– Что ты за него хочешь? – деловито спросилИгорь.

– Тихий вечер, – объявил Томас.

– Всего-то за один значок? – возмутился малыш.

– С мордом американского президента, –напомнил Томас.

– Он не нашенский, – возразил Леня, – нам твойпрезидент ни к чему.

– Американский первый лидер из Белый дом? –оторопел студент.

– Наш Кремль главнее, – заявил Игорь.

– Нет, – возмутился Томас, – весь мир слушатьамериканский человек из Вашингтона!

– Ха, – в один голос ответили мальчишки, – всеты врешь!

– Глупцы! – рассердился Томас. – Кока-колапьете? Жвачка жуете? Это из Америки.

– А ты бабы-Нилин борщ сожрал, – возразилИгорь. – Российский суп круче, и наш президент лучше вашенского. И ваще, тыздесь живешь. Наш президент – твой тоже.

Я тихо прыснула: достойный аргумент в споре.Томас неожиданно обиделся, и следующий час дети Силаевой, объединившись радипобеды над общим врагом, пикировались с американцем. В конце концов я вышла вкухню и сказала Томасу:

– Ты же взрослый! Зачем ввязался в словеснуюперепалку с детьми? А вы оба идите спать.

Буяны, неожиданно присмирев, ушли в своюкомнату, наверное, устали. Я тоже легла в кровать, подпихнула под один бокМулю, под другой Капу, положила правую ногу на Аду, левую на Феню, уловилатихое сопение Рейчел, легкое похрапывание Рамика, закрыла глаза и… заскрипелазубами, услышав шепот Игоря:

– Тетя Лампа, я лягу с тобой, мне одномустрашно.

– Нет, нет, – возразила я, – здесь негдеустроиться, кругом псы. И потом, разве ты трус?

Игорек без приглашения сел на Мулю:

– Не-а, просто в комнате темно.

– В моей спальне тоже нет света, – зевнула я.

– Но тут ты и собачки, – логично возразилИгорь.

– А в вашей детской Леня, – сопротивлялась яэкспансии на свою кровать.

– Он маленький и противный, – вздохнул Игорь.– Ну пусти!

– Нет! – категорично заявила я. – Каждыйчеловек спит на своем месте. Или ты все же боишься остаться один на диване?

Игорь засопел:

– Я храбрый.

– Тогда спокойной ночи, иди ложись в постельку,– велела я. – Можешь не закрывать дверь в коридор.

– Хочешь, открою тебе тайну? – зашепталмальчик. – Если оставишь меня здесь, такой секрет расскажу!

– Не-а, – пробурчала я.

– Я могу спать один, – гордо заявил Игорек. –А еще я главнее Леньки, охраняю ключ. Мама велела никому не говорить, она мнеего на шею повесила. Видишь?

Мне пришлось сесть и зажечь лампу.

– Игорек, не дури. У тебя на шее крестик, идиспать.

Мальчик хитро прищурился:

– Ага, его мама надела и приказала: сыночек,не потеряй. Она его иногда берет и уносит. Думает, я сплю и не вижу. Хочешь,открою тайну?

– Говори, – заинтересовалась я.

– Сначала пообещай, что пока мама не вернется,я буду спать с тобой, – потребовал Игорь.

– Ладно, – согласилась я.

– Поклянись, – не успокоился ребенок.

– Зуб даю, – сказала я.

– И никому не проболтаешься?

– Могила, – зевнула я.

Игорь снял с шеи шнурок:

– Это не крестик, а ключик такой. Мама егопотихоньку берет и дверь открывает.

– Дверь? – подпрыгнула я. – Где?

– В домике, – зашептал Игорь, – он синий, скрасной крышей, внутри играет музыка и карусель вертится.

– Где находится этот домик? – удивилась я.

– В сарае, – еле слышно сказал малыш. –Показать? Тут рядом, где картошка.

Я вскочила с постели:

– Пошли.

– Одеться надо, – внезапно проявилнесвойственную ему предусмотрительность Игорь, – холодно.

По дороге в сарай Игоряша крепко держал меняза руку и болтал без умолку. Я старалась не пропустить ни слова из егорассказа. Как многие дети, Игорек имел хороший слух и зоркий глаз.

После того как папа уехал в командировку, амама привезла всех в Брехалово, она сказала детям: «Бабушка болеет, ей нуженсвежий воздух, когда она поправится, мы вернемся назад».

Игорю перемены в жизни не понравились, а потомеще мама надумала отдать детей в садик, они с братом сидели днями и ночами вгруппе. Правда, мать заверила малышей: «Вот Илюша и баба Паша выздоровеют, мыпоедем в свою квартиру, и все будет по-прежнему». – «А папа?» – задал вопросИгорь. «Он в командировке, – ответила мама, – будь мужчиной, мне сейчас тяжело,не капризничай».

Игорь очень любит маму, поэтому он изо всехсил старался хорошо себя вести. А еще Нина повесила на шею сына новый крестик исказала: «Это папа тебе прислал подарок. Не хвастайся перед Леней, денегхватило только на один, не обижай брата».

Игорь пообещал хранить тайну, но не выдержал.Леня устроил скандал, Нина рассердилась на болтливого мальчика, но крестик унего не отняла, сказав: «Я пошутила насчет папы, хотела проверить, умеешь ли тыхранить тайны». Игорь разрыдался, а мама его утешила: «Ничего, все равно носи».

В очередной выходной, уложив детей и подумав,что они спят, Нина подошла к сынишке, сняла у него с шеи крест и пошла во двор.Любопытный Игорь осторожно последовал за мамой, проник за ней в сарай…

На этой фазе рассказа мы вошли в деревянноепомещение, набитое всякой всячиной. Игорь довел меня до старой сумки, о которуюя некогда споткнулась, и сказал:

– Домик там.

Я расстегнула молнию и поняла, что вижу личныевещи какого-то парня: несколько простых мужских брюк, пара рубашек, далеко неновое нижнее белье, носки, пустой бумажник, шарф и обшарпанную коробку, некогдабывшую яркой подарочной упаковкой. Еще там был деревянный домик, синий скрасной крышей и небольшим отверстием вместо одного из окон.

Игорь снял крестик и проинструктировал меня:

– Его надо в дырку пихнуть.