Кратко напомним историю вопроса. Когда Наполеон Первый оккупировал Испанию, попросил с престола местных Бурбонов и отдал испанскую корону своему родному брату Жозефу Бонапарту, испанцы восстали против французского владычества при активной британской помощи. А латиноамериканские колонии Испании воспользовались оказией и восстали против метрополии. Началось всё в Мексике, но вскоре полыхнула вся Испанская Америка. Одни историки относят начало событий к 1808 году, когда состоялись первые разрозненные выступления, другие к 1810-му, когда против испанцев выступила уже армия численностью в десятки тысяч человек. Нам особой разницы нет, история, о которой идет речь, началась в 1821 году.

К тому времени дела у местных испанцев-лоялистов шли совсем плохо. Вице-королевство Новая Испания прекратила существовать, превратившись в Мексиканскую империю (в первую, вторую создаст Наполеон Третий позже). С вице-королевством Рио-де-ла-Плата стряслась схожая беда, там учредили республику, которой вскоре предстояло стать Аргентиной. Вице-королевство Новая Гранада доживало последние дни и в том же году скончалось.

Кое-как держалось лишь вице-королевство Перу, сильно ужавшись в размерах. Но и там уже пахло жареным: с юга на Лиму, столицу вице-королевства, надвигался со своей армией аргентинский генерал Хосе де Сан-Мартин, переваливший через Анды и освободивший территорию Чили. С северо-востока подступали войска Симона Боливара.

Лима угодила в клещи. Дело осложнялось тем, что помощь из Испании почти не поступала. Большая военная экспедиция королевских войск в Южную Америку, запланированная на 1820 год, не состоялась. Причина проста: у Испании практически не осталось флота. Растратился в ходе наполеоновских войн, новые же корабли строились в мизерном количестве из-за хронического безденежья королевской казны. Лоялисты Перу могли рассчитывать лишь на себя.

И они, лоялисты, не придумали в тот критический момент ничего лучшего — устроили междоусобицу. Группа военных подняла мятеж против вице-короля Хоакина де ла Песуелы, обвиняя в бездарности и неумении командовать. Тот сопротивлялся недолго, не желая цепляться за штурвал тонущего корабля, и ушел в отставку. Исполнять обязанности вице-короля стал популярный в войсках генерал Хосе де ла Серна, но Мадрид его кандидатуру пока не утвердил, что затрудняло отношения де ла Серны с другими испанскими генералами, порой не желавшими подчиняться. А республиканцы после недолгого перемирия возобновили наступление.

Предчувствуя неизбежное падение Лимы, де ла Серна эвакуировал в Кальяо казну вице-королевства и всевозможную драгоценную утварь, хранившуюся в столичных церквях и соборах. В наши дни, когда Лима разрослась до десятимиллионного мегаполиса, город-порт Кальяо слился с ней в единую агломерацию, а в то время порт находился от столицы примерно в десяти километрах.

Вице-король планировал первым же пришедшим в порт испанским кораблем вывезти сокровища в Манилу (по другой версии — в Испанию). Но в том-то и беда, что испанские корабли в порту не появлялись уже несколько месяцев.

Кончилось вот чем: Сан-Мартин Лиму взял, вице-король с войсками отступил на север, республиканцы его преследовали. Кальяо остался в стороне от этих дел, немногочисленные отряды восставших блокировали его с суши, штурмовать не пытаясь. Едва получив передышку, де ла Серна отправил 4-х тысячный отряд лоялистов для деблокады порта, но не сложилось: Сан-Мартин отряд перехватил, разбил, и сам подступил к Кальяо. Укрепления у города-порта были мощные, теоретически он мог сопротивляться очень долго, получая по морю подкрепления, провиант, боеприпасы. Однако испанские паруса на горизонте так и не показались, и Кальяо капитулировал. Ящиков с золотом занявшие город республиканцы не обнаружили, да и не знали об их наличии, вся операция проходила в глубокой тайне, лишь позже информация просочилась.

Золото исчезло непонятно куда.

Окончательно разбитый в 1824 году, Хосе де ла Серна вернулся в Испанию, где тотчас угодил под следствие, затем под суд. Наверняка и следователей, и судей очень интересовал вопрос: где золото, Хосе? Где сокровища Лимы, сучий ты потрох?! Что поведал о золоте бывший вице-король, неизвестно, но суд его оправдал.

Любопытный факт: среди прямых потомков этого генерала, вице-короля и твердокаменного лоялиста наиболее известен Эрнесто Гевара де ла Серна, получивший от друзей прозвище «Че». Причудливо порой тасуется колода…

На этом исторические факты заканчиваются и начинаются многочисленные легенды о сокровищах вице-короля Перу. Версий множество, перечислим основные:

1) Ящики с золотом лоялисты успели вывезти в горы, воспользовавшись небольшой паузой между падением Лимы и началом блокады Кальяо, укрыли в потайной пещере, а потом те, кто прятал клад, стали жертвами не то индейцев, не то солдат Сан-Мартина.

2) Золота никогда не было в Кальяо, вице-король распустил этот слух с целью дезинформации, при этом сам вывез сокровище, эвакуируясь из Лимы, и закопал где-то в джунглях (места фигурируют разные, до Панамского перешейка включительно).

3) На золото наложил руку Сан-Мартин, и предпочел не афишировать этот факт.

4) Золото вывезли морем, на случайно заглянувшей в Кальяо американской шхуне.

5) Сокровище Лимы вообще никогда не существовало, это миф.

Наиболее популярна у кладоискателей версия № 4. Она известна во множестве вариаций, но начинаются все они одинаково: в порт Кальяо по чистой случайности зашла небольшая американская шхуна «Mary Dear» («Дорогая Мэри»), — как раз когда осажденные там лоялисты впустую высматривали испанские корабли на горизонте. Командовал шхуной капитан Уильям Томпсон, и он согласился за хорошую плату вывезти из Кальяо груз вместе с сопровождающими. О характере груза испанцы ничего не говорили, но Томпсон сам догадался, что лежит в принятых на борт ящиках, — темной ночью его морячки перерезали находившихся на шхуне испанцев, и «Дорогая Мэри» на всех парусах устремилась в океан. При этом, надо же такому случиться, на входе в порт шхуна разминулась с наконец-то прибывшим испанским фрегатом.

Фрегат, едва на нем узнали о случившемся, поспешил в погоню. Сразу догнать шхуну Томпсона не сумел, но какое-то время спустя обнаружил ее у острова Кокос, где американцы уже успели спрятать сокровище.

Дальше история начинает ветвиться, обрастать явно придуманными эпизодами, в ней фигурируют несколько карт, якобы составленных чудом спасшимся от испанцев Томпсоном (все они оказались фальшивками).

Определенно можно сказать лишь одно: сокровища вице-короля искали на Кокосе не один год, и даже не один век. И не только их — остров фигурирует в легендах о кладах