Мы предстали в таком виде пред светлые очи Иш’Анайи и Владыки, которые нас наградили умиляющими взглядами. Будто счастливые родители.

Кстати, Кан’рааш каким-то чудесным образом успел уже переодеться и выглядеть «по-владычьи», хотя явно приступил к этому делу куда позже, чем мы.

Осмотрев нас внимательно, Владыка поднялся, взял со стола клинок в черных с серебром ножнах и протянул сыну.

- Думаю, ты его искал.

- Но где..? - Рэнар бережно взял меч и вытянул необычное, волнистое лезвие из странного, желтоватого металла с прожилками.

- Он всё время был тут. В оружейной. Скрыт заклинанием. Не в гроб же мне было ложиться с этим мечом, в конце концов. А ты бы, если бы я так и не очнулся, рано или поздно его там нашел.

Вернув клинок в ножны, принц протянул его Кан’раашу, однако тот не взял его:

- Отныне Нар’Аш твой. Это мой тебе подарок. И выражение уважения и признания.

Благодарно кивнув, Рэнар прикрепил ножны к поясу. И мы направились к выходу, где нас уже ждала карета, запряженная четверкой ретивых белоснежных скакунов.

Перед тем как сесть в неё, Владыка попросил мать, которая тоже выразила желание посетить коронацию, чтобы она ни в коем случае не вмешивалась, дабы не вызвать новой волны негодования у демонов тем, что драконы смеют совать свой нос в их дела. Она дала свое слово. И, плотно зашторив окна, мы опять направились к портальной арке.

Скакунам понадобилось меньше десяти минут, чтобы добраться до нее. И примерно час мы добирались до замка Владыки.

Пока я во все глаза впервые смотрела на столицу Ардраш, прекрасную и утопающую в зелени, поражалась архитектуре, возвышающимися ввысь шпилям замков, мужчины вновь вернулись к обсуждению плана действий.

А когда карета начала взбираться по узкой дорожке вверх, где был расположен, сложенный из белоснежного камня, в обрамлении густой зелени, ярких цветов замок самого Владыки, вовлекли и меня в разговор.

Объяснили, что я буду выполнять роль «девушки» Владыки, который накинет на себя личину другого демона. И мы просто будем прогуливаться по округе, осматриваясь. Когда же придет время самой коронации, я должна буду стоять в стороне.

До этого молча и внимательно их слушая, вмешалась, напомнив, что правило «ста метров» уже снова действует. Кан’рааш выругался:

- Ещё бы десять сделала..! Будешь, значит, с Рэнаром. Опаснее, конечно. Но лишь для твоих нервов. А это дело поправимое, - пожал плечами как ни в чём не бывало Владыка.

- Прошу прощения...

- Ну. файерболы, пролетающие над головой, точно не способствуют укреплению нервной системы. А за остальное не переживай. Рэнар ведь будет рядом. - и хитро так подмигнул. - Вот и славненько, - хлопнул себя по коленям Кан’рааш, отодвинув немного шторку в сторону, когда мы проехали главные ворота. - Рэнар знает, что делать, а ты, Ната’шша, просто следуй рядом с ним.

- И доверяй мне, - закончил мой демон, сжав легонько мою ладонь. - Всегда.

Нас беспрепятственно, а как могло быть ещё, пропустили в замок. Почтительно склоняя головы, кланяясь, расступались все гости, освобождая проход. Изменивший до неузнаваемости свою внешность ещё перед выходом из кареты Владыка практически сразу отстал и исчез из виду, смешавшись с толпой.

Несмотря на то, что Рэнар был рядом, и я могла спокойно созерцать роскошный замок, но взгляды сотни гостей сильно напрягали, и мне было не до здешних красот.

Конечно, им было интересно, кто эта девушка, что смеет идти с наследником. Однако были и те, кто опалял меня взором полным ненависти и такого презрения, будто я только своим появлением испортила им не только праздник, но и всё их существование.

«Напоровшись» на один особо острый, исходящий причем не от молодой девицы, её бы я ещё поняла, а от демона средних лет, я даже невольно отшатнулась. И коснулась плечом руки принца как раз тогда, когда мы вошли в большой, ярко освещенный, тронный зал, где уже собрались не меньше тысячи гостей.

Даже не взглянув на меня, всё и так сразу поняв, мужчина взял меня за руку. Прилюдно. И недоуменный шёпот волной пронесся по залу. И я попыталась вытянуть свою ладонь. Таким поведением мы только разозлим тех демонов, каких -нибудь староверов, считающих, что демоны - самые могущественные, и негоже другим расам даже смотреть в их сторону. И они потом не займут сторону Рэнара, а поддержат семью Тахир. Однако Рэнар на это лишь крепче сжал мою ладонь и сбавил шаг.

Нарочито медленно, с гордо поднятыми головами, мы направлялись прямиком к пьедесталу, на котором было установлено три трона. Позади них находилась необычная, полностью выполненная из стекла стена, через которую открывался шикарный вид на изумрудную долину, город и горы.

И теперь демон пресекал любые попытки посмотреть в нашу сторону косо. Только чья -то голова приподнималась, брови принца сдвигались, и демон или демоница сразу пугливо опускали взгляд.

- Сын, я... - грациозно поднявшись с трона, стоявшего по правую сторону от того, что в центре, пропела Владычица и сделала шаг к нам. Но её Рэнар припечатал таким взглядом, что она, осекшись, едва заметно пошатнулась. Однако, надо отдать должное её выдержке

- в лице она не изменилась, и её улыбка не потухла.

- Всё готово? - ледяным тоном уточнил он у неё.

- Да.

- Хорошо. Спасибо, что занялась подготовкой, пока я был занят, - специально громко, чтобы все, кто был рядом, услышали его слова.

-Ты нашел, - взглядом она выразительно показала на меч Владыки, пристегнутый к поясу.

На это Рэнар ничего не ответил, полностью её проигнорировав.

Поднявшись по ступенькам, мужчина жестом указал мне на место рядом. Нет, садиться мне не полагалось. Лишь разрешалось встать подле. И отпустил мою руку.

Книксеном поприветствовав Владычицу, чего она даже не заметила, я встала там, куда указал принц. И, расправив спину, сложив ладони вместе, как когда-то учил Рэнар, замерла.

Встав по левую сторону от трона Владыки, демон повернулся лицом к гостям. Внимательно оглядел всех и только после этого занял своё место.

Разговоры сразу возобновились, но никто уже не осмеливался смеяться и говорить громко. К Рэнару подошел церемониймейстер, уточнил пару вопросов, и слуги сразу заметались бесшумными тенями по залу, заканчивая с приготовлениями.

А минут через пять, раньше назначенного срока, все двери, ведущие в зал, начали закрываться. Послышались удивленные шепотки. Которые только усилились, когда стражники вдруг перекрестили свои копья. Ну как говорится, кто не успел, тот опоздал. Церемония награждения. то есть церемония коронования случается не каждый год, могли бы и приехать заранее.

Дальше всё начало развиваться куда стремительнее. И я приготовилась уворачиваться от летящих в меня файэрболов. Чтобы сохранить и психику. Нервные клетки никогда лишними не бывают!