– Оно укусило меня. – Дикон моргает, глядя на создание у наших ног. – Что это такое?

– Поэтому мы и здесь. Нам нужно увидеть Сейбл, – отвечает Эш, пока я наклоняюсь и поднимаю взбешенную белку. Он водит лапками по своему телу, словно пытаясь избавиться от ощущений чужих пальцев на шерсти. Я настолько устала, что даже не знаю, плакать мне или смеяться.

– Оно… не опасное? – Дикон вертит головой влево и вправо, осматривая небожителя. Вытянув палец, он тычет Динька в живот, как будто тот сделан из теста. Диньк отталкивает его руку и скалит на огромного нефилима крошечные зубы.

– Тронешь меня еще раз, огр, – и я тебе не только палец откушу.

– У вас там все в порядке? – зовет Сейбл из-за поворота в конце коридора. – Я услышала сигнализацию.

Дикон, повернувшись в ее сторону, отвечает:

– Мне кажется, ты должна увидеть это своими глазами. Вперед, девочки. Давайте выйдем из коридора.

Я, неся Динька в руках, выхожу из похожего на космический корабль коридора. Мы подходим к Сейбл, и она, повернувшись на каблуках, ведет нас за собой: мы минуем четыре двери и останавливаемся у самой дальней. Набрав код на светящейся панели, встроенной в блестящую стену, она толкает дверь и жестом приглашает нас пойти за ней.

Мы входим в небольшую гостиную. У меня внутри поднимает голову тревога. На диванах вокруг овального кофейного столика сидят Элоиза и Лоран. Элоиза прижимает чашку к губам, отпивая немного дымящейся жидкости. Она отодвигает чашку и склоняет голову набок, рассматривая нас.

Как только за нами закрывается дверь, Лоран поднимается.

– Что случилось?

– Сам хотел бы знать. – Дикон прислоняется плечом к дверному косяку и скрещивает руки на груди.

Мы с Эш еще раз обмениваемся мрачными взглядами. Она пожимает плечами и этим, как я понимаю, перекладывает инициативу на меня.

Переминаясь с ноги на ногу, я поглядываю на семью Дюран. Я не уверена, стоит ли сообщать новости при них. Я их совсем не знаю, а информация важная.

Ну ладно, сомнения у меня вызывает только Лоран… Элоиза вроде классная.

– Эмберли? – вопросительно произносит Сейбл.

О, ну прекрасно.

– Ну так вот… – Это все так неловко. – Вот кого мы нашли. – Я поднимаю сложенные пригоршней руки, чтобы взрослые посмотрели на Динька поближе. Тот стоит на четвереньках. Он дергает носом, но, не считая этого, не двигается.

– Вы нашли белку? – с прищуром спрашивает Сейбл, разглядывая грызуна в моих руках. Она поднимает взгляд на меня и недоуменно хмурится.

– Эм… нет. – Почему небожитель не реагирует на «белку»? – Ну хватит, Диньк. Давай же.

Раздается какое-то бульканье, и фарфоровая чашка Элоизы звякает о блюдце.

– Ты назвала это существо Диньком?

– Я не называла, – торопливо защищаюсь я. – Это он сказал, что хочет, чтобы его так называли.

С губ Элоизы срывается девчачье хихиканье. Она поднимает руку и прикрывает рот. Я не виню ее – все это звучит нелепо.

– Эй, приятель. – Я поднимаю Динька к глазам. – Выстрели искрами из задницы или еще чего.

Он наклоняет похожую на орех голову и не мигая смотрит на меня черными глазами-бусинками.

– Что вообще происходит? – спрашивает Лоран. – Это что, какая-то шутка?

– Нет, клянусь. Я на сто процентов серьезна. Это небожитель. Просто сейчас он в форме белки-летяги. Еще пять минут назад он болтал без умолку. Не знаю, что с ним стряслось. Наверное, издевается надо мной.

– Небожителей не существует. – Лоран с усмешкой садится обратно в кресло. – Мы рассказываем сказки об этих мифических существах детям, чтобы они не боялись мира духов. Пожалуйста, Сейбл, давайте продолжим нашу дискуссию? Развлекать этих двоих – просто зря время терять.

Приятно знать, у кого Стил научился общаться с людьми.

– Извините, сэр, но я тоже сперва так подумала. – Эш обращается к главе семейства Дюран «сэр». Приходится сжать губы, чтобы не улыбнуться. – А потом я увидела, как этот маленький бесенок летает по нашей комнате, выпуская огненные искры. А после он превратился в обезьяну и пантеру. Как вы знаете, Эмберли выросла среди людей. Она не знает наших историй, но их знаю я. Я понимаю, как невероятно это звучит, но это правда. Это действительно небожитель.

– Мне кажется, я слышал, как он говорил, – добавляет Дикон от двери. Он все еще на своем посту. – А еще он меня укусил.

– Ну. – Сейбл плюхается на диванчик справа от Элоизы и, подняв руку, потирает уголок глаза. – Не знаю, что вам сказать. Девочки, простите, но он похож на обычного грызуна.

Диньк вырывается из моих рук и опускается на кофейный столик, пугая почти всех в комнате, включая Лорана – тот отодвигает кресло на полметра назад.

Выбежав на середину стола, Диньк хватает с подноса кусок круглого песочного печенья и отважно пытается засунуть его в рот целиком. Однако он слишком мал, чтобы справиться с этой задачей, и в итоге просто пихает печенье себе в мордочку, вцепившись тонкими пальцами в края.

– Надо стать побольше, – говорит он – и тут же взрывается в снопе искр и летучих блесток. В следующую секунду Диньк уже лежит на спине в виде большого полосатого кота. Тарелки песочного печенья как не бывало. Остались только крошки. Диньк облизывает лапы, счастливо мурлыча.

– Смотрите! – кричу я, указывая на кошку.

– О-ого. Это и правда произошло. – Элоиза подносит чашку к губам, но забывает сделать глоток. Ее глаза широко раскрыты, а чашка, которую она ставит на блюдце, дрожит.

Я краем глаза вижу, как Лоран наклоняется вперед и тянется к Диньку.

– Я бы не стала…

Небожитель издает прямо-таки адский визг. Он замахивается в сторону Лорана лапой с острыми когтями, но тот со скоростью опытного воина отдергивает руку.

А я предупреждала.

– Он не любит, когда его тыкают, – невозмутимо отвечает Дикон. Ну, он-то в курсе.

– «Он» не домашнее животное, – говорит Диньк и прыгает на сиденье рядом с Сейбл. Потоптавшись на месте, он устраивается на подушке. Сейбл придвигается ближе к подлокотнику. – А теперь, полагаю, вы будете задавать мне вопросы?

Несмотря на все усилия, за последние сорок пять минут взрослые немногое узнали от небожителя. Мы поняли лишь, что Диньк физически не стареет и может становиться невидимым как в спектральном мире, так и в мире смертных. Первое меня не волнует, а о последнем я могла бы догадаться сама.

– Какая странная выдалась неделя. – Элоиза поднимается на ноги и встряхивает головой, будто избавляясь от плохих воспоминаний. – Если не возражаете, я хочу попрощаться с детьми. Нам с Лораном скоро уезжать. – Она с сочувствием смотрит на Сейбл. – Я вам не завидую. Желаю удачно во всем этом разобраться. Лоран, у тебя пара минут, чтобы закончить тут все свои дела, но не позже, чем через десять минут, я жду тебя в комнате Блейза.