Никита быстро прикинул, что подобной штукой будет вовсе не обязательно пользоваться. Скорее всего, ему хватит и самой возможности ее применения, чтобы заставить его похитительницу не спешить с ним связываться.

– Ты научишь меня накладывать проклятья?

– С этим сам… – Ева Локка покачала головой. – Нет смысла опять устраивать с тобой драку ради такой банальной вещи. Найди любого ученика-малефика и попроси его с тобой поделиться, они персональные проклятья всегда учат чуть ли не в первый же день. Верят, что это делает их особенными, хотя потом большинство так ни разу их и не применяет.

Ученик-малефик? Никита тут же подумал об Алисе, которая как раз специализировалась на проклятьях и с которой они планировали сегодня ночью встретиться. Можно будет заодно и поспрашивать девушку по этому вопросу.

– Хорошо, я разберусь, как это делать…

– А я добуду тебе ценную информацию для Марики и подберу подходящее проклятье… О, поверь, оно ей совсем не понравится! – Ева Локка захихикала, и ее длинные черные волосы затряслись, запуская волны по ее начавшему терять плотность телу.

– А может быть, пока ты здесь, еще и с охотой на мятежные души поможешь? – неожиданно Никите пришла в голову мысль, как он мог бы со всем этим справиться.

– Чего ты хочешь?

– Просто найди одну из душ и гони ее на меня, – парень спрыгнул с уступа и размял плечи.

Кажется, ему удалось придать своему плану достаточную долю таинственности, и даже Еве Локке стало интересно, что же он задумал.

– Я помогу… Жди… – девушка-призрак крутанулась на месте и с воем рванула вниз по расщелине.

Никита продолжал стоять в позе полной боевой готовности. Сначала он слушал, как удаляется голос его знакомой, потом – как тот приближается. И вот впереди показался несущийся в его сторону черный туман.

Доведенная до крайности подгоняющей ее Евой Локкой мятежная душа не стала терять время на обычные завывания и игры, а прямо с ходу обратилась в огромную крысу и попробовала достать Никиту. Но тот был готов! Более того, именно этого он и ждал!

Никита смотрел на летящего на него монстра: крупное, с бочонок, тело, мощная шея, челюсти, даже не медвежьи, а словно капкан на этого самого медведя. Хотелось развернуться и бежать подальше, чтобы выжить и поскорее забыть этот кошмар – кажется, что обычный человек может сделать против подобной машины смерти?..

Вот только Никита уже не совсем обычный. Да и та же призрачная крыса уже разок бегала от него, поджав хвост. Так что ничего страшного нет… Никита продолжал успокаивать себя, готовясь к контакту. Как и следовало ожидать, крыса в последний момент попробовала извернуться и изменить траекторию удара, но парень был готов. И на этот раз он не стал ограничиваться ударом по ребрам, который, как показала практика, никакой особой опасности не несет.

Вместо этого Никита отклонился назад, а потом, используя инерцию прыжка крысы, метнул ее изо всех сил вверх. Прямо в сторону прикрывающего выход на поверхность защитного экрана! Тот сразу же пошел волнами, а когда тело крысы врезалось в него, вспыхнул, оглушая и отбрасывая обратно уже лишившуюся боевой формы мятежную душу.

– Защитные печати определенно будут посильнее моих кулаков, – Никита подошел к начавшему медленно дергаться призраку, а потом резким движением покрытой белым светом руки вырвал из него камень сердца духов.

Кстати, этот оказался покрупнее того, что ему достался на Земле. Изначально Никита считал того своего самого первого духа-противника особенным, но теперь, глядя на новое сердце, покрытое сетью еле заметных красных крапинок, Никита понимал, что это-то покрупнее будет.

– Семь новообразований, – Ева Локка подлетела поближе и пересчитала те самые крапинки, на которые парень обратил внимание. – Значит, семь раз эта мятежная душа отняла жизнь. Еще бы пара сотен таких «достижений», и ее сердце стало бы полностью красным…

– И что тогда?

– Она перешла бы на новый уровень своего развития.

– Но мне казалось, что ты говорила, будто мятежные души не хотят развиваться…

– Не хотят сохранять сознание! А вот становиться сильнее – это в природе каждого живого или неживого существа. И сталкиваться с красными душами я бы не рекомендовала никому…

Ева Локка замолчала, задумавшись о чем-то своем, и Никита тут же воспользовался повисшей паузой.

– Еще одну приведешь? – парень уже успел нырнуть в медитацию и убедиться, что благодаря тому, что он не пропустил ни одного удара, черная паутинка омертвения не появилась, и теперь он мог спокойно продолжать свою охоту.

– Почему бы и нет, – Ева Локка отвлеклась от своих мыслей, смерила Никиту взглядом, а потом плавно скользнула вниз.

На этот раз она не стала картинно завывать, но на эффективности девушки-призрака это никак не сказалось. Не прошло и минуты, как она вернулась обратно, гоня перед собой еще одну мятежную душу. Никита опасался, что та сможет выкинуть какой-то сюрприз, но нет – его вторая жертва вела себя ровно по тому же шаблону, что и первая. Бросилась на парня, попыталась изменить угол атаки, была отброшена в защитную печать и лишилась сердца.

– Еще? – Ева Локка с интересом осмотрела своего союзника.

– Еще! – Никита сосредоточено кивнул, и они продолжили свою охоту.

За следующие полчаса парень избавил мир от двенадцати мятежных душ, одиннадцать из которых уже успели кого-то убить. Никита невольно задумался о том, что система защиты города от тех, кто под ним обитает, не так уж и эффективна, а потом халява закончилась.

– Мне пора, – Ева Локка склонила голову набок, словно прислушиваясь к голосам у себя внутри. – Да, мне определенно пора.

И, не дожидаясь ответа парня, девушка-призрак умчалась куда-то вниз, на этот раз и не думая возвращаться с новой добычей. Впрочем, Никите было грех жаловаться: он и так успел заполучить за это короткое время четырнадцать сердец. И теперь, если их все переработать, получится под полторы сотни пилюль духов. Парень невольно улыбнулся, представив, сколько всего это богатство сможет ему принести.

– Да, чуть не забыла, – неожиданно Ева Локка вернулась и высунулась из стены, заставив Никиту побледнеть от неожиданности. И ведь как девушка тонко выбрала момент, когда он расслабился и перестал отслеживать все вокруг через свой внутренний мир.

– Да? – парень постарался придать твердости своему голосу.

– На поверхности сейчас собираются строители, так что, когда будешь уходить, не забудь опять измазаться, чтобы тебя не узнали.

Выдав этот совет, Ева Локка снова скрылась, на этот раз уже окончательно. А Никита так и не смог понять, то ли она хотела на самом деле о нем позаботиться, то ли просто издевалась. Впрочем, сам парень больше не собирался прибегать к подобной маскировке – сейчас, когда у него на руках была табличка Арии, которая и была заказчиком стройки, Никита был уверен, что сможет найти общий язык с ее подчиненными.