— Алло-алло, говорит Застава? Застава вызывает остров Ракон? — Василиса восприняла сообщение Хоча как игру. Разве можно поверить, что эта исполинская лошадка используется вместо телефона?

— Сейчас, — метаморф дотянулся до гривы и заставил Войт наклонить голову. — Он ласково пробежался пальцами по всей длине рога, точно сыграл на флейте, а потом, так и не переводя глаза на Василису, шепнул: — Говори!

— Э-э-э, что говорить? — Вася вытерла вспотевшие ладони о платье.

— Глупая, говори, что хотела передать мужу? Быстро, ты в эфире.

— Э-э-э, — она потянулась к рогу как к микрофону, — раз, раз, раз…

— Боже, — метаморф ее пнул.

— Лорд Ракон, скорее спасите меня, я на земной Заставе!

Хочь отпустил рог, и Войт, почувствовав свободу, потрусила к своим детенышам.

— Ну ты даешь, — усы метаморфа висели веревками.

— Я сказала что-то не то? — заволновалась Василиса.

— Все то. Но хоть бы твой дракон понял все правильно. Теперь буду переживать за Заставу. Как бы не разгромил сгоряча. Надо предупредить сторка Игеворга о неудачном контакте. Разве же так передают приветы любимым? У меня бы разорвалось сердце.

Василиса чуть не плакала.

Уже позже, когда усы Хоча вновь закрутились колечками, она подошла к нему с извинениями.

— Ладно. Что будет, то будет. Сторк не сильно ругался. Только велел на время никому из пограничников Заставу не покидать. Еще Исида с Галатеей как специально не возвращаются. Две сильные ведьмы какого хочешь дракона утихомирили бы.

— А как лорд Ракон узнает, что я нашептала в рог единорога?

— Твое послание будет передаваться от одного единорога к другому до тех пор, пока его не услышат нужные уши.

— У них, что, межмировая сеть? Ну, типа, интернета?

— Типа. Владельцы единорогов всегда прислушиваются к тому, о чем они говорят. Будем надеяться, что эльфы не подведут.

— А откуда вы знаете, что у лорда Ракона есть друг-эльф?

— Лучше ты мне скажи, в каком из миров нет эльфов?

— Ну, например, на Земле…

— Ты уверена? Достаточно взглянуть на списки Форбс.

* * *

Через пару дней леди Альвина — бабушка Индиса Аль-леля приняла от своего белоснежного единорога размером с пони престранное послание. Вызвав внука, поинтересовалась, не завелась ли у лорда Ракона пассия. Выяснив, все что нужно, и мудро рассудив, что Фольк мог скрыть факт женитьбы на девушке со странным именем «Рас-рас-рас», старушка села за письмо.

* * *

Застава содрогнулась на рассвете. Тревожно завыла сирена, заблокировались двери в портал. Сонные пограничники, одетые кое-как, повылетали из своих комнат. Бугер от возмущения сыпал крошкой. На его боку красовалась свежая надпись: кто-то неумело исправил «Здесь был Вася», на «Здесь была Василиса».

— Всем вниз! Берите оружие! — командовал Гугл, размахивая огромной сковородой. На его голове блестел начищенный черпак. — Сторк Игеворг уже там!

«Там» оказалось гаражом, в котором Хочь, числящийся на Заставе водителем, хранил свое хозяйство. Дико ржала оседланная Войт и била копытами землю. На единороге восседал сторк Игеворг и делал пассы руками. Огромный диск, сплошь состоящий из молний, готов был сорваться и нанести урон противнику.

Противник, словно тараном разрушивший заднюю стенку гаража, грозно пялился на сбегающихся пограничников, но не спешил выпустить столб пламени, что ожидаемо мог сорваться из огромной пасти дракона в любую минуту.

Для всех однозначным был ответ, что бой, если уж он развяжется, будет кровавым, но без победителей. Силы казались равными, хотя за Заставу пограничники выступили полным составом, включая Крошку Пиу, сидящую на плечах огромного кота со вздыбленной шерстью, а противоположная сторона насчитывала всего четыре особи: известного всем гоблина, вновь позеленевшего и воинственно раздетого по пояс, красавца-эльфа, целящегося из лука огненными стрелами, не менее прекрасной эльфийки, вооруженной до зубов, и огромного дракона, готовящегося распустить для устрашения крылья.

— О, Аравай-аба! — вперед вдруг вышла Окси. — Не за мной ли пожаловали? Давненько что-то вас не было видно. А я уж думала, забыли о своей зазнобе, — она привычно сдула локон с лица. — Не взяли уговорами, решили действовать силой? Я же давно согласная, милый. Только попросите…

— Я, это… — растерялся Аравай-аба, — Ты, Окси, лучше отойди, не мешай. У нас операция по спасению.

— Ассоль! — завыл дракон и резко распустил крылья, изнанка которых оказалась алого цвета. — Это я, твой капитан Грэй!

— Пустите меня, да пустите же! — Василиса была готова к чему угодно, но не к такому спектаклю. Она вышла вперед и застыла перед друзьями, развалившими стену в гараже. Ее не тронули ни щенячьи глаза гоблинского принца (Аравай чувствовал себя виноватым в похищении, хотя уже знал, что его подставил враг, сделавшись двойником), ни ехидная улыбка Индиса Аль-леля, ни нож в зубах его телохранительницы.

Василиса смотрела только на дракона, который, осознав, что переиграл (понятно же, что действовал из лучших побуждений и даже познакомился с историей «Алых парусов»), медленно складывал крылья.

— Циркачи.

— А ты говорила, что он у тебя золотой, — рядом, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, встал Хочь-убей. Сделав широкий жест рукой, он громко произнес: — Добро пожаловать на Заставу на углу Пскопской и Йеллопуху! Мы рады всем проходимцам!

За его спиной сторк Игеворг с кислым лицом опускал щит. Молнии растворялись в воздухе с тихим шипением.

Василиса резко развернулась и побежала на Предел. Вася так ждала, так надеялась, что когда она скинет берет, и ее радостно среди пограничников опознает лорд Ракон, встреча будет щемяще-нежной, полной признаний в любви и поцелуев, а они устроили балаган.

Закрывшись в своей комнате, бросила на пол ненавистный берет, уткнулась лицом в подушку.

— Гражданка, открой, — ручку двери дернули. Застава могла бы и открыть, но, видимо, почувствовала настроение своей пленницы и тоже «надула губы».

— Меня зовут Василиса.

— Выйди, Гражданка, давай поговорим, — он просил, усмиряя гордость. Это чувствовалось в голосе.

— Меня. Зовут. Василиса.

— Так зовут всех нимф. А Гражданка Иванова одна. Самая любимая.

Вася промолчала. Она просто не знала, что делать. Вроде и сказал долгожданные слова, но ведь так и не назвал своим именем. Он, что, будет ее всю жизнь стесняться?

За дверью что-то грохнуло и заскрипело.

— Ф-ф-фасилиса, выходи! И иначе я сожгу эту дверь!

Дверь с размаху открылась и тут же пошла назад. Не ожидая отпора Заставы, полуголый лорд Ракон получил удар такой силы, что полетел спиной вперед. Рухнув у лестницы, затих трупом.