Возвращаясь к роли молний в мореплавании, можно сказать, что, как правило, они возникают во время грозы, урагана и проч., хотя бывают и сухие молнии, когда дождя нет, а молнии сверкают. Вместе с тем из истории мореплавания известны случаи совершенно уникальных бесшумных молний, опасных для судоходства.

Так, Христофор Колумб в Саргассовом море с борта своего судна «Санта Мария» 5 сентября 1492 г. наблюдал вместе с другими членами команды удивительное явление: огромная огненная стрела пронеслась по ясному небу и то ли упала в море, то ли исчезла. Через несколько дней обеспокоенные члены экипажа заметили, что компас показывает что-то непонятное: его стрелка свободно разворачивалась то в одну, то в другую сторону при неизменном курсе судна. Спустя несколько дней компас стал работать нормально. Если бы компас стал вести себя так где-нибудь вблизи берегов, да еще в тумане, то авария была бы неизбежна[380].

Гигантский морской водоворот обнаружили по соседству с островами Огасавара японские ученые. Этот район Тихого океана пользуется печальной славой. Печать время от времени сообщает о таинственном и бесследном исчезновении судов в его водах. В специальном предупреждении Управления безопасности Японии указывается, что морякам не рекомендуется заходить в этот район без крайней необходимости, а если заход все-таки предпринимается, то следует принять особые меры предосторожности и быть готовыми к любым неожиданностям.

Изучение природы водоворота, впервые замеченного в 1977 г., когда группа ученых из университета Киото изучала возможность затопления радиоактивных отходов в 400 км восточнее Огасавары, показало, что радиус водоворота около 100 км. Водоворот поднимается с глубины 5000 м до поверхности океана. В центре этой гигантской воронки имеется впадина: уровень воды в ней ниже уровня океана на несколько десятков метров. Энергия водоворота в десять раз больше энергии обычного морского течения. Водоворот ведет себя весьма странно. Примерно раз в 100 дней он меняет направление вращения. Ученые считают, что механизм этого явления не похож на структуру морских течений, возникающих под влиянием ветра, температур и т. д. Одной из причин гигантского водоворота может быть перераспределение огромных масс воды, отличающихся по плотности[381].

Подобных таинственных зон в Мировом океане известно несколько, в том числе в Бермудском треугольнике, вблизи острова Шри-Ланка и в других местах. Главная особенность водоворотов, как отмечают ученые, состоит не только в невыясненности их причин, но и в том, что в центре водоворота имеется, как правило, довольно глубокая впадина. Например, глубина впадины вблизи Шри-Ланки превышает 100 м. Со спутников зафиксированы глубины впадин до 200 м. Вместе с тем у океана есть и «горбы», которые, как и впадины, могут возникать из-за неравномерности силы притяжения Земли вследствие неравномерного распределения в глубинах Земли тяжелых и легких компонентов. Скрытый в теле планеты избыток масс как бы стягивает воду и над ним образуется водяной «горб». В свою очередь, недостаток силы притяжения может образовать впадину. Кроме того, в таких районах существенно меняется (деформируется) электромагнитное поле, вследствие чего затрудняется или прекращается вовсе прохождение радиоволн, а значит, и связь, выходят из строя приборы и проч.[382]Например, так случилось с советским научно-исследовательским судном «Академик Вернадский», с которым на неделю утратилась связь при плавании в Карибском море.

Из всех таинственных морских зон наибольшей известностью пользуется Бермудский треугольник. О нем написаны сотни книг и статей. И тем не менее его «слава» основывается не на придуманных, а на реальных фактах многочисленных морских катастроф, в том числе весьма таинственных. Например, 5 декабря 1945 г. в районе Бермудского треугольника пропали бесследно пять американских военных самолетов, вылетевших с аэродрома Форт-Лодердейл в тренировочный полет. Примерно через 75 минут после вылета командир группы доложил, что самолеты, видимо, сбились с курса и компасы вышли из строя. Посланный на их поиски патрульный самолет «Мартин Маринер», на борту которого находилось 13 человек, также исчез без следа. В феврале 1987 г. со дна Мексиканского залива был поднят самолет «Эвенджер» – один из пяти самолетов, пропавших в 1945 г. Самолет был обнаружен на значительном расстоянии от того места, где первоначально велись поиски[383]. Изучение гидросферы этого района позволило обнаружить интересное явление: зарождение в водной толще мощных вихревых образований типа атмосферного циклона. Диаметр их достигает 200 км, но могут быть и малые быстро вращающиеся водяные вихри с диаметром всего в несколько километров. Этим объясняются внезапно налетающие штормы при абсолютно ясном небе, которые так же внезапно прекращаются. Их появление приводит к стремительному («обвальному») падению атмосферного давления. Интересен звук, которым сопровождается такой шторм. Советский ученый А. А. Аксенов писал: «Много еще неясного. Например, “голос” шторма. Вдруг рождается звук, который способен привести к массовому сумасшествию на судне. Вполне возможно открытие в океане самых неожиданных явлений, которые станут основанием для пересмотра давно сложившихся фундаментальных представлений»[384].

Из множества теорий, объясняющих «странности» этого района, заслуживает внимания теория советского ученого Г. В. Талалаевского. Согласно его расчетам, вращающееся тело теряет в весе, а при достижении некоторой критической скорости способно приобретать отрицательный вес. Новая концепция помогла Талалаевскому объяснить природу смерчей, способных поднимать и переносить на большие расстояния людей, животных и даже целые дома. Открытие океанологами вихревых образований в океане привело исследователя к мысли разобраться в «чудесах» треугольника (Бермудского) с позиций собственной теории. В качестве примера был взят случай, описанный в швейцарском еженедельнике «Вельтвох» (1975, № 41). В начале 70-х годов в аэропорту Майами за 20 минут до посадки исчез с экранов РЛС пассажирский лайнер компании «Нэйшнл эрлайнз». Через 10 минут его обнаружили снова, и самолет благополучно совершил посадку. Ничего странного экипаж в полете не заметил – вот только все часы на борту отставали на 10 минут. Накануне часы сверили, и никаких расхождений между землей и самолетом не было. Если объяснять пропадание 10 минут теорией относительности Эйнштейна, то самолет должен был лететь со скоростью, близкой к скорости света, что, естественно, исключалось.

Согласно уравнениям гравитации, используемым Талалаевским, вращающееся тело в целом теряет в весе, однако в центре вращения его вес растет, причем тем больше, чем больше исходная масса вращающегося вещества. В центре больших океанских вихрей возникают гравитационные аномалии. И если судно попадет в центр вращения, то мощная гравитационная сила потянет его на дно. То же произойдет и с самолетом, как, возможно, случилось с упомянутыми американскими бомбардировщиками в 1945 г. Сильные глубинные течения довершают трагедию, унося обломки на сотни миль.