Довольный Рамон ушел, а его величество, не менее довольный, ухмыльнулся канцлеру:

– Ловко мы их, поросят?

– Не то слово. И главное, как они твердо уверены, что приняли решение сами! Как возмущаются! Какие молодцы!

Алонсо ухмыльнулся.

Два интригана дружно рассмеялись, выпили вишневого компота за здоровье молодых и опять зарылись в бумаги.

А то ж! Создать церковь – тяжкий труд, а уж сделать так, чтобы она была полностью подотчетна королю и никто ни шага в сторону… Не станешь же доверяться такой сволочи, как Фолкс? Это и не смешно как-то…

Так что за работу, ваше величество, за работу! Государство – это наше все. А два молодых балбеса, которых при другом раскладе год уговаривать бы пришлось, и то носы бы потом кривили – это уже побочно.

* * *

Его высочество принц Алекс сидел и смотрел на небо. Наслаждался картиной. Синее небо, синее море, тонкая полоса там, где они встречаются, почти незаметна, а вот облачка… Они тоже легкие, маленькие, на границе неба и моря на них можно не обращать внимания, но потом они вырастут. Они станут сильными и грозными. И еще заявят о себе ураганом или штормом. Вот и в жизни так бывает. Стоит лишь посчитать кого-то или что-то незначительным…

Философские размышления только набирали ход, когда юношу грубо прервали.

– Ваше высочество, Оломар очнулся и просит встречи с вами.

Алекс одарил последним взглядом пушистые облака на горизонте. А красиво все же!

– Девчонка?

– Пока не очнулась.

Алекс пожал плечами и поднялся с палубы. Свернул личный коврик, на котором сидел, и сунул его под мышку. А что?

На корабле прислуги нет, здесь матросы. Хочешь лакея – свисти на берег. Да и… Принц должен вести себя соответственно статусу? А вы приходите с долговыми расписками-то, не стесняйтесь. Некромантия – наука сложная, жертвы всегда нужны. И запомните (в следующей жизни пригодится), что труд еще никого не ронял. Только лень, глупость и хамство. А сворачивание коврика и собственноручная его переноска до каюты точно в эти категории не попадает.

Так, с ковриком под мышкой, принц и отправился к графу. И не прогадал. При виде коврика глаза у графа стали большие-большие, красивые…

– Вы… вы…

– Александр Раденор, – вежливо отрекомендовался его высочество. Потом набросил коврик на грубый табурет и уселся на него. А что? Стоять, что ли?

– Ваше высочество…

Граф и вскочил, и поклонился, и вполне подобострастно улыбнулся. Дрессированный. Это хорошо, меньше времени потратим.

– Я вас слушаю, граф.

И забыть на минуту, что на принце только штаны и простая рубашка, что он босиком, потому как удобнее, что талию стягивает простой кушак, а волосы – такая же простая лента. Ни драгоценностей, ни золота – ничего.

Зато светлые, почти белые волосы заплетены в недлинную косу, голубые глаза и воистину королевская осанка. И это – в человеческом виде. А в демоническом он тоже прелесть.

Главное – не одежда, Александр и в рубище останется принцем. А вот граф – и в золоте всего лишь граф. Услужающий. Есть и другие, но не этот, нет.

– Я прошу объяснить, где мы и что происходит. Ваше высочество…

Алекс пожал плечами:

– Доверенный мертв. Прислужники тоже, большей частью. Мы плывем в Алетар. Там вас ждет сестра, пообщаетесь и отправитесь к себе в поместье. А хотите, задержитесь у нас, отец еще никого не неволил.

– Сестра?

– Иветта.

– А… а как же… Лаура?

– Ваши родители и Лаура Оломар были убиты по приказу доверенного.

Поверил. Коснулся горла, хрипло вздохнул…

– Ваше высочество…

– Да.

– Это точно?

– Совершенно достоверно. Надеюсь, вы не сомневаетесь в слове короля Раденора?

– Как можно!

– Более я ни о чем не могу рассказать. Приказ отца. Но могу вас уверить, что ни вашей свободе, ни жизни, ни чести ничего не угрожает. Отнеситесь к нашему путешествию как к приятной морской прогулке и вскоре увидите берег и родной дом.

– Благодарю вас.

– А если вас беспокоит Храм… не стоит огорчаться. Вскоре им будет не до вас. Может, даже и не до ваших внуков, – мило улыбнулся Алекс.

Кажется, граф не верил, но принц доказывать и не нанимался. Так что распрощался и покинул каюту. И на палубе наткнулся на матроса. По иронии судьбы, того же самого.

– Ваше высочество, девчонка очнулась. В истерике.

Его высочество вздохнул, потом протянул матросу коврик:

– Будь другом, кинь ко мне в каюту…

Посидеть на палубе, похоже, не удастся, а вламываться к даме с ковриком тоже некрасиво. Правила приличия…

* * *

Марта Дайнир рыдала, и это ее вовсе не красило. Распухший нос и покрасневшие глаза женщине очарования не придают. А уж сопли бахромой – и подавно.

– Вы… ваше…

Алекс поднял руку:

– Умойтесь, потом поговорим.

Бесполезно. Рыдания хлынули с новой силой, пришлось действовать решительно. А именно – взять у стоящего рядом матроса кувшин с водой, полотенце и самостоятельно начать умывать безутешную женщину.

Когда вам по лицу елозят грубой холодной тряпкой, а еще пытаются оторвать нос и залезают в уши – не до рыданий. Марта не оказалась исключением.

– Вы… что вы делаете?!

Отлично, вопль души прорезался. Но Алекс для надежности смочил тряпку еще раз. Демонстративно так…

– Еще умываться будем?

– Вы… кто вы?

– Александр Раденор, наследный принц Раденора. Мы вас похитили и везем в Алетар.

– Зачем?

Вопрос сопровождался надрывным хлюпаньем.

– Потому что там вас ждут родственники.

Какого бы ответа Марта ни ждала, но не этого. Точно.

– Кто?!

– Ваши родные. Точнее, родные вашего супруга.

– Но у Терри никого не было, я бы знала…

– Он сам не знал. У его прадеда была сестра, она сбежала от Храма…

– Зачем?

– Зачем сбежала?

– Да. Это же Храм!

Последнее слово было произнесено так, что скривился даже матрос. ХРАМ! Априори высшее место, наделенное властью карать и миловать, божий дом и все прочее, что храмовники изволят навешать на уши наивным девочкам. И те даже верят, вот где жуть-то!

– Хотела сама распоряжаться своей судьбой! – невинно предположил Александр. – Вот вы, Марта, в какой семье родились?