– Павел Андреевич, уверяю вас, этот человек не имеет никакого отношения к смерти Геннадия Семеновича. – Дворецкий даже всплеснул руками. – Смерть Геннадия Семеновича стала для нее не меньшим потрясением, чем для меня.

– Для нее?! – изумленно переспросил Чернышов. «А ведь мы были уверены, что среди близких знакомых Тумского женщин нет. Ошибка».

– Это звонила близкая знакомая Геннадия Семеновича Марина Лямина, – тяжело вздохнув, ответил дворецкий.

– Его любовница? – уточнил Чернышов.

– Нет, – дворецкий поморщился. – Я бы сказал, что Марину и Геннадия Семеновича связывала давняя дружба, хотя я не исключаю и более близких отношений.

– Давняя дружба? Что вы имеете в виду?

– Только то, что Марина и Геннадий Семенович были знакомы уже больше года, – ответил дворецкий.

«Удивительно, – подумал про себя Чернышов. – Оказывается, уже больше года Тумский встречался с подругой или любовницей, а мы ничего об этом не знали. С этой женщиной нужно обязательно встретиться». Мысль пришла совершенно неожиданно, тем не менее Павел Чернышов решительно снял телефонную трубку. Глядя на высвеченные в окошечке определителя номера цифры, он последовательно набрал их и стал ждать. Ждать пришлось долго, наконец трубку сняли, и Чернышов услышал негромкий женский голос:

– Алло?

– Здравствуйте, меня зовут Чернышов Павел Андреевич, – представился он. – Могу я поговорить с Мариной Ляминой?

– Простите, но сегодня я плохо себя чувствую. Перезвоните мне в другой раз, – ответила девушка.

Чернышову показалось странным, что она совершенно не удивилась звонку незнакомого мужчины, но он не стал ломать над этим голову. Сообразив, что Марина собирается повесить трубку, Чернышов поспешно сказал:

– Я сотрудник Федеральной службы безопасности и занимаюсь расследованием убийства Геннадия Семеновича Тумского. В связи с этим мне необходимо встретиться с вами.

– Убийства? – переспросила девушка, и Чернышов услышал приглушенные всхлипывания. – Значит, Геннадия Семеновича убили?

– Я все объясню при встрече, Марина. Когда мы сможем увидеться? – настойчиво спросил он.

– Пожалуйста, в любое время, – ответила Марина. – Если хотите, можете приехать прямо сейчас.

Прежде чем ответить, Чернышов бросил взгляд на часы: 20.30.

– Я смогу приехать к вам не раньше чем через час. Это будет не слишком поздно?

– Не беспокойтесь. Я живу одна, и ваш поздний визит никого не смутит, – с грустной иронией ответила Марина.

Выслушав адрес, Павел Чернышов повесил трубку. «Сможет ли эта девушка помочь в розыске Ковалева? – думал он на пути к машине. – Если она действительно была не только любовницей, но и близкой подругой Тумского, то наверняка знает о нем много интересного. Но знает ли она Ковалева? А если знает, то и Ковалев должен знать подругу Тумского. Тогда в списке уничтожаемых свидетелей она должна быть следующей».

Когда полковник Чернышов садился в машину, в вольере опять грозно зарычали собаки. Их рык вызвал у Чернышова нехорошее предчувствие и пробудил ощущение опасности. Но собаки были надежно заперты в вольере, и Чернышов просто отмахнулся от этого неприятного ощущения.

15 сентября, пятница, 21.00

Убийца, Главарь и организатор банды боевиков, которого сотрудники Управления по борьбе с терроризмом напряженно искали по всей Москве, беззаботно играл в казино «Голден Палас». Андрей Ковалев настолько уверовал в свою неуязвимость, что вообще не считал нужным скрываться. «Тумский и его секретарь мертвы. Правда, осталась еще эта шлюшка Марина, но и она доживает последние дни. Подружка-шлюшка», – мысленно сложил Ковалев и улыбнулся собственному каламбуру.

– Ваши две, – объявил крупье, выкладывая на стол перед Ковалевым две карты.

Андрей небрежным жестом забрал карты со стола и добавил их к тем, что держал в руке. Крупье сдал ему двух валетов к трем имеющимся на руках тузам. В предыдущей игре выигрышной оказалась комбинация из трех дам. Карты, имеющиеся на руках у Ковалева, были гораздо сильнее, и он решительно подвинул в сторону крупье все свои сложенные в столбик фишки. Остальные игроки не решились поднять ставки. «Ну давай, раскрывай свои карты», – мысленно поторопил Ковалев крупье, нетерпеливо покусывая фильтр сигареты. Крупье не заставил себя ждать.

– Флешь, – объявил он и раскрыл перед Ковалевым все пять карт одной масти.

Предъявив игрокам свою комбинацию, он невозмутимо забрал со стола выигрыш, включая и фишки Андрея Ковалева.

– Желаете сыграть еще? – обратился к нему крупье.

– Хватит. – Андрей с силой затушил в пепельнице недокуренную сигарету и решительно встал из-за стола.

Последняя сделанная им ставка составила четыреста пятьдесят долларов, а за весь сегодняшний вечер он проиграл не менее полутора тысяч. Впрочем, этот проигрыш не особенно огорчил Ковалева. В казино он играл на деньги Салима, выделенные на подготовку операции. А так как вся подготовка была уже практически завершена, Ковалев не считал нужным беречь бабки и смело тратил их по собственному усмотрению.

На выходе из игрового зала стоял официант, держа поднос с фужерами шампанского. Ковалев взял один, залпом выпил шампанское и, поставив пустой фужер обратно на поднос, хлопнул официанта по плечу. От неожиданности тот едва не выронил поднос, чем немало развеселил Ковалева. Не найдя другого применения своей силе, Ковалев забрал в гардеробе плащ и вышел из казино. Здесь, возле входа, среди машин других желающих испытать свою удачу стоял и его черный «Сааб». Андрей уселся за руль и выехал на Тверскую улицу. В одном из выходящих на Тверскую переулков стоял дом, где снимала квартиру Марина Лямина. «Не везет мне в карты, повезет в любви», – на свой лад вспомнил Ковалев слова из известной песни и, переменив первоначальные планы, поехал к дому Марины.

Заехав во двор, Ковалев первым делом бросил взгляд на ее окна, и на лице его появилась довольная улыбка. «Значит, птичка уже вернулась. Что ж, с возвращением», – удовлетворенно подумал он, увидев в окнах свет. Андрей достал из кармана мобильный телефон, но, передумав, спрятал его обратно: «Зачем звонить, если я и так знаю, что она дома. По телефону Маринка может и отказать, а если приду без звонка, ей придется впустить меня в квартиру». Осознание того, что вскоре должно произойти, приятно возбуждало.

Андрей хотел в последний раз насладиться этой женщиной. Он отлично помнил вечер, проведенный с той девушкой в Екатеринбурге. Помнил, как они неистово занимались любовью. В отличие от своей партнерши, Андрей знал, что она вскоре должна умереть, и это тогда пробудило в нем просто бешеную страсть. А наивысшее возбуждение Андрей Ковалев ощутил в тот момент, когда девушка в его руках захлебывалась в ванне.

«С Маринкой будет то же самое, – пообещал себе Ковалев. – Сначала мы будем трахаться как чумные. Маринка – класс, пока мы не виделись, она наверняка освоила что-нибудь новенькое. Покажет мне это. А потом умрет. – Ковалев еще не решил, как он будет убивать свою жертву. – На этот раз нет необходимости подстраивать все под несчастный случай. В конце концов, ее можно будет просто задушить».