А значит, что? Значит, необходимо подготовиться заранее и обзавестись если не оружием, то хотя бы парочкой союзников или тех, кто в критический момент помешает Алехо исполнить свой план.

Придя к определенному выводу, я вновь внимательно осмотрела всех присутствующих, которые скучали все откровеннее и все недовольнее поглядывали на устроителя мероприятия, решительно отмела всех молодых, не способных на принятие волевых поступков, и задержала взгляд на парочке пожилых мужчин у дальней стены. Казалось, они увлечены беседой друг с другом, но я-то чувствовала, как то один, то другой посматривают на меня с неослабевающим интересом. Кстати, Максимилиан до сих пор стоял рядом, безучастно взирая на гостей и не показывая ни усталости, ни чего-то еще.

С него я и начала.

— Максимилиан, вы сказали, что в мире осталось всего семеро титанов древности. Они все здесь?

Титан чинно кивнул, обвел взглядом присутствующих и уточнил:

— Да, кроме Марии и Идена. То есть в этом зале нас пятеро: Алехо, я, Петро, Нерон и Алисия.

Так, Петро и Нерона вижу… А где Алисия?

— Слышу свое имя, — проворчали справа, и я торопливо обернулась, немного злясь на то, что не услышала и не увидела приближающуюся титаниду. — О чем беседуем?

— Ксения заинтересовалась старичками, — тихо хмыкнул себе под нос Максимилиан и небрежным жестом указал мне на подошедшую даму. — А вот и Алисия, наша «матушка Тереза». Алисия, познакомься. Это Ксения, супруга Идена.

— Очень приятно, — проговорила я стандартную фразу приветствия, старательно рассматривая еще одну неординарную личность.

Если о Марии можно было сказать, что она молодится всеми возможными методами, но все равно не в силах скрыть коварство времени и образа жизни, то об Алисии, наоборот, — время ей шло. Светло-карие глаза с многочисленными морщинками в уголках, серебристые от благородной седины волосы, свободно ниспадающие на плечи, стройная подтянутая фигура, минимум косметики, но при этом свежий цвет лица и очень простое платье персикового цвета с длинными рукавами и подолом. Из украшений — лишь крохотные нусеты с розовым кварцем и кольцо в том же стиле.

Если бы я точно не знала, что в этой войне выжили лишь трусы и подлецы, я бы решила, что она одна из тех, кому повезло в ней вообще не участвовать. Столько доброты и грусти было в этих мудрых глазах…

— Я знаю, о чем ты думаешь, — ворчливо усмехнулась Алисия, как и я, закончив осмотр. — Но я не предавала братьев и сестер. Мою судьбу в те темные годы решил мой супруг, заперев в неприступной башне на затерянном в океане острове и запретив вмешиваться в войну тысячелетия. Сам он погиб. — Титанида отвела взгляд, в котором промелькнула боль. — А я… Я не посмела его ослушаться. В те времена жены почитали своих мужей. Война уже завершилась, а я все так же жила на нашем острове, но уже одна. Одинокая, забытая и не понимающая, что делать дальше. По планете гуляли чудовищные магические бури, и я думала, что из моего племени не выжил никто. Некому было подать мне весточку… Меня нашли лишь спустя несколько тысяч лет, и тогда я узнала правду. Горькую и лишающую хоть какой-то надежды.

Титанида подняла на меня глаза, и я увидела в них все то, что она пережила: боль утраты, невыносимое одиночество, безутешность, опустошение и потерю веры.

Это было действительно страшно и больно.

— Титаны не умирают просто так, лишь пожелав смерти. — Губы Алисии тронула горькая улыбка. — И я не смогла наложить на себя руки, помня об обещании супругу выжить любой ценой. Прошло слишком много времени, прежде чем я поняла, что необходимо найти цель, чтобы не сойти с ума от одиночества. Так я вновь стала наставницей тем, кто во мне нуждался. Ведь меня создали именно для этого — чтобы нести людям знания о любви, женском долге и материнском счастье. Так я стала странницей. Бродила по городам и странам, обучала девушек домашним хлопотам, объясняла, что целомудрие не прихоть, а благо, помогала женщинам в родах, была сестрой милосердия в тысячах войн… Но в конце концов поняла, что устала. Нас осталось слишком мало, чтобы мы могли поддерживать друг друга. Да и кто? — Титанида бросила косой взгляд в зал и поморщилась. — Золотая молодежь, для которой возможность покутить и полениться дороже долга. Ведь Древних, которые могут проследить за исполнением своей воли, больше нет, а легкая жизнь совсем рядом, только руку протяни.

Высказавшись, Алисия тяжело вздохнула и одним огромным глотком опустошила свой наполовину наполненный бокал. Небрежно водрузила его на постамент рядом с золотым шлемом и с какой-то безумной усмешкой вновь посмотрела на меня:

— Так что я совсем не буду против, если Иден наведет здесь шороху и надерет задницы всем мерзавцам, которые заслуживают этого.

Как интересно… Здесь вообще кто-нибудь, кроме Алехо, против?

Был у меня и еще один вопрос, ответ на который я вообще-то знала, но не задать его вслух не смогла.

— А почему вы сами этим не займетесь?

— Чем?

— Надиранием задниц, — усмехнулась я. — Приструниванием, воспитанием, наказанием. Ведь так можно и не дождаться спасения со стороны.

— Я могла бы устроить с тобой диспут, девочка, не на одну сотню веков, но скажу прямо и честно. — Алисия подарила мне всепонимающий взгляд. — Мы не способны на это. Ни один из тех старых титанов, кто еще жив, не воин. Кроме Алехо. Мы не умеем держать оружие в руках. Я — хранительница очага. Максимилиан — писарь. Петро — рыбак. Мария — знахарка. А Нерон — пахарь. И только Алехо и Иден — прирожденные воины, когда-то бившиеся плечом к плечу. Именно поэтому никто из нас не сказал ни слова против, когда Алехо провозгласил себя властелином недр. Смысл? Правду мы знаем, а делить нам нечего. Живем в разных странах, на разных континентах, занимаемся своими делами и собираемся вместе от силы раз в столетие, да и то не всегда. А ложь и грехи самого Алехо… Это уже на его совести.

У-у-у… Как все запущено. Но уже намного более понятно.

И все бы ничего, но где мой муж? Я уже хочу домой!

— Кстати, забыла спросить главное — мы сейчас где?

— Аравийский полуостров, три тысячи метров под землей, — без запинки выдала мне титанида. — Катакомбы Древних, изначальная колыбель всех титанов…

Ого! Это ж какой экспресс-доставкой меня сюда приволокли? А Иден? Сможет так же или ему придется воспользоваться человеческим транспортом? Если второй вариант, то пора подумать о перекусе и ночлеге…

Недовольно потерла кончик носа, затем скулу, которая еще болела после пощечины Алехо, осмотрелась, наверное, уже раз десятый и с сожалением констатировала, что об этом задумалась я одна. Остальные, словно заведенные, не прекращали общаться, бесцельно слоняться и поглощать угощения. Вот уж действительно общество потребления! Права, ох права Алисия — задницы местным драть не передрать. Просто у некоторых мозг включается только через стимуляцию «заднего привода». Печально, но факт.

Милый, ты где? Для тебя здесь работа.