– это та ещё пытка. Мы ведь с Хельвальдом даже друг с другом не имеем возможности пообщаться. Серьёзнейшая проверка психики на устойчивость. Сам я держусь пока норм, у меня сильный стимул – спасаю любимых, жду Траха. Ну а принц мужик крепкий во всех отношениях – за его разум и тем более не переживаю.

Сейчас идёт, если я не сбился со счёта, сорок шестой день с поимки Дракона. Гигантская неваляшка к этому времени выжгла в ноль всю округу, насколько хватило длины огненного дыхания. Используя хвост, тварь наловчилась крутиться на месте, и теперь во все стороны метров на триста сплошняком идёт голая чёрная земля. Единственным бугром и пятном на ней – тушка Бигмака, которой пофиг на плазму. Ещё в нашей зоне безжизненности имеется несколько ям – это следы неудачных попыток расхренячить Дракону башку.

Это мы здесь с Хельвальдом расслабляемся, а народ снаружи ведёт бурную деятельность. Не знаю, кому пришло в голову попытаться прикончить Дракона тем же способом, каким мы убили Змею, но за неимением лучших идей и бомбометание прошло кастинг. Гигантский заточенный ромбик с хвостиком извлекли из трупа предыдущего Зверя и, доставив сюда, в несколько попыток выцеливали черепушку Дракона. Или же они метили в шею, не знаю. И туда, и туда попасть сложно. Этот неугомонный огнедышащий гад постоянно вертит башкой. Лишь с седьмого захода удалось приземлить ему бомбу на голову. Каждый раз до того Ваську приходилось откапывать глубоко уходивший в землю снаряд, прежде чем у Диего получалось его снова поднять. Благо, наш левитант с этим делом справлялся с дистанции, и та плазма, что лилась на работавшего под камнем Чечу, была ему не страшна.

Кроме бомбы, у наших друзей пока родилась лишь ещё одна мысль, доведённая до попыток реализации. Не менее сумасбродная, но за неимением лучшего и на том им спасибо. Сам я тоже за целых полтора месяца думок никакого надёжного способа избавиться от Зверя не нашёл, сколько не ломал голову. Единственной достойной дополнительного обдумывания идеей было выкопать огромную яму, куда можно скинуть Дракона и там закопать, а ещё лучше завалить каменными блоками, начав с краёв, где торчат хвост и шея с башкой. Если яму засыпать постепенно, то последней торчащей наружу частью неваляшки станет верхняя зона сферы, и сквозь эту дыру мы в теории удерём телепортом, когда Хельвальд вырубит щит.

Увы, у этого плана было множество узких мест. Во-первых, чтобы выкопать котлован такого размера, даже подрядив на работы левитантов и физиков, потребуются едва ли не годы. Во-вторых, не факт, что завалы Зверя удержат. В-третьих, у нас банально нет связи с друзьями, и я не имею возможности донести эту идею до них.

Точно так же, ввиду отсутствия связи, неизвестны мне остались и детали задумки соратников. Одиннадцать дней назад появившийся в поле моего зрения Чеча попытался защёлкнуть на шее Дракона огромный железный браслет, спущенный вниз на цепях. Так как чудище данное начинание не вдохновило, Васины потуги ни к чему так и не привели. Зверь крутил башкой, не давая надеть на себя ошейник. Чеча, сидевший на качающемся полукольце и жестами подававший вверх знаки, сдался после десятка попыток. Второй заход ночью тоже не принёс успеха, как, и третий, и четвёртый потом.

Сейчас у нас тянется оперативная пауза. То ли наши там думают, как накинуть ошейник на тварь по-другому, то ли бросили нафиг эту затею и ломают головы над следующей. Нам же с Хельвальдом остаётся только ждать и развлекать себя мыслями. Без понятия о чём там принц размышляет, а вот я себе придумал забаву – представляю, какой бы могла стать моя жизнь развивайся события дальше по одному из нескольких возможных сценариев.

Варианты с моей смертью и вечным заточением здесь отмёл сразу. Они грустные и неинтересные. Возвращение домой к бабушке тоже так себе радость. Нет, я, конечно, безумно соскучился по бабуле, но после сказанного Хеной про время переживать за неё перестал. Если меня таки вернут назад, то вернут в то же самое мгновение, из которого забирали. Прежнее жирное тело, старая скучная жизнь. Даже с кучей бесценного опыта, полученного в мире гигантских деревьев, я едва ли смогу кардинально поменять всё и вся.

А что хуже всего, до конца своих дней буду помнить, чего я лишился: любви, силы, магии, уважения, власти… Перечислять можно долго. В моём случае обещание оргов сохранить победителям память превращается не в награду, а в наказание. Впрочем, стать победителем игры мне в любом случае не грозит. Если я ошибся, и игра до сих пор продолжается, пусть и с некоторыми поправками, то я, как нарушитель правил, в пролёте. Так что этот вариант тоже не вариант. Ну и ладно. Жалеть тут всё равно не о чем.

Другое дело последний сценарий. Дракон повержен, но игра вопреки всему продолжается. То есть это уже не игра. Просто конца не случилось. Никаких победителей, никаких проигравших. Никого не казнят, никого не уносят на Землю. Остаёмся все здесь и уже без оглядки на сроки занимаемся важным. Разгребаем скопившиеся проблемы, в силу своих ангельских возможностей залечиваем нанесённые миру раны, разруливаем глобальное переселение – это я про орды беженцев с погубленных аллоев – и в целом боремся с кризисом, в который погрузился мир из-за этой проклятой игры.

Всё у нас получается. Я уже сотню дельных идей заготовил. Мир спасён, восстановлен порядок, ликвидирована большая часть всех последствий пришествия Зверей Пожирателя, и теперь можно жить. Просто жить, без оглядки на свой попаданческий статус, не боясь, ни внезапной смерти, ни исхода на Землю, ни Роя. Рой, считай, уже в прошлом. Раз цепного пса богов больше нет, значит мы отыщем заводы в горах и разрушим их. Хватит нам и обычных сектов, проживающих в сорняке на правах зверушек. А главное, никаких перезагрузок мира. Возрождение, стабильность и процветание – вот, какие эпохи нас ждут.

Официально оформлю себе второй брак, назовусь императором, стану мудрым и справедливым правителем. Фая мне нарожает детишек. Лими поможет их воспитать. Друзья подсобят с разработкой глобального плана развития мира. Пусть Диего, Харуто и Чеча не из умников, зато остальные ребята таскают в своих вундеркиндских головах столько знаний, что местную науку мы прокачаем конкретно.

Перекрою всю систему образования, отняв учебные часы у боевого профиля и передав их прикладным направлениям. Война в нашем мире теперь уйдёт на второй план. Сегодняшние Силы Света станут стартовым костяком будущего союза империй, который будет следить за порядком