занял позицию для стрельбы. Снова и где — то очень близко прогремели выстрелы и, хотя Егор не оглядывался, было ясно, что их плотно преследуют. И «Заря» Зырянов делал всё, лишь бы Бис двигался вперёд. Он был здоров, бежал резвее и работал за двоих и даже больше, и когда вдруг замедлился и рухнул, будто запнулся, Бис настолько не ожидал, что перелетел кубарем через него, буквально вонзив пятку протеза в земле да так, что загнал ботинок в грунт на пол штыка лопаты. Зырянов лежал с выпученными глазами, судорожно задыхаясь.

— Потерпи минуту, — сказал Бис, подтащив его ствол к себе…

Управляться с автоматом Егору было немного сложнее, чем с пистолетом, в особенности при интенсивной боевой работе; сложностей было немало — от изготовки для стрельбы, — кроме, пожалуй, стрельбы стоя, — до удержания цевья в искусственном зацепе: создать нужный хват и удерживающее усилие непослушными пальцами первых тяговых протезов с двумя фиксированными положениями, практически не представлялось возможным, при этом не решал этой задачи ни один из известных оружейных хватов, в их числе магпуловский. С появлением у Егора бионического протеза, усиленного и специально доработанного инженером под обозначенные Бисом задачи, результат превзошёл самые смелые ожидания. Понадобилось немного больше усердия на тренировках, чтобы восстановить прежние навыки и умения, — безусловно, над некоторыми из них пришлось нещадно попотеть: во — первых, что — то получалось легче и лучше, в виду того, что Бис был левшой от природы, что — то хуже, потому что почти всё в отечественном оружейном конструировании было заточено под правшей, кроме, пожалуй, пистолета Ярыгина; во — вторых, пришлось пересмотреть прежнюю модель физических нагрузок, — и теперь очень многое у Егора получалось значительно лучше. Над некоторыми вещами Егор так и шутил: протезами легче сделать, чем руками.

…Егор выдал две длинные очереди в направлении вероятного противника, идентифицировать которого у него не было ни единой возможности и всё же — быть может, конечно, могло показаться, что он заметил как он сократил дистанцию перебежкой влево и сросся с ближайшим деревом — он, не меняя хвата, молниеносно сменил плечо и, удерживая автомат таким образом, выдал в вдогонку огня, пока не опорожнил магазин.

«Пустой», — по привычке выдал Егор вслух, как если бы извещал партнёра. Но партнёр не реагировал.

Уперев приклад в плечо, пальцем из углеродного волокна Бис отвёл рукоятку затворной рамы, удерживая её в таком положении, нащупал левой рукой в разгрузочном модуле Зари снаряженный магазин и, пристегнув его, отпустил раму, послав патрон в патронник.

— Егор! Ч — ч! — донеслось слева. — Он за деревом!

Бис нервно кивнул, не отрывая взгляда от того места.

— Попробую выманить! — Медведчук пустил очередь в дерево, служившее для врага укрытием.

Единственным укрытием для Биса в этом перелеске тоже были деревья. Последний вертикальный «окоп» для него. Но сейчас Егор был открыт. Лёжа с рюкзаком за спиной, Егор прицелился в основание, и едва из-за него выступила нога и раздались ответные выстрелы, выпустил длинную очередь. Обрушился крик, тело вывалилось наружу. Егор выдал длинную плотную очередь, убедился, что противник поражён, скинул автомат на землю, перевернулся и рывком поднялся, почувствовав, как разогретая культя руки выскочила из гильзы тяжёлого протеза. Он согнул протез в локте и замахнувшись ногой по необычной и замысловатой амплитуде ударил в локоть коленным шарниром, прикрытым прочным полиуретаном, плотно посадив гильзу на культю, затем перевернул Зырянова и тяжело поволок его за ближайшее дерево.

— Песок, помогай! — приказал Игорь, подскочив ближе и заняв оборону.

— Егор в подсумке сзади есть всё необходимое! — не прекращая наблюдение, доложил Игорь и уже в телефон заорал. — Колхоз, блядь, где вы есть?! На каком нахуй поле?.. Как ехали сюда — так и езжай прямо вдоль лесополосы!

— Витя, снимай нагрудник, — сказал Бис.

Песков находился в шоке.

Поверх всевозможных пакетов и медикаментов в подсумке лежали ножницы. Егор быстро разрезал одежду, обнаружив выходное отверстие на груди.

— Огнестрельное сквозное в грудь! Дыхание короткое, горло вздулось, очевидно открытый пневмоторакс — воздух в плевральной полости.

— Смотри в подсумок! — сказал Медведчук, выпустив несколько коротких очередей, — там есть пластырь «Ашерман Чест Сил». Наложить сможешь?

— Обучен! «Обезбол» есть?

— В стальной коробке ищи… Отличная «банка» у тебя, Заря! — крикнул Медведчук. — «Банка» — огонь!

Зырянов не ответил. Даже кивнуть у него не было сил.

Через минуту прыгая на бездорожье появилась машина прикрытия. Игорь зашвырнул ей на встречу два дыма.

— А мы тут гарцуем по полю, ели нашли вас! — выскочил сомовский водитель, обиженно распростёр руки, будто ехал на тракторе на свадьбу, а тут, по пути, кум попросил колхозного сена своровать. — Стрельбу слышим, а кто — где понять не знаем… — он безо всякого схватил Зарю за плечи. — Поднимаем на раз, два, три! Грузим! Митяй, прими через те двери! — прокряхтел он напарнику. — А где Сом и Трубач?

— Их больше нет, — резко сказал Игорь. — Вывози нас!

— А как же забрать, командир?!

— Позже заберём!

— Как так — то?! — возмутился Колхоз, но спорить не стал.

— Давай в больничку. По дороге скинем Песка и Митяя: заберёте нашу тачку!

В больнице Зырянова укатили сходу в операционную. Егор остался у смотрового кабинета и, пока Медведчук решал организационные вопросы с раненным, едва не уснул.

— Вы в смотровой? — подошла женщина в белом халате.

— Что? Нет!

— В смотровой заходите! — сказала она, разглядев Биса и заметив повреждения.

— Нормально всё со мной, — сказал Егор. — Мне бы лучше розетку. Зарядка подсела после пробежки.

— Какую розетку, молодой человек?! — возмутилась она. — Весь в крови, а всё туда же… без гаджетов уже никак? Хуже малых детей! Снимайте свои лохмотья!

— Да мне ногу надо подзарядить…

— Мозги вам не надо зарядить?! — в миг поставила она его на место.

Бис стянул куртку с плеча, труся им, чтобы скинуть мокрую одежду, но вместо этого стряхнул протез с культи, который под собственным весом обвалился в рукав куртки.

— Ой, мамочки! Что это? Протез?

— Он самый…

— Давайте я вам помогу! Осторожнее! Извините, сразу не заметила.

— Не извиняйтесь. Вы не виноваты!

— Присаживайтесь. А что у вас из колена торчит? — спросила сестра, заметив торчащий шарнир сквозь дыру в штанине.

— Второй протез, для которого розетку спрашивал…

— Издеваетесь? — спросила она, искренне и сурово заглянув в глаза. — Колено тоже надо осмотреть.

— Совсем нет. Не хочу заставлять вас извиняться дважды. Для вас там нечего нет — железяка, она и в Африке железяка! Для вас живые конечности, а эти — больше для инженера.

Всё — таки колено болело ужасно.

— Как вас зовут? — спросил, наконец, Бис.

— Маша… Мария