большого шлема и громоздкой «разгрузки» с разнообразным солдатским скарбом в почах. Кстати, а магазина-то в «калаше» нет! Потерялся! А это значит, что приложило меня очень нехило. Удивительно, что из собственных ботинок не выпрыгнул…

Кое-как справившись с первоочередной задачей, я волей-неволей сосредоточил внимание и на других проблемах, главной из которых сейчас было моё крайне нестабильное положение в пространстве. Нет, то, что я висю… вишу… да блин! — подвешен в воздухе, это я уже понял. А теперь ещё и дошло, как именно — на страховочном лине, которым к себе Юлию Сергеевну прицепил, чтобы та — не дай бог, конечно! — с движка не навернулась. Ну, или навернулась со мной вместе. Что, собственно, мы и имеем по факту. Разве что полетели не вниз, как планировалось, а вверх и в сторону — ударная волна, она такая! Опять же, на наше счастье. Ну а дальше… дальше мы за что-то зацепились и повисли. Ну, или не мы, а только я один. Не хотелось бы, потому что ответственности за журналистку с меня никто не снимал, но форс-мажор есть форс-мажор. Хотя тут скорее злой и враждебный умысел, потому что ракету класса «воздух — воздух» к слепым силам природы при всём желании ну никак не отнести! Впрочем, пофиг. Тут что в лоб, что по лбу. Конкретно мне повезло — организм сохранился целым куском, и даже сколько-то времени в рабочем состоянии у меня есть. А вот что с Юлькой… надо выяснять. А куда деваться? Хочу я, не хочу… лучше страшная правда, чем самая красивая ложь. Итого, надо как-то умудриться посмотреть вверх, что пока не очень получается. Вниз и по сторонам — пожалуйста! Хотя глаза бы мои на всё это не смотрели… а вот вверх… с учётом точки крепления линя и распределения масс по моей тушке, это задача трудновыполнимая. Как ни дёргайся, бесполезно. Только раскачиваться сильнее будешь. Разве что уподобиться маятнику и, набрав достаточно скорости, закрутиться в воздухе винтом, «наматываясь» на синтетический тросик. Понятно, что чисто технически всё с точностью до наоборот — это именно верёвка на меня наматывается — но, думаю, суть вы уловили. Ну и самое главное, успеть поймать линь, а потом ещё умудриться удержать его в потной ладони. Хорошо, что она потная под перчаткой, так что большой беды нет. И да, верёвку я перехватил. Правой рукой. А левую закинул сверху локтевым сгибом, прижав к собственному боку. А потом ещё для пущей надёжности и правое запястье обмотал змеиным движением… да так и застыл довольно надолго, дожидаясь, когда меня перестанет мотать. Маятник, что с него взять! Не мутит, уже хорошо. Ну, если глаза закрыть. Так-то да, тошнота навалилась, особенно когда взгляд по окрестному пейзажу скользил… справедливости ради, весьма безрадостному.

Честно говоря, я больше из-за собственного шока снова зажмурился, чем из-за тошнотиков. Потому что ситуация, если я всё правильно рассмотрел и адекватно оценил, сложилась крайне поганая. А именно, на месте «Грифа-первого» красовалась здоровенная воронка, окружённая удивительно ровным валом обломков близлежащих зданий и сооружений, а также кусков дорожного покрытия. А ещё чуть дальше, в паре кварталов, я обнаружил самую натуральную «просеку» из снесённых где частично, а где и под самое основание высоток, в конце которой громоздилась туша… ну, одно могу сказать наверняка — это какой-то космический корабль. Полноценный, не чета нашим шаттлам. Не самый большой, тот же «Ливингстон» раз этак в пять крупнее, зато универсальный и способный входить в плотные слои атмосферы. А ещё передвигаться в них на скоростях, сравнимых с первой космической — иначе как бы он успел до нас так быстро добраться? А что это тот самый, что пальнул по нам ракетой, к гадалке не ходи. Вопрос в другом — а с ним-то что стряслось? С чего это вдруг он навернулся? Видимых повреждений — как минимум, с той стороны, что доступна взгляду — никаких. Значит? А хрен его знает, что это значит. Но я бы подумал на Деда Максима. Он единственный из «альф», кто не угодил под ракетный удар. Даже мы с Юлькой таким похвастаться не могли. Да и та самая «свечка» с Телецентром торчит себе целёхонькая. С другой стороны, а почему он тогда до сих пор на связь не вышел? Ладно, подумаю об этом позже. Вроде бы качать перестало, так что можно попытаться задрать голову и посмотреть, что у нас там, наверху…

А наверху оказалась какая-то ажурная конструкция арочного типа, основаниями уходившая в стены частично — со стороны, обращённой к эпицентру взрыва — обрушенных зданий. Проложенная, что характерно, над одной из улиц, сходившихся к той самой площади, что мы использовали в качестве посадочной площадки «Грифа-первого». На высоте… ну да, метров десять примерно. А я, по всему выходит, метрах в семи над дорогой болтаюсь. Совсем чуть-чуть ошибся с первичной оценкой. Ну а до собственно арки ещё три. Ровно столько же, сколько и до затянутой в бронекомбез девичьей фигурки, застрявшей в… пожалуй, перилах. Эта хрень вообще очень смахивала на надземный переход, разве что не крытый. На наше счастье, хе-хе. Ведь будь она крытая, либо меня, либо Юльку об неё бы расплющило. А так, скорее всего, я, когда сознание потерял, девицу из рук выпустил, и дальше мы летели порознь, соединённые лишь страховочным линем. Ну и ввиду разницы в размерах и массе я пошёл ниже, она — выше. И ажурный мостик аккурат между нами попал. Собственно, тросик нас и спас — наткнувшись на арку, он должен был на неё намотаться, но тупо не хватило длины, а Юлька, навернувшаяся на мостки сверху, ещё и своеобразной «кошкой» послужила. Ну а я, соответственно, на ней повис, чудом ни «карабинчик» не выдрав, ни пояс не порвав. Юлькин, я имею в виду. И таки да, отделался лёгким испугом — от сотрясения мозга меня уберёг шлем, рассчитанный на куда более серьёзные нагрузки, а от переломов и ушибов — боевой комбез. Впрочем, про правило трёх часов лучше не забывать. Если не по отношению к себе, любимому, то уж точно по отношению к репортёрше. Ей наверняка досталось куда сильнее. Но это я очень скоро выясню. Всего-то и надо, что вскарабкаться по верёвке до арки (даже в моём текущем состоянии задача плёвая, знай, перебирай себе руками), главное, сильно не раскачиваться, и повиснуть на ближайшем подходящем элементе конструкции. Ну а потом вообще фигня — если не выход силой, то ногу закинуть на балку,