Женщины обожают говорить о себе. Всегда, везде и с кем угодно, только пусть слушает. Марта исключением не оказалась, и исповедь потекла рекой.

Отца Марта не знала. Мать… проститутка, которая невесть от кого прижила ребенка и перекроила ради дочери всю свою жизнь. Насколько смогла, конечно, ремесла-то другого она не знала. Зарабатывала, как умела, но Марту содержала в строгости и в храм водила, чтобы девочка не повторила ее судьбу. А когда Марте исполнилось восемь, оказалось, что она слабенький маг воды.

В храме ее и учить начали.

Мать умерла, когда девочке исполнилось двенадцать (по мнению Алекса – очень вовремя). Наткнулась на ночных грабителей, и все.

Ага, в Альтене, где без согласования Храма даже коты воздух не портят? Алекс так себе и отметил, пожалев, что в бумагах доверенного ничего про это не найдется. Не столь уж важная фигура. Или поискать? Должны же были собрать все, что могли, про мать нового мага жизни?

Слабый маг воды, зато девушка красивая. И преданная Храму, воспитанная под его идеалы… Отлично подойдет в качестве подстилки для мага жизни. И ребенка зачали, и Марта сейчас аж на седьмом месяце…

Александр покосился на живот женщины. Он особо не выпирал.

– Так бывает. Незаметно, незаметно, а потом – раз! – и рожают. Я знаю, – поделилась радостью женщина.

Александр только кивнул. Некромант и роды? Бэ-э, гадость какая.

Приходилось, конечно, и бывать, и про ритуальные мучения Алекс читал. Если принести в жертву беременную женщину, сила может удвоиться. А если сначала ребенка, а потом мать – тем более. Только от проклятий защищаться придется, потому как за своего ребенка и крестьянка такого нажелает – век не отмоешься. Да и гадко это. А знать-то надо, иначе как защищаться?

Ребенок тоже собирался быть магом жизни, и все было хорошо, и все были счастливы. Только вот Терри… Он сказал, что до родов вернется…

Слезы опять хлынули потоком.

Полотенце пригодилось второй раз, и истерика задохнулась едва не в буквальном смысле. И вот что ей скажешь, такой дурехе?

А правду, только обработанную.

– Вашего мужа подло предали, Марта. Подставили и обрекли на смерть.

– Как?!

Что за прелесть – эти храмовные воспитанницы! Оно, конечно, понятно, храмовникам на оболваненных лежать приятнее. Но не надо ж забывать, что, если человек привык чужим умом жить, он и не отучится! То она Храму верила, а теперь поверит всему, что Алекс ей споет. А он может, кровь-то самая та…

– Марта, вы в курсе, что король Раденора – некромант?

Кивок.

– Да… черная магия, страшная…

– Вот. Но наследственная сила. Что ж теперь – умирать ему, раз некромантом родился?

Помотала головой, уже хорошо.

– Н-нет. А вы т-тоже…

– У нас наследственная сила – некромантия и магия огня. Кому что достается. Мне повезло.

И огонек на ладони зажечь. Это Алекс может, они же с Рамоном вместе тренировались. А то, что некромантия – это не сила, а суть, он же демон… К чему об этом знать дурехам?

Поверила, расслабилась.

– Вам повезло.

– А моему отцу так не повезло. Но это мой отец, и я его люблю.

Марта кивнула. Почитать отца своего и мать свою ей в Храме вдолбили, это правильно. И некромантия тут не оправдание. Почитай – и все!

– А ваша мать?

– Она тоже маг, но тут уж что наследуется, сами понимаете.

Марта кивнула. Действительно, тип наследуемой магии непредсказуем.

– А при чем тут его величество?

– А при том. Вашего мужа обманули, сказали, что мой отец проводит запрещенные ритуалы, кровавые, темные…

– Правда?

И глаза большие, круглые – прелесть! И даже за щеки двумя руками схватилась. А мы подбавим огоньку, да погорячее!

– Более того, обманули даже доверенного, иначе бы он не отправил к нам легата! Ваш муж сопровождал его, а когда легат… Мне больно об этом говорить, Марта. Действительно грустно, когда два хороших человека, не разобравшись… Легат обвинил моего отца, тот вспылил, завязалась ссора… В зале оказался предатель, который атаковал магией.

И звали его – Терри Дайнир, твой муж. Но об этом я промолчу…

– Кошмар какой!

– Ваш муж закрыл собой легата. Как вы понимаете, маги жизни не могут воевать, и для него все кончилось печально. А короля прикрыла придворная дама, совершенно случайно. Я вас познакомлю.

– Она не умерла?

– Она выжила чудом. Негодяю было важнее поссорить Раденор с Храмом.

Ему это и удалось. И Храм еще наплачется. Уже начал. Но не скажешь ведь этого дурехе?

– Но войны же не будет?

– Мы тоже получили предупреждение, что на Храм будет нападение. Мы приплыли, предупредили, но к нашим словам не прислушались. И тогда, уж простите, Марта, мы просто выкрали вас и ушли.

– А… остальные? Доверенный, служители… что с ними?

Алекс пожал плечами:

– Не знаю. У меня тут один корабль, а не два десятка, а в Альтене сильная гвардия. Авось отобьются. Потом, если захотите, мы узнаем все вести с берега.

– Да, прошу вас!

– Не стоит просить, я буду рад оказать вам эту маленькую услугу.

Марта робко улыбнулась:

– Я благодарна вам за заботу, но что мы с ребенком будем делать в Алетаре?

– Обязательно что-нибудь придумаем, – пообещал Алекс.

Свои мысли он озвучивать не стал, а были они нелестными для Марты. И очень.

«Ты – ходить в Храм. Поговорим с Фолксом, объясним ему правильную линию поведения, он тебя постепенно перевоспитает. А то и замуж выдадим за проверенного человека, чтобы ребенка воспитывал не верующим, а думающим. А то ведь вырастет такая… Марта… Наплачемся потом.

Учат детей слепо верить, они и верят. А учили бы думать, она бы мигом мой рассказ по ниточке растащила, там же дыра на дыре…

Ладно. Мое дело – доставить эту идиотку во дворец, а там пусть отец с ней разбирается как пожелает. Надо только дать ему знать о состоявшемся разговоре».

* * *

– Веточка, я так за тебя рада!!! ТАК РАДА!!!

Линетт щебетала, как три соловья разом. Так и хотелось запустить в нее подушкой.

Сдержалась. Я воспитанная девушка, мне нельзя. НЕЛЬЗЯ!!!

С утра мне не дали удрать в лечебницу. Явились портнихи, куаферы, ювелиры, и все под предводительством грозной Линетт Моринар. Оставалось лишь скрипеть зубами. Остановить их не было никакой возможности, меня просто не слышали за Очень Важным Обсуждением.