— Хорош валяться, мне неудобно так сидеть. Выпрямись!.. Вот так. Но учти: если что, стреляю без предупреждения.

— Дяденька, — продолжала всхлипывать девушка, — отпустите меня… Мне страшно… Я еще молодая, я жить хочу…

— Кто ж не хочет! — оскалился Артур, поглядывая то на дорогу впереди, то в зеркальце заднего вида (хвост не отставал), то на лицо плачущей девушки.

— А ты красивая, — сказал он ей. — Сколько лет тебе?

— Пятнадцать… — Она со страхом в глазах посмотрела на Князева. — А что? Вы тоже, кстати, красивый… Зачем вы все это делаете?

— Зачем? — задумался Артур, по-прежнему держа девушку на мушке. — Зачем? Ну затем хотя бы, что выбора у меня нет.

— А вы — настоящий бандит? — робко спросила она.

— Да как тебе сказать? — нахмурился Артур. — Сейчас почти все в России — бандиты. Я же скорее одинокий волк, борец за справедливость. От разной нечисти землю избавляю.

— Что, и я нечисть? — осторожно спросила девушка, посмотрев в черное дуло «тауруса». — И тот мальчик в аэропорту, да? Ничего себе справедливость! Я-то в чем виновата?

— Если мне сегодня суждено помереть, — мрачно проронил Артур, — тебя с собой на небо заберу. Вдвоем-то помирать веселее, правда? Что-то ты разговорилась, я смотрю! Заткнись…

Девушка опять разрыдалась, но Артур уже не обращал на нее ни малейшего внимания. Она сидела, пытаясь думать о том, что в данный момент делают ее родители, пославшие ее как раз перед нападением милиции на этого гиганта за минералкой в буфет… Ведь они собирались улетать всей семьей на отдых за границу! Ну а теперь что? Сдают билеты? Меняют? Плачут из-за нее, переживают? А что с ней, на самом-то деле, будет? Чем закончится эта безумная поездка с вооруженным бандитом неизвестно куда?

Князев, обливаясь потом от сильной жары, приказал ей опустить стекло окна. Он лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой ситуации… Раз ему везло до сих пор, то может повезти и сейчас. Что могут придумать менты? Перекрыть дорогу могут? Да запросто. А там, понятное дело, уже будет сидеть снайпер, и он, улучив момент, может застрелить Артура — прежде чем тот убьет заложницу. Херово! Надо менять машину. А хвост сзади? А ГИБДД?

Артур проигнорировал уже несколько постовых, машущих ему, чтоб остановился… Ага, сейчас он остановится и добровольно сдастся, только об этом и мечтает! Нет, надо оторваться от хвоста, это в первую очередь.

Князев приказал заложнице пристегнуться ремнем и начал петлять по дороге, перестраиваться из ряда в ряд, пролетая на красный свет вперед, стремясь во что бы то ни стало уйти от погони. Это ему удалось: в его невзрачной на вид машине все-таки стоял гоночный двигатель! Который, правда, начал стучать и барахлить… Тем более надо быстрее менять машину!

Отрыв от погони — полдела. Теперь предстояло самое главное. И тут ему снова повезло — в районе Химок он увидел стоявшую на обочине белую «Волгу» с тонированными стеклами. Как раз то, что ему сейчас нужно! Хозяин «Волги» оставил дверь машины открытой и побежал в кусты мочиться — видимо, ему было невтерпеж.

Артур резко затормозил, криво ухмыльнувшись побледневшей заложнице и помахав пистолетом у ее лица. Сунул «таурус» за пазуху и открыл дверцу «шестерки»… Выскочил из машины и побежал к «Волге», которая, на его счастье, оказалась пустой, без пассажиров. А то пришлось бы вышвыривать их из салона.

Водитель «Волги», закончив справлять нужду, уже шел к машине. Но Князев быстро уселся за руль, опередив его.

— Э-э! — встревоженно заорал тот. — Че за бардак! Эй, мужик, вылезай из тачки! Ты че, в натуре?!

Артур смотрел на него, улыбаясь: пистолет был направлен прямо в лицо любителю пописать на природе — и тот обомлел.

— Ключи, — спокойно потребовал Артур, — и побыстрее!

— Ну, дела, — забормотал хозяин машины, — ну, дела…

Однако отстегнул от связки ключей один и бросил его на сиденье. Артур завел «Волгу» и, хлопнув дверцей, уехал.

Мужик побежал к «шестерке», крича девушке:

— Эй, ты! А ну колись — че происходит? Вы же вместе с ним приехали, да? Эй, ты че? Че ты ревешь? Во, бля…

Девушка билась в истерике от пережитого шока — до нее дошло, что все закончилось благополучно: этот двухметровый блондин оставил ей жизнь… Хотя, если бы не подвернулась «Волга», кто знает, каким бы образом сложилось все дальше!

Князев ехал теперь гораздо спокойнее и увереннее. Он знал, что постовые дорожной службы не разглядят его за тонированными стеклами… Но еще не время радоваться спасению! Сейчас его преследователи доберутся до брошенной «шестерки»; рядом с ней будет тот чувак, у которого Артур забрал «Волгу». И погоня начнется уже за «Волгой». Но зато выиграно какое-то время. Это уже победа! В Москве-то его не так просто будет поймать: там он все закоулки знает как свои пять пальцев. Пока еще узнают его нынешние номера, пока сообщат — он уже доберется до цели. Только до какой цели? Он ведь так и не решил, куда ему ехать. Опять на «Кожуховскую»? Что он там забыл? И далековато. Ох какая жара! Даже думать тяжело…

Артур сунул пистолет, валявшийся до этого на сиденье, в матерчатую кобуру за пазуху, похлопал себя по карманам… так, документы — при себе, деньги тоже. Ну сорвалось с кейсом, сорвалось с вылетом к пальмам и океану — что ж, все лучше, чем валяться на полу в луже собственной крови, как Петрович. Как же менты узнали, что они с Гороховым утром будут в аэропорту? Да вот узнали, на то они и менты! И этот козел, Вдовин, наверняка им помог — сказал, от чего именно жетон. Ну а теперь этот грязный старикашка небось ручки потирает: ага, мол, Князев, щас тебя за решетку по полной программе… Убил бы, если бы встретил! Просто так, сразу, не раздумывая, завалил бы — и все. А может быть, еще и завалит?.. Так, так… Мелькнула в голове одна идейка! А почему бы не наведаться к Солдатовым, а? Пусть на время приютят. К тому же Лев — богатый человек, уважаемый в городе. Может на своей «Вольво» Артура потом куда угодно отвезти. Разве только с «Шереметьево-2» за бугор отправляются?

Артуру представилось, что Солдатов отвозит его на вокзал, прямо к поезду, провожает… А что? Вполне приемлемый план! Да Солдатов ему и перечить не станет. Боится, гнида жирная, Артура, ох как боится! Все, решено — надо мчать на Таганку, к Солдатовым. Заодно можно и Вдовину этому ребра пересчитать, если он еще там и если на это найдется свободное время. А времени, к сожалению, мало.

Не забывая ни на миг об осторожности, Артур нырял в туннели и боковые съезды, добирался до Таганки таким запутанным путем, что его было бы трудно выследить преследователям. Хотелось курить. В «Волге» сигарет не нашлось, и Князев, рискуя быть опознанным, остановил машину у одного из бесчисленных ларьков на Садовом кольце. Но, купив пачку «Ротманса», так и не решился закурить прямо на улице: вернулся в салон, приоткрыл слева от себя боковое стекло, чуть-чуть, и закурил, продолжив свой путь. Табак сразу же сделал свое дело — появилась уверенность в себе. Артур успокоился и перестал нервничать.