На путях станции Черусти уже стояла электричка до Москвы. Она была заполнена пассажирами. Толпа из прибывшего поезда перетекала с низкой платформы, где только что остановилась вековская электричка, на высокую, московскую. Я решил не толкаться и поехать на следующей, через час. Там нет стыка, и она идет пустая. Часа должно было хватить на осмотр Черусти.

На станции вкопан столбик «158 км». Здесь заканчивается Горьковская железная дорога и начинается Московская. Черусти оказались небольшим поселком: четыре продуктовых магазина у станции, два барака, школа, ДК, трехэтажная новостройка и частные дома, распределенные в строгих квадратах улиц. В пожарном пруду два рыбака удили рыбу. В поселке было необычно пустынно. Кроме двух рыбаков и продавщиц в магазине, я не встретил никого. В общем, обыкновенный рабочий поселок. Есть прямая электричка до Москвы, и местные жители ездят на работу в город. Я направился на станцию. В это время как раз прибыла электричка из Москвы. На платформу сошел единственный пассажир — вусмерть пьяный мужчина. Одет он был в черный костюм и лакированные остроносые ботинки. Пройдя по платформе зигзагом, цепляя фонарные столбы, он подошел к клумбе перед памятником Ленину и стал мочиться на желтые тюльпаны. Локомотивная бригада перешла в головную кабину электрички и готовилась к рейсу на Москву.

Я был единственным пассажиром во всем десятивагонном составе. И пускай и с полным билетом: насколько перевозчику выгодно гнать десять вагонов, жечь электричество, перевозя единственного пассажира? Из-за товарных вагонов выглядывала половинка закатывающегося солнечного диска. Небо окрасилось в сказочный сиреневый цвет, и все окружающее приобрело необычные оттенки.

Пустая электричка неслась в сторону Москвы, делая остановки на «диких» станциях, затерянных среди удивительной и прекрасной мещерской природы. На этих остановках никто не садился и не выходил. Электричка останавливалась, хлопала двадцатью дверями, стояла, ожидая пассажиров, и ехала дальше. На станции Кривандино встретился красный рельсовый автобус РА1, курсирующий по маршруту Кривандино — Рязановка. Это боковое малонаселенное ответвление, бывшая торфовозная дорога. На этом направлении хватает трех рейсов РА в день. Машинисты автобуса готовились к очередному, последнему в этот день. Они стояли в тамбуре РА, курили и о чем-то перекрикивались с машинистом электрички, пока та стояла в Кривандино. Электричка хлопнула дверями и тронулась. Автобус пустил дизель, чтобы выйти в рейс: два часа по расшатанным путям через леса и болота к глухим деревням.

Ближе к Москве навстречу стали попадаться электрички, заполненные пассажирами. Маятниковая миграция в мегаполис установила свои порядки: с утра из пригорода электрички везут людей на работу в город, а вечером — развозят по домам. За окном мелькали огни городов — спутников Москвы. Горящие вывески магазинов, красные огоньки автомобилей, стоящих в пробках на выезде из города. Электричка неслась к Казанскому вокзалу, конечному пункту моего путешествия.

Вот и закончилось мое путешествие из Владивостока в Москву. Восемь железных дорог, более 10 000 километров на электричках и поездах, восемь частей путевых заметок. Как ни печально, но все хорошее когда-то заканчивается. Оглядываясь назад, я уже знаю, что было не так и как бы я поступил, доведись мне пройти этот маршрут еще раз. Достигнуты ли цели экспедиции? Сейчас, подводя итог, я могу с уверенностью ответить: «Да!» Я прошел намеченный маршрут и даже перевыполнил план, совершая вылазки в Находку, Окунёво, на Алапаевскую УЖД. Прошел весь маршрут и тем самым доказал, что проехать на электричках от Владивостока до Москвы реально, безопасно, а главное — интересно.

Самостоятельные путешествия здорово просветляют. За время поездки я совершил массу личных открытий. Возможно, в обычной городской жизни для этого понадобились бы годы. Ни капли не жалею, что затеял эту экспедицию, и счастлив, что все сложилось именно так. Несомненно, я получил новый опыт и стал чуточку другим. Надеюсь, что и ты, дорогой читатель, прочтя эту книгу, изменился. Стал лучше, добрее, позитивнее. Узнал новое о своей стране, людях, которые в ней живут. И если после прочтения книги ты соберешь рюкзак и отправишься в путешествие — моя цель достигнута. А на достигнутом не останавливаются. Поэтому сейчас, когда пишу эти строки, я уже думаю о новой поездке, новом захватывающем приключении. Все получится! Я в этом уверен!

Как писалась эта книга

Изначально я размещал путевые заметки в блоге. Пользуясь свободной минутой в ожидании на вокзале, в электричке, в палатке, в гостинице, доставал из рюкзака клавиатуру и печатал. Это были небольшие тексты, которые я ежедневно выкладывал в интернет. В блоге собирал информацию и путевые заметки, которые послужили исходным материалом для книги.

Это было одиночное путешествие. А когда едешь один, обязательно что-то видишь, что-то происходит или случается. А иногда едешь-едешь и видишь такое… Хочется с кем-то обязательно поделиться. Для меня такой отдушиной стали заметки в блоге.

Хочу честно признаться: не всегда у меня была охота делать записи. Иногда я так уставал, что, забравшись в палатку, мне хотелось только одного: отложить в сторону клавиатуру, залезть в спальный мешок и уснуть. Но я писал. Собрав силы, какие уж есть. Без удовольствия и подъема. Просто делал записи. Во многом благодаря тому, что я чувствовал интерес, внимание и поддержку своих читателей.

По возвращении из путешествия я обнаружил, что материала в блоге набралось на целую книгу. Достаточно было придать записям четкую структуру и оформить в виде путевых заметок экспедиции. И решил: на основе хроники написать травелог «На электричках: Путешествие из Владивостока в Москву».

Благодарю моих попутчиков — пассажиров электричек, жителей России, которые ехали рядом со мной: за рассказанные истории, настроение, разговоры о погоде, грибах, политике, дорогах. Благодарю тех, с кем мне довелось общаться в путешествии. Кто помогал, подсказывал, советовал; рассказывал о себе, своей семье, работе, городе и людях. Благодарю железнодорожников, которые по мере возможности шли мне навстречу и помогали в пути. Благодарю путешественников, которые встречались мне и делились опытом и своими историями. Благодарю работников музеев, которые искренне любят свое дело, за приватные экскурсии и интересные краеведческие заметки. Благодарю всех тех, у кого я чему-то научился. Друзей и читателей моего блога, которые внимательно следили за перемещением, поддерживали и помогали мне в путешествии. Учителей по литературному мастерству за привитые навыки и ценные замечания, которые пригодились в написании заметок.