– Простите… ваше высочество, но я должен препроводить вас к капитану…

– Хорошо. Только быстрее, я очень спешу.

– Конечно ваше высочество. Следуйте за мной.

Оставив сержанта за главного лейтенант вскочив на коня двинулся в сторону капитанского штаба командовавшего всеми близлежащими постами.

Ситуация с капитаном повторилась в точности. Другое дело что старший по званию проявил большую подозрительность, но в итоге после того как принцесса на его вопрос зачем она приехала в такую глушь, ответила что хочет посмотреть на сражение, он пришел к тем же выводам что и лейтенант, лучше с членами королевской крови быть обходительнее и пусть король сам решает как поступить со своей неординарной дочерью.

– Следуйте за мной, – приказал он. – Я провожу вас до Его Величества…

– Благодарю капитан…

– Мы схватили первых лазутчиков, сир, – похвалился Маршал уже к вечеру. – Так что отряд наемников скоро появится.

– Отлично.

Ульеро Карлотто встал и направился к вершине холма желая лично увидеть появления уже почти легендарных солдат.

– Обмотайтесь плащом сир, – не стал препятствовать монарху маршал, но все же посоветовал сделать так, чтобы не быть слишком заметным.

Король понял все правильно и замотал все блестящие части своего доспеха.

Впрочем, когда пришло время, ничего особенного он не увидел. Впереди ехали всадники, а дальше растянулся длинный караван телег на которых ехала половина солдат. Другая половина шагала рядом. Медленно но верно отряд втягивался в долину. Но войдя в нее они остановились.

– В чем дело? Почему они встали и не идут дальше?! – забеспокоился король.

– Не знаю сир…

– Приказывай атаковать!

– Слушаюсь!

Маршал отдал необходимые приказы и вестовые понеслись в разные стороны.

– Сдается мне все дело в разведчиках, – произнес Ульеро Карлотто.

– То есть сир?

– Мы же их поймали. От них нет вестей, вот они и почуяли что-то…

– А может они решили остановиться на ночевку? Дело к ночи, вот-вот стемнеет…

– Может и так, а может и обе причины сразу… А это что за демоны?

– Где сир?

– Да вон же! Кто-то несется сломя голову!

– Карета какая-то… а за ней… наши всадники… ничего не понимаю…

Увидев что беглецов не остановить всадники повернули и поскакали обратно. Тем временем в среди наемников начался переполох. Прошло несколько мгновений как в долине раздались звуки рожков и наемники начали быстро облачаться в доспехи одновременно выстраивая каре, ставя перед собой транспортные телеги.

– Проклятье!!! – взревел король. – Да где же наша кавалерия, демоны ее подери?!!

– Вон она сир…

Конная масса тяжелой поступью волной вытекала из северной части долины Лирм, одновременно с этим сотни солдат сбегали по крутому склону запираю долину на юге.

– Стоп… – скомандовал Мартин Флокхарт, поднимая руку.

Тут же разлетелись команды от капитанов и отряд медленно остановился.

– Что такое? – тут же несколько нервно спросил проводник. – Решили остановиться на ночлег?

– Не совсем… еще часок можно было бы пройти, – ответил Флокхарт, поглядывая на небо, солнце еще висело высоко. – Тут другое…

– Что? – непонимающее спросил уже Зуб.

Остальные капитаны также хотели бы услышать пояснения.

– Где твои люди Горг?

– И правда! – всплеснул руками гоблин. – Они вот-вот должны были сделать доклад…

– И где же наши разведчики?

Неправильность ситуация мгновенно напрягла капитанов. Они стали озираться по сторонам будто это могло им помочь разглядеть мастеров скрытного передвижения. Но это им помогло увидеть совсем другое: несущуюся к ним карету в сопровождении трех всадников.

– Что еще за дела? – вопросил Трилист.

Всадники явно пытались перехватить управление каретой но возничий умело маневрировал и стегал преследователей хлыстом заставляя их сторониться себя.

Мартин уже хотел отдать приказ Зубу и его людям отбить карету когда всадники сами повернули осознав тщетность своих попыток и поскакали обратно.

– Да что тут творится-то, может мне кто-нибудь сказать? – удивлялся он видя как карета приближается к голове колонны.

Метров за тридцать она остановилась перед вставшими стеной легионерами. Флокхарт со своими людьми поспешил навстречу и буквально обомлел, когда увидел, кто вышел, буквально выскочил наружу.

– Ваше высочество?! Что вы здесь делаете?!

– Я здесь ради того чтобы предупредить вас об опасности граф!

– Какой?..

– Эта долина – засада! Мой отец хочет покончить с тобой!

Мартин понял все сразу, тут же встало на свои места исчезновение разведчиков, значит, их перехватили. А тут еще проводник галопом поскакал прочь, и все подтвердилось окончательно. Не теряя ни секунды, он приказал:

– Приготовиться к бою!

Капитаны дунули в свои рожки и с криками уточняющих команд предназначенных лейтенантам и сержантам стали разбегаться по своим сотням.

Солдаты, беззаботно валявшиеся в свежей траве, отдыхая от марша, тут же вскочили и принялись облачаться в доспехи.

– Живее! Живее! Стройте каре! Они уже идут! Поставьте телеги впереди! – отдавал приказы Флокхарт.

– Мои оставьте! – кричал на непонятливых бойцов Рудал.

Вдруг раздался детский плачь. Это Мартина сбило с панталыку.

– Принцесса! Вы взяли ребенка?! Здесь же опасно!!

– Во дворце ему еще опаснее!

– Ладно! Встаньте в центр построения! Маг защитит вас…

– Кстати о Маге! – воскликнул Зуб.

– Он не поможет нам в этой битве, если ты об этом.

– Почему? Ведь раньше…

– Вспомни сражение с князьями… Эта битва будет без магии!

– Точно…

– Идут!!! – прокричал кто-то из солдат и все увидели несущуюся на них конную массу.

– Держать строй!

Солдаты напряглись. Все они не раз и не два видели подобную картину, пусть вместо королевских всадников на них мчалась конница кочевников, но все равно демоны страха сжимали душу в своих холодных объятьях.

– Рудал! – обернулся Флокхарт на гнома. – Что у тебя?!

– Я стараюсь как могу!

Три легких катапульты действительно собирались в самом быстром темпе какой только можно вообразить, но все равно этого было недостаточно. Именно столько удалось построить к моменту выходя отряда их провинции на новее место службы.