— Убила! — закричала поднявшаяся на локоть Василиса и, забыв о выставляемых требованиях и обиде, кинулась к поверженному. — Не умирай, — ее слезы мешались с его кровью, обильно заливающей лицо. — Я все прощу, только не умирай! Зови меня хоть Гражданкой, хоть просто Ивановой…

— Василиса, любимая, — простонал умирающий и притянул жену к себе. Собравшиеся вокруг пограничники тихо покинули Предел. Объяснять, кто эта блондинка и полуголый мужик, не пришлось. Бай-юрн охотно делился всеми сведениями.

— Без свадьбы не отпущу, — резанул Гугл и злобно ударил сковородой о ладонь. Телохранительница зарделась и прижалась к удивленному Индису, решившему, что угрозы относятся именно к ним. Окси, также принявшая шантаж гнома на свой счет, вовсю строила глазки Аравай-абе. Она жаждала побывать невестой (хотя бы на одну ночь), несмотря на то, что «жених» вновь сделался родного гоблиновского окраса. Она, как и заявила прилюдно, согласная на все. Пусть даже на Заставе все знали, что зеленый — ее нелюбимый цвет.

И лишь новенькая, оказавшаяся вовсе не роковой красоткой, а вполне себе блондинкой, продолжала ворковать над пострадавшим, который вовсю делал вид, что вновь потерял сознание.

«Свадьба будет, непременно будет, но не здесь, а на острове Ракон. Дай только, Василиса, выиграть войну, разобраться с тайными врагами и вернуть похищенный клад».

Если бы Вася слышала мысли герцога Хариима, обязательно попросила бы у Гугла сковороду в долг. Ведь если не припугнуть лорда Ракона, свадьбы ей ввек не дождаться. Столько дел, столько дел!

Возвращение прошло по ускоренной программе. Никто не согласился дожидаться комфортного путешествия через порталы. Дикий мир, полный страхов и невиданных чудовищ, оказался вполне себе мирным. Огромного дракона, на загривке которого сидели четверо смелых воинов и одна блондинка, никто не решился потревожить. Достаточно было показательного выступления, когда, так и не скрывшись от пламени, разом вымерли все атакующие динозавры.

— Ученые потом скажут, что их убила комета, — вздохнула Вася, сожалея, что пришлось таким способом пробивать себе дорогу домой. — Ой, я подумала «домой»! Значит ли это, что остров Ракон отныне мой дом? — доверительно спросила она у Хоча, ликующего, что ему удалось влипнуть в такую авантюру.

— Дом там, где семья, — философски ответил тот и посмотрел на звезды — где-то там, на одной из Застав, его появления ждет жена.

По прибытии на остров Ракон, Фольк дал друзьям время на отдых, которое и сам использовал с толком: устроил жене допрос. Ей пришлось подробно выложить, как «Индис» подбил ее покинуть остров, почему бежала с «Аравай-абой» и потеряла его в мире Кимбу, а также о том, как ей удалось завербовать Хочь-Убея, согласившегося проникнуть к гномам и разузнать, где те прячут сокровища.

— Представляете, он оказался метаморфом! — сидящая на кровати Василиса от восторга аж подпрыгнула, и ее нежная грудь скакнула вместе с ней, что привело к последствиям: Фольк не удержался, чтобы не вернуться к сладким пыткам. Под пытками она призналась, как ругала себя за поспешные поступки, как ей было плохо вдали от него, и как рада, что они вновь вместе.

— Меня пожирала серая тоска.

— Прям серая? — он, слушая, пропускал ее волосы через пальцы.

— Да, это трудно объяснить, но все вокруг вдруг замирало и теряло цвет. Как на старой фотографии, где от времени фигуры утрачивают четкие границы и блекнут. В эти моменты все внутри меня сжималось и хотелось выть.

— Ты кому-нибудь рассказывала?

— Нет. Сначала не придала значения. Мало ли? Вдруг все это от перехода по порталам. Акклиматизация. Но когда серая тоска начала посещать меня все чаще и чаще, я нашла развлечение — вызывала ваш образ и разговаривала с вами. Знаете, в моей комнате было замечательное окно, где Застава оживляла фантазии. Вы были как настоящий, но крылья у вашего дракона тогда были из чистого золота. В моей памяти просто не хранилось иной информации.

— Никогда не думал, что Застава такая затейница.

— А вы по мне скучали?

— Я злился. Думал, ты меня бросила. Потом переживал за тебя, боялся, что больше не увижу. И да, меня тоже мучила серая плесень. Так называется магическая болезнь, когда влюбленного дракона разделяют с предназначенной ему. Тот, кто увел тебя, прекрасно знал, как сделать нам плохо. Ему не нужен был сильный герцог Хариим. Враг желал нам долгих мучений. Если бы ты потерялась в мирах, через год-другой умерла бы от тоски. Зачахла бы. И в этот же день на Раконе состоялись бы мои похороны.

— Но вы же меня нашли? Теперь нам не грозит серая плесень?

— Скажи, цвета вернулись в твой мир?

— О, да! Теперь я живу на радуге, — она сама поцеловала Фолька, прижалась к нему всем телом. Он ответил нежностью.

Когда она откинулась на смятые простыни и отдышалась, произнесла то, что вновь сжало его сердце.

— Простите, я не знала, что меня так легко сбить с панталыку. Я убежала, потому что меня душила ревность. И обида. Я чувствовала себя вещью, которая стала не нужна. Что сермяжная ткань против бархата?

— Ты шелк. Легкий, нежный и красивый.

— Нет, я дерюга. Я ведь до сих пор рабыня.

— Ты не рабыня, моя жена не может быть рабыней. Если бы ты порылась в сейфе, нашла бы вольную. Я подписал ее на следующий же день после поцелуя в погребе.

— Где вы узнали, что мои поцелуи причиняют вам боль?

— Да. Я тогда не верил, что ты и только ты предназначена мне, — Фольк хмыкнул и закрыл локтем лицо.

— Что? — заподозрила неладное Василиса. Перевернулась на живот и попыталась убрать руку, чтобы увидеть выражение лица.

— Не спрашивай. Тебе не понравится.

— Нет уж, выкладывайте начистоту, — Василиса требовательно стукнула по груди Фолька кулачком. — Я стойкая. Я все вынесу, раз уж пережила Заставу и Дикий мир и… серую плесень.

— Скажи, как определить истинную, предназначенную для дракона?

— Как я понимаю, через поцелуй?

— Да. Стоит прикоснуться к ее губам, как тело дракона прошьет боль, соразмерная десятке из десяти.

— Но почему боль?

— Она говорит об отсутствии чувств. Их нужно воспитать, взрастить.

— Кстати, хотела бы заметить, у вас странные методы воспитания. Забег, водопад, откровенное насмехательство.

— Я сопротивлялся, не мог поверить, что судьба меня принуждает…

— Полюбить рабыню?

— Нимфу, служанку, землянку. Незнакомку. Все-таки мама была права, когда привезла на остров невест. Благодаря ей я быстро разобрался, что значит единственная, предназначенная только мне. Я перецеловал всех невест, которые тоже не любили меня, а приехали сюда под напором родителей, и ни с одной из них я не испытал чувства, что по моим жилам струится жидкая молния.