той, о которой Путин объявил в начале своей агрессии, а не тотального вторжения, поскольку они рекомендовали своим гражданам в Киеве не путешествовать и не запасаться припасами, а сотрудники западных посольств вообще покинули город и страну. Китай, застигнутый врасплох масштабами вторжения, начал эвакуировать своих граждан из Киева только на четвертый день войны и сделал это только через две недели военных действий.

Путин наверняка вернулся из Пекина с большими надеждами на нейтралитет Китая и его потенциальную поддержку в предстоящем противостоянии с Западом. Действительно, Пекин объявил о нейтралитете в отношении войны. Согласно заявлению, опубликованному министерством иностранных дел Китая, Си сказал Путину в телефонном разговоре в ответ на его жалобы на то, что НАТО и США игнорируют "законные интересы России в области безопасности", что необходимо "уважать разумные интересы безопасности всех стран и достичь сбалансированного, эффективного и устойчивого механизма европейской безопасности", и добавил, что это должно быть сделано путем переговоров. Он явно хотел, чтобы "военная операция" поскорее закончилась. Си продолжил: "Китай поддерживает Россию в решении вопроса путем переговоров с Украиной". Он напомнил своему коллеге, что «Китай давно придерживается базовой позиции уважения суверенитета и территориальной целостности всех стран и соблюдения целей и принципов Устава ООН».

Китай, инвестировавший значительные средства в Украину до войны, отказался признать российскую аннексию Крыма в 2014 году и имел мало причин поддерживать Россию в ее нападении на Киев, поскольку он действительно ценит суверенитет и территориальную целостность государств - ключевой аргумент в его претензиях на Тайвань. Кроме того, внешняя политика Китая основана на использовании экономических рычагов для проецирования своей силы, рассматривая военное вмешательство как крайнее средство. У русских, в свою очередь, для утверждения себя в качестве великой державы было не больше военных средств, и, как показала ранняя фаза их вторжения в Украину, даже эти средства были менее чем эффективны.

Тем не менее, если война пойдет по плану Путина, Китай выиграет от его победы несколькими способами. Падение Украины еще больше снизит авторитет США в мире, даст трещины в евроатлантическом альянсе и переключит внимание Запада на борьбу с Москвой. Это позволило бы Китаю работать вдали от постоянного американского наблюдения и критики, одновременно развивая свой экономический и военный потенциал и укрепляя свои позиции за рубежом.

Но все пошло не так, как планировал Путин и, соответственно, Си. Успешное сопротивление Украины дало Западу повод, возможность и время объединиться, как никогда ранее - плохая новость для китайского руководства, которое рассчитывало на раскол не только между США и Европой, но и внутри самой Европы. Влияние войны на мировую экономику, с ростом цен на энергоносители и замедлением темпов восстановления после КОВИДа, стало серьезным ударом для Пекина. Престиж Китая также пострадал, учитывая тесную и публичную связь Си с Путиным, который оказался безрассудным нарушителем мирового порядка с армией, неспособной вести современную войну. Неспособность России достичь своих военных целей также стала для Си предупреждающим сигналом о перспективах успешного вторжения на Тайвань. Короче говоря, все результаты "специальной военной операции" Путина были плохими для Китая.

Изменение отношения Пекина к войне нашло отражение в освещении событий китайскими СМИ. Вначале, после некоторой неуверенности и колебаний, государственные СМИ приняли российское изложение войны как специальной операции, которая была ничем иным, как ответом на агрессивную позицию Запада, и шла по плану. СМИ отказались называть войну "вторжением" и придерживались этой линии с небольшими отклонениями. Но по мере развития войны, когда не было никаких признаков скорой победы России, в китайских СМИ стали появляться мнения, критикующие вторжение.

30 апреля 2022 года государственное информационное агентство "Синьхуа" распространило заявление министра иностранных дел Украины Дмитрия Кулебы, который выступил против войны с точки зрения Китая. "Россия ставит под угрозу инициативу китайских лидеров "Пояс и путь", - заявил Кулеба, продолжив: - Эта война не соответствует интересам Китая. Глобальный продовольственный кризис и экономические проблемы ... будут представлять серьезную угрозу для китайской экономики". Он хотел, чтобы Китай обуздал Россию.

Тем временем, после неудачи в военных усилиях в первые недели войны, Путин снова постучался в дверь Си Цзиньпина, прося военную технику и экономическую помощь. Си вряд ли мог полностью отказать Путину, поскольку он хотел сохранить Россию с ее огромными природными ресурсами в своей орбите, но он также не мог игнорировать США и Европу, крупнейшие рынки Китая, которые ввели санкции против России и, соответственно, против любой страны, нарушившей их санкционный режим. Министр иностранных дел Китая Ван И дал понять, что Китай осуждает санкции Запада против России. Проблема заключалась в том, что Китай не мог их игнорировать.

18 марта в ходе онлайн-встречи с Си президент Байден предупредил китайского лидера о "последствиях, если Китай окажет материальную поддержку России в ходе жестоких атак на украинские города и гражданское население". Си дал отпор, заявив, что война - это не то, что китайцы хотят видеть, и напомнил Байдену об их общей "международной ответственности". Но послание было получено. Экономический рост Пекина по-прежнему зависел от международной безопасности, экономического и финансового порядка, поддерживаемого Вашингтоном. Си якобы приказал своим чиновникам найти способ помочь России, не нарушая санкций. "Мы понимаем затруднительное положение [Москвы]. Но мы не можем игнорировать нашу собственную ситуацию в этом диалоге", - заявил неназванный китайский чиновник.

Возвращение османов

18 июля 2022 года Владимир Путин совершил свою первую зарубежную поездку с начала войны, посетив клиентов и союзников в Центральной Азии. Затем он направился в Тегеран - явное свидетельство его изоляции на мировой арене, а также символ его поворота на Восток.

Поездка Путина была призвана укрепить антизападную солидарность с Ираном, страной, против которой Соединенные Штаты и Европейский Союз десятилетиями применяли санкции, но она также касалась его военных усилий в Украине. Проиграв в высокотехнологичной войне на Украине американским HIMARS, а также американским и турецким беспилотникам, Москва теперь обратила свой взор на Ближний Восток в поисках нового поколения вооружений - унизительный поворот событий после десятилетий поставок Россией оружия в этот регион. Россияне присматриваются к иранским беспилотникам Shahed 129 и Shahed 191. Путин также обсудил беспилотники с другим посетителем иранской столицы, премьер-министром Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом. Они встретились в компании Верховного лидера Ирана, аятоллы Али Хаменеи, и провели отдельную встречу, которая привлекла больше внимания СМИ и общественности, чем любая другая часть саммита.

За минуту или около того до начала встречи недовольное выражение лица Путина попало на видео, которое стало вирусным. Всего на 50 секунд Путина заставили ждать под прицелом телекамер, пока его турецкий коллега