Чжи Кан я использую часто. Что-то вроде вашего кодового имени, принцесса.

— Тогда Джек — тоже не твое настоящее имя? — она нахмурилась. Вампир удивленно глянул на нее.

— С чего бы?

— Имена всех вампиров заканчиваются на «ис». Зесис, Джакасис, Винцэнсис… — ответила она.

— Ну, вообще-то у нас существуют сокращения имен. — надулся он. — Зесиса называли Зесом, Винцэнсиса — Винсентом, и так далее. Мое имя «Джек» — это сокращение от моего старого имени, от которого мне пришлось отказаться, когда я стал предателем Родины.

— Значит твое имя — Джекис? — усмехнулась Мия.

— Нет, мое старое имя не так произносится. — закатил он глаза. — Эй, может хватит уже обо мне?

Они шли еще десять минут, пока коридоры вокруг них не стали светлее, и вампир убрал огонек, освещавший их путь.

Неожиданно Рин остановилась.

— В чем дело? — следом остановились и ее спутники.

Девушка присела на колено и подняла что-то с земли.

— Профунда Хиро.

Мия тут же подскочила к ней и уставилась на предмет.

Это действительно была темно-синяя профунда, которую Хиро носил на поясе.

— Похоже, здесь он упал и какое-то время лежал без сознания. — девушка ощупала каменный пол. — Возможно, он пришел в себя?

— Если это так, то почему мы его еще не встретили? — нахмурилась Мия.

— Возможно, он ушел дальше. — Джек почесал затылок. — Эти лаборатории — целый лабиринт. Если он пришел в себя в этом месте, вокруг которого много ходов, не удивительно, что он заблудился.

— Тогда как же нам его найти? — спросила эльфийка.

— По следам, конечно. — он указал вперед. Там, на каменной дороге, остались куски грязи с обуви эльфа. — Вы, видимо, их не заметили раньше, но около прохода были грязевые кочки, которые бруяры создали для того, чтобы отследить цель, которая зашла в проход.

— Чего? Наша обувь тоже теперь грязная?! — девушка сразу начала осматривать свои ноги.

— Ну не знаю, как твоя, но мои сапоги вполне-таки чистые. — усмехнулся мужчина. — В отличие от некоторых, я смотрю под ноги.

— Ах ты…!

— Я тоже не заметила, Мия. Так что мои сапоги наверняка такие же грязные, как у тебя. — послышался хмурый голос Рин, в котором явно скрылась мысль «хватит уже пререкаться, оба хороши».

— Прошу прощения, принцесса, что не предупредил вас. Теперь чувствую себя виноватым. — повернулся он к ней. Эльфийка же завелась еще больше.

— То есть перед Рин ты извиняешься, а передо мной можно и не извиняться?!

— Хватит. — холодно пресекла ее жрица, ускоряясь. — Вы забыли, что нам нужно скорее найти Хиро?

Она буквально побежала дальше, и оба ее спутника переглянулись.

— Эй, принцесса, не убегай от нас! Ты тоже можешь потеряться! — с серьезным тоном крикнул ей вдогонку вампир.

— Ты хотел сказать, что это мы можем потеряться! — снова гаркнула ему блондинка, и они побежали вслед за девушкой.

Правда за следующим поворотом они чуть не врезались в нее. Вернее, Джек чуть не врезался, а Мия уткнулась ему в спину и от удара упала на землю.

— Ай! Вы чего замерли?!

— …

Почувствовав, что они напряглись, девушка попыталась посмотреть, но вампир тут же обернулся и закрыл ей глаза руками.

— Мия, тебе лучше этого не видеть.

— …там что-то с братом?! — испугалась она, почувствовав, как Джек нахмурился. Его голос звучал…слишком серьезно.

— Джек, ты говорил, что Дэмиан, Император и Джакасис ликвидировали все, что связано с проектом. Тогда почему…она все еще здесь?

— Да что там?! Я не настолько впечатлительная, как ты думаешь! — эльфийка вырвалась из хватки вампира и все же увидела то, на что смотрели они.

Она вмиг побледнела, увидев скелет эльфийки в стене. Чуть не закричав, что есть силы, она снова упала на землю, не отходя от шока.

Оба ее спутника обеспокоенно уставились на девушку.

— Я ведь сказал, что тебе лучше этого не видеть. — вздохнул мужчина, подходя к скелету ближе и ровняясь с жрицей. — Судя по всему, Хиро проходил здесь — каменная кладка отвалилась совсем недавно. Я сказал, что эти трое уничтожили все улики, какие нашли. Однако…возможно, оборотни после войны попытались спрятать все так, чтобы Фердинанд не нашел это. Судя по скелету, вероятность этого очень велика.

— Хочешь сказать, что они спрятали трупы подопытных в стены с помощи магии камня? — Рин продолжала с сожалением смотреть на кости.

— …да. Эти пещеры были созданы первыми магами камня, вероятно, они же замуровали трупы в стены. Однако сколько…здесь может быть таких же, как эта бедолага, я не знаю.

Жрица тяжело выдохнула. Она явно сожалела девушке, чей связанный цепями труп видела перед собой. В какой-то момент она даже потянулась к ней, чтобы дотронуться, но рука вампира перехватила ее пальцы и потянула к себе.

— Не трогай. Если она подопытная, значит, в нее тоже влили темную энергию. Это может быть опасно.

— …ты можешь сжечь ее кости? — с какой-то мольбой в голосе спросила она, глядя ему в глаза. Он ошарашенно уставился на нее.

— Что?

— Она не заслуживает висеть так. Если ее тело было наполнено черной энергией, то ее душа пострадала…а значит, эта эльфийка не смогла вернуться в Древо Жизни. Она потеряла свою сущность эльфа, так пусть она обретет покой подобно нам, людям. Каждое существо имеет право быть похороненным. Обрести вечный покой в земле. Раз я не могу взять ее кости, то позволь мне забрать ее прах и похоронить на поверхности.

Он хмуро посмотрел на кости, а затем снова на нее.

— Ты ведь даже не знаешь ее.

— И что? Она такое же живое существо, как и я. А если бы на ее месте была я? Оставил бы меня, подобно ей, висеть прибитой цепями и замурованной в камне? — на полном серьезе спросила она. — Скажешь, что наш случай — другой? Тогда мы с тобой тоже не были знакомы.

— …тут рядом есть массовое захоронение, которое Фердинанд и остальные сделали для подопытных, которых нашли. Я сожгу ее кости, и мы перенесем прах туда, идет? Я не могу позволить, чтобы ты таскалась с прахом по всему Драфталку, тем более с прахом зараженного черной энергией существа.

— Идет. — облегченно кивнула она, соглашаясь.

Вампир протянул руку и одним ударом еще сильнее разломал стену, чтобы они могли увидеть кости целиком. Рин достала из профунды небольшой сосуд и поставила под костями, и следом вампир снова сколдовал фиолетовый огонь, поглотивший собой кости эльфийки.

В мгновение ока труп превратился в прах, и все погрузилось внутрь.

Когда он заполнился, Рин взяла сосуд обеими руками, запечатала его и грустно посмотрела на него.

— Спасибо, Джек.

— Ты всегда меня просишь помочь другим, но не