— Потому, что ты в Ваари едешь! Прямо сейчас! — Если я просто повысил голос, то Бейбр орал, брызгая слюной.

— Это еще почему?

— Потому, что я так решил!!!

— А меня спросить?

— Ты, вообще, послушник! Свое мнение можешь себе в задницу засунуть! Тебе что старшие сказали делать, то и исполнять должен! Бегом!!!

Вопль на меня впечатления не произвел. То есть произвел, но резко отрицательное. Терпеть не могу, когда на меня орут. И никому этого делать не позволяю. И не уподобляюсь всяким там крикунам. Так что ответил максимально спокойно:

— Нет, так не пойдет. Как со всякой хренью биться, так это я. А как в интересные мне места съездить, так обойдешься?! Я тебя о своем желании давно предупреждал, должен был учесть. Кстати, я тут уже больше месяца, контрактов целую кучу выполнил, а денег ни разу не видел. Почему?

— Потому что ты еще за украденные шкуры Адхика-го не расплатился. Только и умеешь, что копьем своим махать, а деньги считать мне за тебя приходится! Вот поэтому ты и поедешь в Ваари! Это не обсуждается!

— То есть я тут ношусь, высунув язык, по всей округе, монстров бью и еще и должен остался?! Сам теперь в свою Ваари езжай, жир растрясешь, а заодно, может, и деньги считать научишься.

Толстяк кинулся ко мне и даже схватил меня за грудки:

— Совсем о дисциплине забыл?! В карцере сгною!!!

Это он зря. Драться я никогда толком не умел, поэтому ткнул его кулаком в скулу, скорее, для вида. Обозначил удар, что называется. Но при этом сыграл ему "неловкость", так что навзничь он грохнулся от заплетшихся ног. И закопошился в пыли, пытаясь встать. Неудачно. Теперь не только затылком, но и носом приложился.

Я содрал с груди бляху Братства:

— Сам себе в задницу свою бляху засунь! Выхожу я из вашего вертепа.

От души размахнулся и… передумал. Просто убрал бляху в карман. Зачем добром разбрасываться, вдруг еще пригодится?

Послушники, вроде, и двинулись в сторону начальника, но поднимать не спешили, с интересом наблюдая, как он кувыркается, отшибая себе то одно, то другое. Что характерно, на меня никто не кидался:

— Эк ему Накула врезал! Без замаха, а как командора повело… Гляди, гляди! — Интонации были разные, от мечтательных до азартных, а вот сочувствия заметно не было.

— Ладно, потом его поднимите, — отвлек я их от интересного зрелища: — Так где караван в Ракхигарки собирается? Я с вами поеду.

— Он уже у Южных Ворот стоит. После полудня отходит, — ответило сразу же несколько голосов.

Похоже, определенный авторитет я тут все-таки приобрел, раз послушники такому попутчику искренне обрадовались.

Я беспрепятственно вернулся в гостиницу, собрался и выехал из города вместе со всеми лошадьми и багажом. Интересно, командор Бейбр еще в себя не пришел или решил не связываться?

Караван был большой, охраны в нем тоже хватало, так какой-то из организаторов с меня еще деньги за проезд захотел взять. Бляхи Братства на груди у меня не было, а остальные светоносцы еще не подъехали. Сначала хотел было возмутиться, а потом решил, зачем мне это? Качать права, чтобы потом плестись со скоростью самой медленной повозки и пыль глотать? А еду я себе как-нибудь и сам приготовлю.

Сделал всем ручкой и поехал вперед в одиночестве. Когда караван, который так еще и не стартовал, скрылся из виду, достал из багажа налобную повязку, отобранную в свое время у Мохана. Так что теперь я — маг первой ступени. Не так много, но определенный уровень владения заклинаниями гарантирует. Повязка не моя, но самозванцем себя не чувствую, так как заведомо могу больше. И если кто захочет проверить, заклинания буду использовать без оглядки на конспирацию. Но не думаю, что найдутся желающие. Даже если тут встречаются разбойники, их цель — грабеж, а не самоубийство.

Как ни странно, разбойники на дороге мне попались. Уже на границе Пустоши и Пограничья. Не совсем, чтобы разбойники, какой-то барон из Пограничья решил пошлину за проезд собирать. В виде самого ценного, что караван с собой везет. Но заслон поставил довольно хилый, всего десяток дружинников. Большинство отдыхали на обочине, но трое было сунулись меня задержать. Осадил их порыв "страхом смерти", а наиболее рьяному еще и "боль" сыграл. Остальные сразу стали очень вежливыми.

В принципе, ничего плохого они мне не сделали, так что поговорил с ними вполне миролюбиво. Даже рассказал, что где-то в двух-трех днях пути за мной идет большой караван из Лотхала, но их хилых сил пощипать его совершенно точно не хватит. Десятник меня даже поблагодарил за информацию и срочно куда-то послал пару бойцов. Думаю, за подкреплением.

Моральных терзаний я при этом не испытывал. Наоборот, даже настроение немного улучшилось. А вот нечего было караванщикам с меня деньги за проезд требовать…

А сам переезд через Пустошь? Прошел как-то даже скучно. Не скажу, чтобы она как-то особо выделялась. Пейзаж стал каким-то каменистым, собственно, поэтому я и решил, что выехал из обычных земель. Растительности мало, возможно, она генномодифицированная, но я в ботанике почти полный ноль. На всякий случай проверил, стали ли звучать мои яйца-артефакты. Стали. Значит, магический фон появился. Точно Пустошь. Но путешествие продолжилось обыденно, никто меня съесть не пытался, и, вообще, ничего крупного мне на глаза не попалось. Кроме скал. За ними, при желании, мог хоть полк огров затаиться, но, проверять я не ездил. Зачем лошадям ноги ломать? И, вообще, зачем мне огры нужны? Зато могу точно сказать, что местные растения горят в костре самым обычным образом. Разве что все сильно колючие, но это и в обычных местах не редкость.

Наличие магического фона (больше нечему) сослужило мне добрую службу. Пока ехал (дней десять переход занял), последовательно загорелись еще две бусины. Когда первым заклинанием оказалось "стоять", я слегка прибалдел. Явная команда. Только кому? На лошадь не действует. Да ни на что не действует. Но после второй бусины ("поворот"), все стало понятно. Это команды управления големом. Что-то вроде программы получается. Только мало еще этих команд, чтобы что-нибудь осмысленное из них сформировать. Что же, осталось дождаться бусин с остальными командами.

Была у меня еще мысль опробовать, наконец, в качестве заклинаний мантры из "Астра видье шастрике" ("Науке о небесном оружии"), но я не рискнул. Напевал (мычал) их только звуком, а не магией. Не знаю, было ли это только в моем воображении, или я, действительно, стал немного лучше разбираться в магии, но некоторые из мантр стали вызывать у меня вполне определенные ассоциации. Иногда я даже мог это обосновать. Например, одна мелодия явно перекликалась с известными мне заклинаниями — "поглощение жизни" и "замена сути". Если я правильно понял, то смерть всему живому вокруг это заклинание принесет обязательно. Откуда-то возникло название "кольцо праха". Плюс возникло устойчивое ощущение какой-то грязи, как будто я "поглощение жизни" применил к маакаре (творению некроманта). Знаю ведь, что не применял ничего, но, все равно, остановился на привал и некоторое время исполнял "Гимн Свету". Полегчало. Но пробовать исполнить это заклинание по-настоящему я не стал. Противно.