— Лусе, меня зовут Тэмми. Я обязательно вернусь тебя проведать, хорошо?

Тэмми навещала девочку три-четыре раза в неделю. Пабло всегда пропускал ее, и даже сутенеры, поняв, что Тэмми не собирается доносить на них в полицию, стали относиться к ней как к своей. Тэмми привозила Лусе — и другим девочкам — еду, одежду, лекарства от простуды, книжки. Она давала им презервативы. Любовь и внимание.

Но этого было недостаточно.

Как-то раз Тэмми не выдержала напряжения и призналась во всем Анджеле. Она рассказала ей про Лусе, про клубничные поля.

— Им нужна медицинская помощь, — в отчаянии говорила она. — Им нужен врач!

Анджела отвела ее к Тедди. Он сделал Анджеле прекрасную грудь — она спала с ним, чтобы операция обошлась подешевле.

Сперва Тедди ей не поверил. Подумал, Тэмми сошла с ума. Ему было ее жалко — еще бы, бедную девочку, видимо, саму насиловали в детстве, вот она и переносит свои старые травмы в мир фантазий. Он собирался дать ей телефон хорошего психиатра, но Тэмми убедила его съездить на плантации самому и увидеть все своими глазами.

Так что однажды Тедди поехал вместе с Тэмми. Оправившись от шока, он сразу же захотел вызвать полицию. Тэмми убедила его не делать этого. Девочкам нужна была не полиция, а медицинская помощь. Врач.

— Надеюсь, этим врачом будешь ты, — прямо сказала Тэмми.

Так и вышло.

Тедди вновь и вновь приезжал на поля. Сначала Пабло был недоволен, а сутенеры так и вовсе впали в ярость. Но Тедди уверил их, что будет молчать. В качестве доказательства своих слов он вручил им толстые пачки банкнот. В конце концов, эти люди не были законченными сволочами. Они даже жалели девочек (немного) и поверили Тедди, что девочки без венерических заболеваний пойдут их бизнесу только на пользу.

— Девочек насилуют несколько раз в день, шесть дней в неделю, — говорил теперь Тедди Буну. — По воскресеньям выходной. Плата за секс — от пяти до десяти долларов. Казалось бы, мелочь, но умножьте эту цифру на число подобных мест в Калифорнии. Да что уж там, по всей стране. Вот и выходят вполне солидные суммы. Разнообразие наличествующих и возможных болезней, передающихся половым путем, поражает. И что бы мы ни делали, все равно треть этих детей в конце концов заболеет СПИДом. А ведь еще есть повреждения влагалища, разрывы. Не говоря уж о ежедневных простудах, гриппах, кишечных заболеваниях и вообще болезнях гигиены. Там спокойно можно открывать клинику, и даже если весь персонал будет работать двадцать четыре часа семь дней в неделю, все равно не справится.

Но Тедди делал все что в его силах.

Он открыл клинику — арендовал комнату в мотеле и набил ее антибиотиками и лекарствами, спрятав их в запертые на ключ шкафы, чтобы не позарились наркоманы. Тедди вел прием от двух до пяти раз в неделю, в зависимости от графика основной работы. Ему помогала и Тэмми.

Сутенеры благожелательно отнеслись к такому начинанию.

Пока прибывают новые девочки, соблюдается рабочий режим и никто ничего не знает — им наплевать. Но до поры до времени. Оставалась опасность, что выгодный бизнес рухнет, поэтому Тедди, сколько бы он ни ругался и ни швырялся деньгами, на пушечный выстрел не подпускали к так называемым «надежным домам»,[66]где жили девочки.

— «Надежный дом», — горько говорил он Буну. — Вот ведь жестокая ирония. Это же рассадники бактерий, благодатная почва для всякой заразы. Если бы я мог туда попасть и просто обучить их элементарной гигиене, мы бы избавили несчастных детей как минимум от половины хронических заболеваний.

Но ничего не выходило — они так и не смогли узнать, где живут дети, а настаивать и расспрашивать опасались. Да и девочки постоянно менялись. Их тасовали, как колоду карт, они исчезали, иногда возвращались, иногда приезжали новые.

Тэмми это сводило с ума.

Однажды Лусе исчезла на целых две недели, и Тедди пришлось накачать Тэмми успокоительным. Когда девочка вернулась, Тэмми поняла, что еще раз такого испытания не выдержит. Надо было что-то делать.

— Она так ее любит, — улыбнулся Тедди. — У вас есть дети?

Бун покачал головой.

— А у меня трое, — продолжил Тедди. — От двух разных жен. В детей ведь влюбляешься безумно, а уж от мысли, что с ними что-то может стрястись…

И они решили забрать Лусе.

Тэмми с Анджелой договорились, что будут растить ее вместе. Они понимали, что просто так взять и увезти девочку нельзя — это поставит под удар семью Лусе в Гуанахуато. Ее придется выкупить.

Да и какая участь уготована Лусе? Если она и переживет хронические изнасилования, венерические болезни, психологические травмы, издевательства и избиения, постоянный голод и надругательства, если доживет до подросткового возраста, даже до двадцати лет, что за жизнь ее ждет? Переберется в обычный бордель? На полулегальную антисанитарную мексиканскую фабрику? Если она и выживет, не подсядет на крэк или метамфетамин, то что с ней будет?

И сколько стоит жизнь двенадцатилетней девочки?

Двадцать тысяч долларов, вот сколько.

В эту сумму входила не только стоимость прибыльной проститутки, но и проценты по ее долгу — оказывается, Лусе «задолжала» тем уродам, что ввезли ее в страну. Плюс долги за аренду «комнаты» и «еду».

Двадцать тысяч. И эта цифра росла с каждым днем.

Тэмми и Анджела старались изо всех сил. Они отрабатывали дополнительные смены. Пользовались любой возможностью и манипулировали мужиками, затаскивая их в VIP-комнаты. А внутри выкладывались по полной программе, стараясь выдавить из клиентов максимум чаевых.

Каждый танец, каждый шаг вокруг шеста, каждую банкноту, засунутую клиентом за их трусики, они откладывали на выкуп Лусе.

Но и этого было мало.

Тедди добавил недостающую сумму.

Тэмми поехала к Дэнни и выкупила Лусе.

Деньги на стол.

Все было хорошо, все было оговорено, как вдруг…

— Пришли адвокаты из страховой компании, — догадался Бун.

Тедди кивнул.

Дэн пришел в ярость; он был в ужасе от одной мысли, что может всплыть в суде в ходе разбирательства дела о поджоге. Он начал угрожать Тэмми. Сказал ей, что она может забыть про Лусе. Так что девушки решили бежать и забрать девочку с собой. Съехали со своих квартир и поселились в мотеле «Гребешок», намереваясь следующим же утром сесть на поезд.

Но не успели.

Лусе тошнило — она нервничала и переживала. Автомат с газировкой в мотеле был сломан, так что Тэмми пошла в ближайший магазин за содовой, чтобы напоить девочку.