— Ты ранена. Идем, необходимо обработать порез, чтобы не случилось заражения крови.

Фыркнула, немного истерично умиляясь заботе того, кто сам едва стоит на ногах, и проворчала:

— А куда идти-то? Домой под землей не согласна — ощущения отвратительные. А над землей… Тут тысячи две километров.

Справа кто-то кашлянул, привлекая наше внимание.

Повернула голову, Иден тоже, при этом слегка отстранившись, и Максимилиан, обрадовавшись, что мы на него смотрим, торопливо проговорил:

— В этих пещерах имеется множество комнат для гостей, в том числе и купальни. Вы можете занять любую из них: вымыться, перевязать раны, отдохнуть… Ну и… — Титан мельком глянул на Идена, потупился и скомканно закончил: — Теперь вы хозяева этих пещер, так как прежде они целиком и полностью принадлежали Алехо. Можете распоряжаться ими по собственному усмотрению.

Тирания во всей своей варварской красе…

Но!

Отказываться не будем, по крайней мере сейчас.

Иден еще медлил, то ли не хотел вообще оставаться здесь, то ли по каким-либо другим причинам, так что пришлось брать инициативу в свои руки.

— Максимилиан, мы будем вам благодарны, если вы проводите нас в ближайшие свободные гостевые покои. Но прежде…

Постаралась незаметно толкнуть супруга локтем в бок и, чувствуя, что мы с ним сейчас в центре внимания абсолютно всех присутствующих, едва слышно посоветовала:

— Распусти народ, они меня нервируют. Ну или озадачь делом. Сможешь?

— А?

Судя по тому, каким уставшим взглядом посмотрел на меня встрепенувшийся супруг, этот бой дался ему намного тяжелее, чем казалось со стороны. Да его уже откровенно шатало!

Мутный взгляд титана с трудом сфокусировался на мне, и еще долю секунды Иден осмысливал то, что я сказала.

— Да-да, сейчас…

Иден выпрямился, хотя я увидела, что это было нелегко, обвел внимательным взглядом толпу и громогласно заявил:

— Бой чести завершен. Предатель и убийца наших братьев и сестер пал, получив по заслугам. Все свободны!

Речь получилась невероятно краткой, а концовка заставила меня мысленно хмыкнуть, и, судя по тому, что титаны мялись и не спешили расходиться, волеизъявления нового «царя» ждала не только я.

— Ну что еще… — раздраженно проворчал Иден, при этом глядя почему-то на меня. — Что им от меня надо?

— Думаю, приказа служить верой и правдой, — попыталась пошутить я, хотя эфир упрямо твердил, что шутка это лишь отчасти. — Ты сверг их бессменного повелителя. Они хотят нового.

Муж почему-то выругался.

Бедняга…

Но что поделать, раз стадо баранов не умеет жить иначе?

— Крепись. — Я сжала руку Идена, пытаясь поддержать хотя бы морально, а затем вскинула голову и заговорила максимально громко и уверенно:

— На правах первого советника и супруга Идена Терриано заявляю следующее: все организационные вопросы будут решаться позднее. Сейчас нам необходимо отдохнуть, а вам подумать — желаете ли вы и дальше жить так, как жили, или у вас имеются дельные предложения. В течение недели можете все обдумать и если на что-то решитесь, то изложите это в письменном виде и передайте нашему секретарю Максимилиану.

Титан, до сих пор терпеливо стоящий справа от нас, возмущенно выдохнул, но я предостерегающе подняла палец, и он послушно промолчал.

— На этом собрание объявляю закрытым. Гости вольны разъехаться по своим домам, слугам надлежит прибраться. — Я бросила многозначительный взгляд на полуголых девиц, тем самым давая им понять, к какой категории их отношу. — А воинам… — И шепотом уточнила: — Иден, что с охраной?

— Утопил в пол и приварил их доспехи к подземным жилам, — небрежно пожал плечами супруг и тяжело навалился на меня. — Сопляки вообще ничего не знают о том, какими свойствами обладают металлы и что я один из тех, чьи слово и воля сильнее слов и воли созданных позднее.

— Освободишь?

— Потом… — поморщился титан.

Он ничего больше не добавил, но я поняла, что сейчас на это у него просто не осталось сил.

Так! А теперь быстро!

— Максимилиан, будьте любезны… — Я переключилась на пожилого титана, тем самым давая понять остальным, что аудиенция закончена. К счастью, гости это поняли и начали постепенно расходиться. — В какую сторону идти?

— Прошу за мной, — чуть ли не в пояс поклонился нам только что назначенный секретарь и повел вглубь зала.

Там мы подошли к еще одним двустворчатым золотым дверям, но на этот раз не таким помпезным и высоким, как первые. За ними нас ждал выложенный цветным мрамором коридор со множеством ответвлений и то, чего мы с Иденом жаждали уже всей душой, — свободные покои!

— Гостиная, купальня, спальня, гардеробная. — Кратко и довольно сухо перечислив назначение комнат, чья роскошь затмевала самые фешенебельные гостиницы Востока, титан уже хотел уйти, как я остановила его жестом. — Да, госпожа?

— Зря вы так. — Краем глаза проследила, как Иден уходит в купальню, передвигаясь практически с закрытыми глазами, и снова сосредоточилась на Максимилиане. — Я ни в коей мере не хотела вас оскорбить или унизить. Я не успела поблагодарить вас с Алисией должным образом за спасение, но не потому, что не благодарна…

От бессонной ночи и всего пережитого в голове слегка путались мысли и сразу не находились слова, так что я подошла к титану, взяла его за руку и просто улыбнулась.

— Я безмерно вам благодарна, честно. Но вы сами видите, этот бой дался Идену нелегко, а я всего лишь смертная женщина и абсолютно не представляю, как действовать дальше. Ближайшие дни нам понадобится помощь от умного, решительного, имеющего вес и знающего всю эту внутреннюю кухню титана. Ваша помощь. Вы ведь не откажете?

Было видно, как Максимилиан борется с собой и своими желаниями, но в конце концов его лицо смягчилось, он сжал пальцы моей руки и кивнул.

— Ну как можно отказать такой героической женщине? Отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы слуги принесли вам еды и все необходимое.

Склонил голову, отпустил мою руку и удалился, плотно закрыв за собой дверь.

Слава Древним! Неужели я наконец смогу рухнуть в постель? Хотя нет.

— Иден! Ты там еще живой? Выныривай из ванны и марш в кровать, я сама тебя не вытащу!

Восстановление после действительно нелегкой победы шло тяжело. Я не понимала, в чем дело, а Нден до последнего отказывался признаваться, что такого натворил, если уже третий день лежал пластом и позволял себя кормить и умывать только после сотни угроз. Но все равно слабел… На четвертый день я не выдержала. Бесцеремонно уселась на невероятно бледного титана верхом, поймала его озадаченный взгляд, ткнула ногтем в грудь, специально причиняя боль, и категоричным тоном заявила: