, откуда ждать гостей?»

— «На пути их движения тоннели соединяются и ведут к Северному входу в пещеру».

— «Ксю! А если попроще?»

— «Прости! Левый вход», — кивнула в нужную сторону Ксю.

Она аккуратно встала, чтобы не разбудить боль, и пошла в сторону левого входа, по ходу видоизменяя и активируя сюрпризы для врагов.

Теперь формулы пропустят её зверей. Остальным придётся очень постараться!

Рёв Ашаса и последующий за ним взрыв повалил Ксению с ног! Она посмотрела на стоящую по шею в воде Ксю.

— «Ксю, я ничего не вижу и не чувствую! Мы выдохлись! Далеко?»

— «Два километра. Магический взрыв. Маг уничтожен. Кто — то из военных использовал оружие Светлейших против Ашаса».

— «Ашас?»

— «Жив. Ранен».

— «Алекс?»

— «Алекс уничтожил врагов в северном тоннеле. Двигается к пересечению с восточным тоннелем. Расчётное время семь минут».

Ксюша как могла быстро вскочила на ноги. Активировала последнюю формулу и прихрамывая побежала к озеру.

Нырнула. Подплыла к Валафару и положила ладони ему на грудь.

— «Информация для целителя!»

Перед глазами побежали адарские символы.

— «Ксю! Нам нужно ещё десять минут! Тёмная Сила практически поглотила остатки анемолита! Она поглотит всё и на время впадёт в «спячку»! Ты сможешь нести Валафара без её помощи?

— «Да. Но скорость передвижения упадёт на семьдесят процентов».

— «Восемь минут. Ксю! Ты уносишь Валафара! Это приказ!»

— «Я не могу тебя оставить! Это заложено во мне хозяином! Если рядом нет других стражей, я остаюсь возле тебя! Твоя жизнь — это моя жизнь!»

Ксюша на несколько мгновений закрыла глаза.

Оспаривать приоритетные приказы, заложенные Валафаром в стражей? Бессмысленно.

Ей нужно было подумать. Звуки боя приближались.

— «Уходим вместе! Если они прорвутся и нагонят нас. Ну что же… Придётся принять бой!»

Потекли томительные минуты ожидания.

Что — то грохнуло совсем рядом! К рыку Ашаса присоединился гневный рёв Алекса!

Тело Валафара напряглось и обмякло.

— «Уходим!»

Медленно! Слишком медленно!

Звуки боя то приближались, то отдалялись.

Но кто — то один упорно двигался за ними, постепенно сокращая расстояние.

И как ни странно, это был не маг!

— «Ксю?»

— «Модифицированный воин. Судя по скорости и выносливости аксоны модификации усилены магией».

Взрыв!

Заревела древняя ведьминская защита!

Обгоняя их, по стенам тоннеля побежали ветвистые трещины!

Ударная магическая волна ослепила вспышкой яркого белого света!

Ксю захрипела! Перехватила тело Сильнейшего хвостом! Тяжело припала на передние лапы и накрыла его собой!

Ксения резко обернулась и почувствовала себя волнорезом! Широкий поток светлой энергии обтекал её с двух сторон, не причиняя вреда!

«Ну надо же!» — успела удивиться Ксюша.

Из — за поворота вышел закованный в серебряного цвета броню воин.

Сорвал с головы шлем и посмотрел на Ксению. На его тонких губах расплылась довольная улыбка.

Она снизу вверх прошлась по мощной мужской фигуре магическим взглядом и заглянула в его глаза. Глаза — это зеркало души! Ведь так?

В фиолетовых глазах воина клубились жажда мщения и безумие!

— Ты — ы! — разбежался эхом по тоннелю, наполненный ненавистью голос. — Ты убила её! Ты разрушила мою Империю!

По серебряной броне его костюма пошла рябь. Броня начала менять структуру, плавиться и стекаться ручьями на медленно протянутую перед собой мужскую ладонь.

Активация формулы!

Ксения пыталась понять! Но нет! Ничего, даже отдалённо похожего в памяти она найти не смогла!

Эта была адская смесь из светлой и тёмной Силы, скреплённая ведьминской кровью и незнакомыми ей элементами!

Газ? Эфир? Химический элемент из таблицы гениального учёного? Жаль, но