Он продолжал неприятно лыбиться, оглядываясь по сторонам, – тянет время или просто издевается?

– Тогда, – он сделал долгую театральную паузу, а затем скороговоркой выкрикнул, падая под стол: – убейте их!

Только теперь я понял, зачем он держал такой странный стол, обитый стальными листами, чтобы вот так подло прятаться под него, в то время как его бандиты разбираются с «клиентами». Был бы у меня сейчас кладенец, я разрубил бы его вместе со столом, но меч лунного света для таких подвигов не годится, да и не этот трус представлял сейчас для нас основную угрозу.

Замедление реальности включилось, когда он только начал произносить слово «убейте». Поэтому у меня оказалось достаточно времени, чтобы сделать шаг вперёд и выйти с линии огня, но вот времени, чтобы действовать, оставалось чрезвычайно мало. И зачем попёрся сюда со Светкой, ругал я сам себя, у неё же двое детей – ждут маму на Лукоморье, как им потом в глаза смотреть? Оставалось только одно – бить в первую очередь тех, кто целится в Светку, так как спасти одновременно и Веньку мне, скорее всего, не удастся. Хоть и замедление реальности, но выше себя не прыгнешь!

Мышцы напряглись до предела, до треска растянули сухожилия, тело сорвалось с места, и меч рассёк шею боевика, стоявшего ко мне спиной. Может, он и не собирался стрелять, но я этого не видел, а обходить и смотреть не было времени. Не останавливая движения лезвия, прочертил линию на морде ещё одного, стоявшего рядом, – он уже начинал наводить автомат на меня, но не успел. Шаг в сторону и вперёд, опять один широкий рубящий удар, третий и четвертый уже вне игры, хорошо, что стоят кучно: одним ударом можно валить двоих.

Рубанув пятого, я вдруг увидел, как Венька на такой же повышенной скорости двигается и рубит. Вот это да, удивился я, откуда у него способности к замедлению окружающего мира? А ведь это очень увеличивает наши шансы спасти Светку! Я рубанул шестого, уклонился от пуль, медленно летящих в мою сторону, и снёс голову седьмому, тому, кто стрелял. Но тут я увидел такое, что удивило больше всего, – Светка тоже двигалась в режиме замедления реальности и рубила направо и налево. И когда я валил восьмого, наши с ней мечи чуть не встретились внутри тела врага: мы одновременно ударили одного и того же боевика с разных сторон.

Стрелков не осталось – они как‑то внезапно закончились. Остановив замедление реальности, я подошёл к столу барыги. Зря, конечно, тогда я так расслабился, после подлой команды «Убейте их!» ожидать от него благородных поступков никак не стоило. Из‑под стола высунулся автомат «узи», и раздалась очередь, пришлось опять замедлять реальность и рубить – кисть руки у плюгавого вместе с автоматом отлетела на пол. Всё бы хорошо, но в этот раз барыга зацепил и меня, благо не сильно – пуля снесла клок кожи и кусок мяса на левом боку. Я не стал обращать внимания на такие мелочи, схватил барыгу за шкирку и выволок из‑под стола – он зажимал обрубок правой руки и продолжал так же мерзко лыбиться:

– Думаешь, что победил? Вам всем очень скоро всё равно крышка, всей вашей шайке.

– Да неужели? – Я сделал изумленное лицо. – А поподробнее?

– Смерть расскажет!

– Решил в молчанку поиграть? Нет, родной, не выйдет – заговоришь как миленький. Я тебя сейчас с чудной бабулей познакомлю, Ягой все её кличут. Уж больно она любит по внутренностям гадать. Выпустит из тебя все кишки, разложит на травке и начнёт по ним гадать, долго и обстоятельно!

– Запугать меня хочешь? Не выйдет!

– Больно ты мне нужен – запугивать, слишком много чести. А ну‑ка, хмырь, сейчас тебя перевяжу, не хватало, чтобы ты от потери крови раньше времени помер.

Я поднял одну из веревок, срезанных со Славки, и замотал барыге руку.

– Куда так туго! – заорал плюгавый.

– Ничего, чай, не барышня. Где деньги, которые ты Чупе должен?

– Денег моих захотел? А вот выкуси!

– Ты меня утомил своей злобой. Отдохни!

Я несильно ударил барыгу в висок рукоятью меча, он осел на пол и успокоился.

Светка продолжала возиться со Славкой, но когда посмотрела на меня, вскрикнула:

– Сашка, ты ранен! Иди, я перевяжу.

– Ерунда, просто кожу зацепило.

Я убрал меч в ножны и подошёл к сейфу, стоящему рядом со столом барыги. Ключей не наблюдалось, обыскивать этого подлеца мне тоже не хотелось. Можно было бы опять позвать на помощь терминатора из жидкого металла, но у меня болел бок и колдовать я не мог по определению. На секунду задумался и понял: а куда я спешу? Подошел к Светке и спросил:

– Как Славка?

– Плохо, без сознания.

– Ладно, сейчас приведём нас в порядок, а потом вернёмся, – сказал я. – Венька, бери Славку, а я эту падаль понесу.

– Славку надо к врачу! – категорически заявила Светка.

– Сейчас и понесём, к самому лучшему в мире!

Тем же сквером мы вышли к камню со змеевиком – Венька нёс Славку на плече, а я тащил барыгу за шкирку, поднять его и нести было бы легче, но намного противнее, а колдовские способности блокировались болью. Ужасно неудобно: малейшее ранение, и ты уже не волшебник, теперь‑то мне стало понятно, почему так много колдунов гибло в обычных войнах.

– Венька, опускаешь Славку в ручей, и со Светкой моете ему раны. Только аккуратно! И сами умойтесь, если где порезались. Только предупреждаю сразу, из змеевика не пить! Это смертельно опасно, понятно?

– Какой ручей? А врача? – возмутилась Светка.

– Живая вода, слышала про такую? – устало спросил я. – Промывайте раны, сейчас приведу доктора.

Отойдя вниз по течению, я макнул обрубок руки барыги в ручей, почему‑то мне и этого количества живой воды оказалось жалко для такого гада. После оказания минимальной медицинской помощи отшвырнул плюгавого отдыхать на траву и позвал Василису:

– Милая, ты можешь мне сейчас помочь?

– Это срочно? Я только что валерьянки напилась после разборок с твоей ненаглядной бабой Верой. И меня всю до сих пор трясёт.

– Срочно. Я возле источника с живой водой, здесь есть раненый и ещё пленный предводитель враждебного клана. У него имеется информация о скорой нашей смерти, но он про неё молчит.

– Тебя ни на минуту нельзя оставить одного!

В воздухе возникло золотистое сияние, и из него вышла красная девица, моя жена Василиса. Барыга к этому времени уже очухался и снова нацепил свою мерзкую улыбку:

– Это и есть твоя краля? Так она тоже скоро подохнет!

Я не выдержал такого хамства и со всей силы пнул его по рёбрам. Василиса набрала пригоршню живой воды и плеснула на мой окровавленный бок.

– Вот этого веди к бабе Вере, скажешь, что принес ей подарочек, и всё остальное тоже расскажи.

– Точно? – удивился я. – Она же пьяная в стельку!