Путин был недоволен. Он предупреждал Финляндию, что ее членство в альянсе ухудшит отношения между Москвой и Хельсинки, но теперь ему пришлось смириться с новой реальностью. Он преуменьшал значение членства Швеции и Финляндии в НАТО на том основании, что у России нет с ними территориальных споров, как и с Украиной. Спор, который он имел в виду, касался Крыма. Именно для того, чтобы избежать подобных споров, Финляндия, которая находилась под имперским правлением России с 1809 по 1917 год и часть территории которой была аннексирована Сталиным в 1940 году, теперь присоединяется к альянсу.

Запад вернулся в полном составе. Несмотря на различные и порой противоречивые озабоченности и повестки дня США и Европы, а также разную степень готовности участвовать в санкциях или вооружать Украину, Вашингтон и его европейские союзники сумели выработать общую платформу, объединенные агрессией России и угрозой, которую она представляла для Европы и международного порядка. Это был не тот ответ, который Путин представлял себе, когда решил напасть на Украину. Его агрессия 2014 года была связана с попыткой помешать Киеву подписать соглашение об ассоциации с Европейским союзом. Теперь Украина стала кандидатом в члены ЕС. Предлогом для вторжения Путина в 2022 году стало расширение НАТО на восток и желание России держать западные армии подальше от своих границ. Теперь не только Украина стала "близким партнером" НАТО, но и границы самого альянса, с учетом членства Финляндии, продвинутся на расстояние менее 200 километров (124 мили) от Санкт-Петербурга, родного города Путина и его ближайших соратников.

Глава 13. Поворот в Азию

Атомный авианосец USS Ronald Reagan и его ударная группа покинули Сингапур 25 июля 2022 года и направились на север в сторону Южно-Китайского моря и Тайваня. Через несколько дней авианосец был замечен на расстоянии 115 миль от рифа Файри-Кросс, оккупированного и милитаризованного Китаем острова, на который также претендуют Тайвань, Вьетнам и Филиппины. Два китайских военных судна, эсминец и фрегат, были замечены неподалеку. Вскоре в этот район войдут еще больше американских и китайских кораблей, что вызовет всеобщее беспокойство по поводу возможной аварии и последующей военной конфронтации между двумя державами.

Напряженность начала нарастать несколькими неделями ранее, когда появились слухи о возможном визите Нэнси Пелоси, спикера Палаты представителей и третьего по рангу государственного чиновника США, на Тайвань, остров, который Пекин считает отделившейся провинцией Китая, а президент Байден недавно пообещал защитить от любой военной агрессии. По мере распространения новостей и все более настойчивых протестов со стороны Пекина, Седьмой флот США переместил корабль "Рональд Рейган" и его ударную группу ближе к Тайваню. Китай расценил возможный визит Пелоси как нарушение политики "одного Китая", которая определяет Тайвань как часть Китая и была признана правительством США в конце 1970-х годов. Один китайский журналист призвал китайских военных сбить самолет Пелоси, если она полетит на Тайвань. Министерство иностранных дел Китая пригрозило Соединенным Штатам "силовыми мерами". Белый дом подтвердил свою приверженность политике "одного Китая".

28 июля, когда корабль "Рональд Рейган" был замечен вблизи рифа Файри Кросс и китайцы сделали свое заявление, Байден и китайский лидер Си Цзиньпин провели телефонный разговор продолжительностью два часа семнадцать минут. На повестке дня был Тайвань, и, согласно китайскому отчету о разговоре, Си предостерег Байдена от "игры с огнем". Байден ранее предположил, что визит Пелоси на Тайвань - "не лучшая идея в данный момент", согласно оценке ситуации американскими военными. Китай, первая или вторая по величине экономика мира, также обладает крупнейшим в мире военно-морским флотом.

Но, несмотря на пламенную риторику Пекина и осторожные отговоры Белого дома, Пелоси посетила Тайвань 2 августа 2022 года в рамках своего тихоокеанского турне. Она объявила свой визит символом "непоколебимой приверженности Америки поддержке динамичной демократии Тайваня", а в аэропорту ее встречали граждане Тайваня в сине-желтых масках (цвета украинского флага) и с табличками "Свобода и дружба" и "Тайвань =/ Китай". Китайские СМИ сообщили, что над Тайваньским проливом пролетели военные самолеты Народно-освободительной армии. Действительно, двадцать китайских самолетов, включая истребители российского производства Сухой СУ-30, вошли в зону противовоздушной обороны Тайваня. Министерства иностранных дел Китая и России выразили протест и осудили этот визит, а китайская армия объявила о начале военных учений с боевой стрельбой вокруг острова в конце недели.

Визит Пелоси на Тайвань вызвал самый серьезный кризис в американо-китайских отношениях со времен окончания холодной войны. Визит получил двухпартийную поддержку в Конгрессе, где демократы хотели, чтобы их страна заняла более жесткую позицию по отношению к Пекину в вопросах прав человека и демократии, а республиканцы хотели более агрессивной экономической и торговой политики. Но кризис отнюдь не приветствовался в Белом доме, где Байден и его советники делали все возможное, чтобы избежать одновременной дипломатической и экономической конфронтации с Россией и Китаем, и отчаянно пытались удержать Китай от развития еще более тесных отношений со своим северным соседом.

Ключевые принципы политики администрации Байдена в отношении Китая были сформулированы госсекретарем Энтони Блинкеном в речи, произнесенной в конце мая в Университете Джорджа Вашингтона. В речи была изложена политическая программа администрации в отношении Китая, но начал Блинкен с разговора о России. "Президент России Владимир Путин представляет собой явную и настоящую угрозу", - сказал Блинкен своей аудитории. "Напав на Украину три месяца назад, он также напал на принципы суверенитета и территориальной целостности, закрепленные в Уставе ООН, чтобы защитить все страны от завоевания или принуждения". Но Блинкен не верит, что Россия добьется успеха. "Так много стран объединились, чтобы противостоять этой агрессии, потому что они видят в ней прямое посягательство на основы их собственного мира и безопасности", - продолжил он. Обращаясь к Путину, он сказал: «Вместо того чтобы утверждать силу России, он ее подрывает. И вместо того, чтобы ослабить международный порядок, он объединил страны для его защиты».

Совсем другая история с Китаем, чью политику Блинкен представил как "самый серьезный долгосрочный вызов международному порядку". "Китай - единственная страна, имеющая как намерение перестроить международный порядок, так и, во все большей степени, экономическую, дипломатическую, военную и технологическую мощь для этого", - заявил Блинкен, прежде чем продолжить: "Видение Пекина уведет нас от универсальных ценностей, которые поддерживали столь значительную часть мирового прогресса в течение последних 75 лет". Его слова относились к эпохе после Второй мировой войны. Блинкен заверил аудиторию, что "мы не ищем конфликта или новой холодной войны. Напротив, мы полны решимости избежать и того, и другого".

Ключевые слова "инвестировать, выравнивать, конкурировать" были формулой, с помощью которой