– Думаю, как вам, товарищ Ветров, может, чуть постарше.

– Степан Михайлович, а узнать его сможете, если снова вживую увидите?

– Узнаю, в этом не сомневайтесь, товарищ Ветров. У меня глаз – во! – Драчев снова прищурился.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – от души поблагодарил пенсионера Артем.

На обратном пути, проходя мимо офиса, Артем вновь вспомнил о длинноногой секретарше: «А ведь я пообещал угостить ее ужином в ресторане. Что ж, если ее показания помогут задержать убийцу и разгромить банду боевиков, захвативших пластиковую взрывчатку, надо будет так и сделать. Эх, если бы еще удалось под это дело получить у Чернышова деньги на оперативные расходы…»

15 сентября, пятница, 17.00

Против милой улыбки красивой женщины шофер устоять не смог. Он первым выбрался из машины, открыл заднюю дверь, помогая Марине выйти, и начал выгружать из багажника ее чемоданы. Продолжая все так же мило улыбаться, Марина Лямина наблюдала за действиями шофера. Ее багаж состоял из двух объемистых чемоданов и большой шляпной коробки.

– Идемте за мной. – Марина подхватила легкую шляпную коробку, оставив чемоданы шоферу.

Тот крякнул, собираясь с силами, и, взяв оба чемодана, понес их за пассажиркой к подъезду. При этом взгляд шофера жадно ощупывал фигуру идущей впереди женщины, а в голове уже появились шальные мысли о том, что пассажирка, которую он забрал из международного аэропорта Шереметьево-2, возможно, подарит ему не только улыбку. Но надеждам шофера на этот раз не суждено было сбыться. Как только он внес в прихожую чемоданы, хозяйка квартиры, повернувшись к нему, мило улыбнулась:

– Спасибо. А сейчас мне надо позвонить на пульт охраны. Всего доброго. – Марина протянула шоферу двадцать долларов, таксу, оговоренную еще в аэропорту.

– Ну, раз больше вы ничего не хотите… – замялся шофер, забирая деньги.

Желание шофера было написано у него на лице. И чтобы уж совсем не разочаровывать услужливого мужчину, Марина улыбнулась ему еще раз. Этого оказалось вполне достаточно. Шофер попрощался с Мариной, как с хорошей знакомой, и, позабыв про лифт, начал пешком спускаться по лестнице. «Какая женщина! Какая женщина!» – мечтательно думал он на ходу. Выпроводив шофера, Марина закрыла дверь, после чего от души рассмеялась. После недельного отдыха на Канарских островах у нее было отличное настроение, и встреча с забавным шофером по-настоящему развеселила ее.

Повесив в прихожей плащ, который пришлось надеть в аэропорту из-за холодной и дождливой московской погоды, Марина прошла в комнату. Здесь все было так, как она оставила, отправляясь на отдых, только на автоответчике мигала красная лампочка, указывая на наличие сообщений. Кроме нескольких заслуживающих внимания звонков, на автоответчике больше ничего интересного не оказалось. С некоторой грустью Марина отметила, что ее добрый знакомый Геннадий Семенович Тумский за все время ее отсутствия так ни разу и не позвонил.

Переодевшись в домашнюю одежду и разобрав чемоданы, Марина решила позвонить Тумскому сама. «Он вполне мог мне звонить, но решил не оставлять сообщение на автоответчике», – предположила она. К удивлению Марины, мобильный телефон Тумского не отвечал. Это было очень странно, так как система автоматического роуминга обеспечивала связь с абонентом, где бы тот ни находился, включая почти все города России и зарубежные страны. У Марины появилось нехорошее предчувствие, и она начала торопливо набирать номер телефона загородного особняка. В доме Тумского трубку снял дворецкий. Марина хорошо знала его голос. Дворецкий всегда сам снимал трубку, когда кто-нибудь звонил хозяину. Все еще волнуясь, Марина попросила пригласить к телефону Геннадия Семеновича. Но вместо радости общения с любимым человеком девушку поразило страшное известие: дворецкий скорбно объявил, что Геннадий Семенович трагически погиб при взрыве собственного автомобиля. Не попрощавшись, она медленно повесила трубку.

Марина была подавлена услышанным. Погиб самый близкий для нее человек, тот, с кем ей было по-настоящему хорошо. Девушке захотелось напиться до беспамятства. Все ее воспоминания о поездке на Канары мгновенно померкли после страшного известия. Марина прошла к бару, вынула первую попавшуюся под руку бутылку и, сорвав с нее пробку, сделала несколько больших глотков. Но алкоголь не принес ей желаемого облегчения. Совершенно бесцельно Марина долго бродила по комнате, а потом опустилась на кровать. Уткнувшись лицом в подушку, она горько расплакалась, давая выход обрушившемуся на нее горю. Выплакавшись, девушка долго лежала с закрытыми глазами, пока постепенно не погрузилась в тяжелый и беспокойный сон.

Ее разбудил настойчивый телефонный звонок. Марина открыла глаза и с трудом поднялась с кровати. За окнами уже стемнело. Фосфоресцирующие стрелки настенных часов показывали половину девятого, а телефон все продолжал звонить. «Самое рабочее время, – с горькой усмешкой подумала Марина. – Интересно, кому это я сегодня понадобилась?» Но у нее не было ни сил, ни желания встречаться с кем бы то ни было. Тяжело вздохнув, Марина поплелась к несмолкающему телефону с твердым намерением отказать разыскивающему ее клиенту.

15 сентября, пятница, 18.05

Оперативная «Волга» Управления по борьбе с терроризмом въехала во двор и остановилась возле панельного двенадцатиэтажного дома. Полковник Чернышов тронул за плечо сидящего на переднем сиденье, рядом с водителем, капитана Ветрова:

– Проверь подъезды. У него семьдесят шестая квартира.

Ветров молча кивнул и выбрался из машины. Он вернулся обратно через пару минут и, усаживаясь на свое место, сообщил:

– Третий подъезд, второй этаж.

Чернышов недовольно поморщился и, осмотрев из машины окна панельного дома, произнес:

– Плохо. Высота небольшая, а он человек тренированный. Запросто может из окна выпрыгнуть. – Чернышов взял в руки микрофон установленной на машине рации, нажал клавишу вызова и коротко объявил: – Третий подъезд по ходу движения. Второй этаж. – Возвратив микрофон на место, резко выдохнул: – Ну все, пошли.

В оперативной «Волге» распахнулись передняя и две задние двери. Чернышов, Ветров и Муромцев одновременно выбрались из машины и направились к подъезду, который несколько минут назад осматривал Артем Ветров. В этот момент во двор въехал темно-синий микроавтобус «Мицубиси» с абсолютно черными тонированными стеклами. Водитель ловко развернул автобус и, въехав прямо на тротуар, подал его задом прямо к дверям третьего подъезда. В тот же миг задние двери микроавтобуса распахнулись, и оттуда друг за другом выпрыгнули шесть устрашающего вида людей в бронешлемах и титановых бронежилетах, с короткими толстоствольными автоматами в руках. Безошибочно определив среди них старшего, полковник Чернышов приказал:

– Выделите двух человек капитану Муромцеву для контроля за окнами.

– Вы двое останьтесь у подъезда. Остальные за мной! – передал приказ Чернышова своим бойцам командир отделения антитеррористического подразделения «Альфа».