Я посмотрел на Анфису:

– Веди Ивана к Огненной птице, а я пойду и разберусь с одним уголовником.

– Я с тобой! – возразила Анфиса.

– Да там ничего страшного, обычный бандит с десятком «быков», мы с Венькой прекрасно сами разберёмся. А Ивана надо проверить срочно, это важнее.

– Ладно, – согласилась Анфиса, – но если что, зови.

– Возьмите всех воинов нашего клана, – предложил Иван.

– Думаю, что не стоит оголять охрану Лунного камня, – ответил я. – Похищение может оказаться провокацией, специально подстроенной, чтобы увести всех от храма Луны. Если что, мы сразу вызовем подмогу.

Анфиса с Иваном и Евгенией исчезли в Огненном портале, а я повёл Веньку к ближайшим деревьям – не хотелось мне в городе среди ясного дня открывать портал с готической ковкой.

– Я пойду с вами! – увязалась Светка.

– Ладно, – согласился я, зная, что спорить с ней бесполезно. – Давай, Венька, вспоминай, где рядом с подвалом барыги находится лесок или кучно стоящие деревья.

Я вёл Веньку и Светку, а сам проклинал эти роковые обстоятельства. Ведь как хорошо всё начиналось: мы завершили текущие дела и уже почти пошли купаться на Лукоморье, но прошло пятнадцать минут, и вместо отдыха на море Василиса лечит перепившую бабу Веру, а я направляюсь на разборки с каким‑то уголовником – сплошная непредсказуемость и неразбериха!

Глава 12

Мы вышли в каком‑то дворе рядом с детской площадкой, Венька огляделся и уверенно повёл меня и Светку к старому пятиэтажному дому, построенному в пятидесятых годах двадцатого века. Мне нравился этот архитектурный стиль, жаль, что таких домов с просторными квартирами и высокими потолками возводилось мало – только на партийную элиту квартир и хватало. А для остальных людей в те времена возводили бараки, и хоть их строилось намного больше, но до наших дней они, к счастью, не дожили. А вот «сталинки» с их доходящими до третьего этажа арками, башенками, лепными балконами и другими архитектурными излишествами сохранились, радуя всех ценителей этого стиля.

Мы спустились по лестнице в подвал и упёрлись в стальную дверь, Венька нажал кнопку звонка, но никто и не собирался нам открывать – за дверью стояла тишина.

– Он там, точно чую! – начал беспокоиться Венька. – Надо дверь вышибать!

– Надо, значит, взломаем, – спокойно ответил я, – только не мешайте.

Опустив руки на стальной лист возле замочной скважины, я постарался вызвать в уме заклинание «жидкого терминатора» – то самое, которым баба Вера открывала входную дверь в мою квартиру, игнорируя звонки и дверные ключи. Попутно выругал себя: надо же, до такого обленился, что не потренировался с этим заклинанием, мало того, даже не удосужился узнать, как оно называется на самом деле!

Дверь поддаваться не торопилась – толстая стальная пластина слегка проминалась, но не более того, хотя и эти манипуляции произвели на Веньку огромное впечатление:

– Ну, ты и кабан! Такую железяку гнёшь, словно фольгу! Может, подсобить?

– Не мешай!

Чтобы усилить эффект, я постарался наполнить кисти рук «горячим вареньем» моей магической энергии, сосредоточился, вновь вызвал ощущение «жидкого терминатора», а для пущей важности добавил ещё и мышечного усилия. Дверь изогнулась и отошла от притолоки, показав щели по всему периметру.

– Давай, ещё поднажми! Она уже пошла! – закричал Венька.

– Не ори, – тормознула его Светка. – Мы на секретной операции, а ты как ребёнок.

Я разозлился на моё неумение, на неподдающуюся дверь и на все преграды, мешающие всем нам нормально жить. Злость собралась в комок, подкатилась к ладоням, и когда я снова вызвал заклинание, оно сработало как удар чудовищного тарана! Толстенную стальную дверь согнуло, покорёжило, сорвало с петель и унесло в темноту подвала, словно в неё в упор шибануло огромным чугунным ядром, выпущенным из пушки с близкого расстояния, по крайней мере, грохот получился именно такой.

– Ну, ты точно кабан! – восхитился Венька. – Блин, не руки, а динамитные шашки!

– Теперь тихо, будьте настороже, идите и слушайте, – прошептал я.

Мы достали мечи и шагнули в сырость и мрак зловещего подвала, но темнота сразу сама отступила перед нашими лунными способностями – видеть почти без света. Пройдя метров пятьдесят по коридору, мы обнаружили ещё одну дверь – обычную, деревянную. Она открылась без всяких фокусов – перед нами оказалось большое помещение со столами, стульями и лавками. И там нас уже ждали – вся комната оказалась заполненной вооруженными людьми в камуфляже, – наверное, собрались со всего подвала, пока мы звонили – ошибочка с нашей стороны вышла, сразу надо было дверь ломать, а не трезвонить. Посередине комнаты, словно на дыбе, покачивался подвешенный к потолку Славка – руки связаны за спиной и подняты вверх. Штук двадцать стволов держали нас на прицеле, причём не какие‑нибудь «макаровы», а хорошее автоматическое оружие. Решение пришло моментально – наверняка у них есть приказ брать нас живьём, иначе уже открыли бы огонь. И ещё они думают, что после яркого солнечного света в полумраке подвала мы плохо видим, но только забыли учесть способность воинов Луны видеть даже в полной темноте.

Не сбавляя темпа, словно здесь никого и нет, я прошёл до середины комнаты и перерубил веревку, на которой висел Славка. Один из боевиков было сунулся ко мне, но из моего пальца вырвался сноп пламени, тот схватился за обожжённое лицо и молча рухнул. Все остальные замерли, старательно держа нас на мушке, ведь никакой команды от их главаря так и не последовало. Светка наклонилась к Славке и стала перерезать верёвки, а Венька остановился рядом и занял угрожающую позу, готовый кинуться на любого, кто попробует пошевелиться. Я не стал задерживаться и пошёл дальше – уж если пользоваться замешательством врага, то на всю катушку.

Возле окна, если так можно назвать полутёмную форточку, выходящую на зарешёченное углубление возле дома, стоял огромный стол, обитый стальными листами. И за ним сидел тот самый барыга – маленький плюгавый мужичонка с белёсыми глазками, предводитель клана и единственный волшебник в сборище уголовников. Раньше я не знал, что Славку схватили не просто бандиты, – не разматывал до конца волшебную ниточку информации, а когда увидел вживую, то сразу понял – видеть колдунов Николай научил нас на самом первом занятии. А так как плюгавый уголовник оказался магом, то мне пришлось следовать неписаным правилам.

– Я Александр из клана Заповедного леса. Ты убил одного моего друга – Чупакова, а теперь схватил и пытаешь второго, поэтому я вызываю тебя на дуэль, это мои секунданты.

– А, так вот кто к нам пожаловал! – нагло заулыбался барыга.

– Ты не понял? – в голос пришлось добавить металла. – За тобой остаётся выбор оружия и право первого удара, а если ты не ответишь согласно кодексу чести, то я имею полное право прирезать тебя как свинью.

– Значит, за мной право выбора оружия? – переспросил барыга. – И право первого удара? Это очень хорошо! Это благородно.