– Нам нужно поговорить с Сейбл.

– Нет. Подожди, пока рано, – почти что каркаю я. – У меня еще остались вопросы. А что насчет моей матери?

– А что насчет твоей матери? – Диньк смотрит в потолок. Я тоже поднимаю взгляд, но не вижу там ничего интересного.

– Кто она? И где?

– Откуда мне знать? Я всемогущ, но не всезнающ, – добавляет он, держась за ноги и перекатываясь взад-вперед, пока кончик хвоста свисает у него над носом.

– Эмберли, нам нужно обсудить это с кем-нибудь еще. Слишком много информации. И если он говорит правду…

– Значит, у меня есть отец, который оставил меня на воспитание незнакомым людям. Ха. Нет, не незнакомым – он оставил меня на воспитание совершенно другому виду. Кажется, он классный парень. Не могу дождаться встречи с ним. – Я даже не пытаюсь скрыть горечь в голосе. Шок смешивается с яростью, и эмоциональные весы уже склоняются в сторону последней.

Мне на плечо ложится рука. Подняв взгляд, я вижу над собой Эш, и ее глаза полны сочувствия.

– Не думаю, что сейчас он еще что-то расскажет. Может, ему нужно вздремнуть или еще что-нибудь?

Диньк снова уставился в пустоту на потолке, но, кажется, действительно слегка опустил веки. Я не готова прямо сейчас отступиться. Это маленькое существо может поведать мне гораздо больше.

Я открываю рот, готовая задать еще пару вопросов, но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, Диньк падает и утыкается лицом в мою наволочку. Из крошечного носика доносится тихое посапывание.

Это что, действительно случилось?

– Думаешь, он нарколептик?

– Да перестань.

– Я серьезно. Ты видела, как быстро он отключился? Это ненормально.

В ее словах есть смысл.

Зажмурившись, я потираю переносицу. Подступает еще одна головная боль от перенапряжения. Я так запуталась в чувствах, что не знаю, как их разделить. Страх, гнев, надежда и радость бурлят в мозгу, борясь за доминирование.

– Ты позволишь мне самой рассказать Сейбл о том, что Диньк сказал о моем… отце? Я хочу сначала немного разобраться в ситуации. И мне нужна минутка, чтобы кое-что осмыслить. – Осмыслить все.

– Да, конечно.

Полчаса спустя Диньк сидит у меня на плече. После пятнадцатиминутной дремы он открыл глаза и начал прыгать по комнате, как гремлин под кофеином. Потребовалось еще пятнадцать минут, чтобы успокоить его, чтобы можно было выйти с ним за дверь.

Меня резко дергают за мочку уха и что-то засовывают в ушной канал.

– Ай. Какого фига. – Я хлопаю себя по голове, защищая чувствительное место. – Диньк, ты мне что-то в ухо засунул?

Я поворачиваю голову и изо всех сил стараюсь рассмотреть маленькое создание, пока мы идем по коридорам академии в комнату к Сейбл. Я никогда там не была, но Эш заверила нас, что знает дорогу.

– Чего-то я тебе в ухо точно не засовывал.

– Тогда что…

– Я просто хотел посмотреть, поместится ли моя рука в эту дыру.

– Значит, все-таки засунул. – Жуткая малявка.

– Но не что-то. А свою руку.

– А твоя рука – не «что-то»?

– Нет. – Я выворачиваю шею, чтобы мельком увидеть его треугольную голову. Он в ответ моргает черными глазами-бусинами. – Моя рука – это часть меня.

Эш хихикает себе под нос.

– Чудная у небожителей логика?

– Видимо.

Я вслед за Эш прохожу через несколько дверей и поднимаюсь по лестнице.

– Комнаты преподавателей на отдельном этаже, – поясняет она.

Мне трудно не закидывать Динька вопросами – как и идти спокойно. Желание поскорее добраться до Сейбл сводит меня с ума. Мне нужны ответы, и один из них – можно ли верить словам этого создания. Очень надеюсь, что Сейбл внесет какую-то конкретику.

Эш ведет нас через незнакомую мне часть академии, но мы поднимаемся по лестнице из темного окрашенного дерева, такой же, как и все остальные лестницы в этом огромном подковообразном здании. Перила украшают резные цветочные узоры, тоже знакомые мне. Стены привычного мелового цвета. Ничего необычного.

Лестница заканчивается еще одной двойной дверью, массивной и деревянной. Когда Эш открывает ее, мир переворачивается.

– Мы на космическом корабле? – спрашиваю я искренне.

Оштукатуренные стены академии сменились на белые пластиковые панели. Они целиком покрывают стены и сужаются к потолку, образовывая туннель, который в конце коридора изгибается.

– Подожди, надо пройти сканирование.

– Что? – взвизгиваю я.

Панели слева, справа и у нас над головой загораются синим, а затем сердито мигают красным. Через мгновение срабатывает сигнализация.

– Блин, я забыла о нашем мелком госте. Наверное, из-за него сигнализация сработала.

Из дверей по обе стороны коридорного туннеля выскакивает несколько полураздетых учителей. Один из них – Дикон. При виде нас он хмурит брови. Когда он нажимает на несколько кнопок рядом со своей дверью, громкий звук затихает, а красные огни гаснут.

Я трясу головой, чтобы избавиться от звона в ушах. Из-за этого волосы сбиваются в сторону и накрывают маленькое существо у меня на плече. Я чувствую, как он хватается за них своими маленькими беличьими лапками и дергает, раздвигает пряди, словно занавеску, чтобы выглянуть наружу.

Дикон отмахивается от вышедших из комнат коллег, и те неуклюже возвращаются к себе. У большинства всклокочены после сна волосы, а у некоторых на голове полотенца. У них под глазами синяки, а мужчины щеголяют с отросшей щетиной.

Фу.

Преподаватели академии неустанно работали в течение последних нескольких дней, чтобы найти Блейза и Аврору, а затем и нас со Стилом, когда мы тоже пропали без вести. Может, нефилимам и не нужно спать столько же, сколько людям, но свой отдых они точно заслужили.

– И что вы задумали на этот раз, нарушительницы спокойствия? На кого из вас сработала сигнализация?

Как бы нам это объяснить?

Чем дольше мы молчим, тем быстрее мечется между нами ясный взгляд Дикона.

– Ну… – начинаю я.

Дикон вскидывает руку, задевая мою правую щеку. Схватив в охапку клок моих волос вместе с Диньком, он пытается стащить маленькое существо у меня с плеча.

Я вскрикиваю, когда голова дергается вперед, и в этот же момент Диньк кричит:

– Отпусти меня, чудовище!

Дикон приподнимает брови – пожалуй, я впервые вижу на его лице хоть какую-то эмоцию.

– Не могли бы вы отпустить мои волосы и моего… Динька, пожалуйста.

– Прости? Твоего… Динька? Ай! – Дикон отдергивает руку. Маленький небожитель соскальзывает на пол. Пряди моих платиновых волос с рыжими кончиками падают вместе с ним. Я практически уверена, что у меня недостает клока волос.