— Да, — желваки заиграли на точеных скулах юноши. – И я не знаю почему, — добавил слегка раздраженно.

— Значит сегодня и пообщаетесь, — подбадривающе улыбнулась и тотчас закусила губу.

Я должна спросить еще об одном. Понимаю, тема болезненная, но все же не спросить не могу. Насколько помню из рассказов бабушки церемония прощания с императором Японии длиться более месяца. Но сейчас соблюдать вековые традиции возможно будет неправильно…

Посмотрев снизу вверх на любимого, я пыталась сформулировать вопрос. Но правильные слова все как-то не находились.

— Процедуру прощания ускорять не станем, — глухо сообщил Дэйчи, избавляя меня от необходимости спрашивать. Очевидно не желая затрагивать эту тему, слегка охрипшим голосом продолжил: — Мне сообщили, что мать к тебе приходила. У нас с ней очень давно непростые отношения. Я прекрасно знаю, что за человек моя… мама, - он строго поджал губы и ледяным тоном продолжил: — Если она проявила неуважение, ты должна мне сказать.

— Не тревожься. Мы с госпожой Айко достигли полного взаимопонимания, — ответила невозмутимо.

Едва заметная улыбка промелькнула на лице юноши, в усталом взоре появилось облегчение. Внезапно поняла, что безумно хочу его поцеловать. Встав на цыпочки, потянулась к желанным губам.

Однако Дэйчи внезапно отстранился. Не понимая, что происходит, я смотрела на него с недоумением.

— Я должен сказать, — произнес негромко, но твердо. — Предложение Разумовского в силе. Ты сможешь прожить долгую жизнь. Родить детей, видеть, как они растут. Максим не плохой. Знаю, что он будет о тебе заботиться, — он скрипнул зубами. — Если мы сейчас проведем эту ночь вместе, то, - любимый не договорил, но этого и не требовалось.

Я все прекрасно поняла: лечь в постель с другим мне будет гораздо сложнее. Да вот только, если ничего не выйдет, все равно не уйду. Я не боюсь смерти. И для себя уже все решила.

Резко вскинув руки, я обхватила его за сильную шею. Наклонила к себе и, касаясь губами его губ, прошептала:

— Вместе. До конца.

Помедлив лишь миг, он крепко-крепко меня обнял. Через секунду легкий шелк моего халата бесшумно упал на пол. Неожиданно Дэйчи меня поднял, на руках перенес на кровать. Сквозь отяжелевшие веки, я с трудом различала черты его лица. Все чувства обострились до предела.

Желанный мужчина то целовал бесконечно нежно, то жадно сминал мои губы. Сильные ладони скользили по спине, бедрам, груди. Хриплые стоны рвались из моей груди, становились все громче.

Его дыхание обожгло ухо:

— Люблю.

— Люблю, — ответила не колеблясь.

И тотчас окружающая реальность потеряла всякий смысл. Остались только он и я...

*черновая авторская вычитка.

Этот же день. Москва. Раннее утро.

На улице серело. Глубоко задумавшись, государь российской империи одетый лишь в легкие спортивные штаны, совсем не по-царски сидел на краю шикарного рабочего стола.

Едва слышная мелодия звонка разлетелась по кабинету. Стремительно полуобернувшись, Игорь Владимирович быстро взял со столешницы телефон. Приняв звонок, скупо оборонил:

— Слушаю.

— Отец, я на месте, — послышался из динамика бодрый голос царевича.

— Отлично. В Москву возвращаешься с ними, — через секундную паузу, государь добавил: — Мы с Дэйчи сегодня договорились о встрече. Скорее всего, Леока откроет переход между городами. Особо не удивляйся.

— Хорошо, — ровно отозвался юноша.

Нажав на отбой, государь вернул мобильный на место. Взгляд мужчины зацепился за единственный документ, лежащий около большого экрана монитора. Взяв исписанный лист, Разумовский в который раз принялся читать скупое донесение Тайной канцелярии.

Простолюдин, Иван Степанович Бубенцов сорока двух лет. Уроженец города Краснодар. Не открывшийся. Родители умерли. Семьи, детей нет. С соседями не общается, друзей не имеет. Работал таксидермистом, выполнял частные заказы. Имел средний доход. Полтора года назад сменил место жительства, оставил основную работу. Начал выдавать себя за женщину, наделенную сверхспособностями. Колебаний силы не зафиксировано. Жалоб от жителей не поступало.

Почему гостья из другого мира и Дэйчи делают на этого Бубенцова такую крупную ставку? Чем, ну чем может помочь аферист?! Чего я не знаю? А может, влюбленный принц просто идет на поводу у Леоки?

Сердито поморщившись, государь небрежно кинул документ обратно, с раздражение запустил пятерню в и так уже взлохмаченные волосы. Находясь в одиночестве, мужчина впервые за долгое время дал волю эмоциям.

Он дико нервничал. Ситуация патовая: планета на краю гибели. Рабочего плана по сути нет. Если бы был жив император Ичиро, то, скорее всего, Леока согласилась бы и переправила горстку избранных в мир Софьи. Но теперь, девушка этого делать точно не станет. Причина более чем очевидна: Дэйчи не бросит подданных, а Леока его не оставит.

Шах и мат. Эту партию он проиграл. Как же не вовремя умер Ичиро!

Внезапно послышались легкие знакомые шаги. Медленно повернув голову, мужчина едва заметно улыбнулся супруге. Подойдя, стройная красавица встала меж бедер мужа. Тот тотчас обнял ее за талию.

— Ты так и не ложился, — в голосе императрицы Софьи Сергеевны слышалось беспокойство и легкий укор.

Не ответив, Игорь Владимирович тяжко вздохнул, привлек любимую женщину ближе.

— Максим нормально долетел? — невозмутимо поинтересовалась Софья.

— Угу, — глухо откликнулся император. Помолчав с откровенной досадой произнес: — Детский сад какой-то! Посреди ночи встречаться с шарлатаном! До чего мы докатились, — он сокрушенно покачал головой.

Подняв руку, Софья аккуратно пригладила растрепанные волосы мужа. Нежно пройдясь ладонью по его колючей щеке, тихонько сказала:

— Порой опыт и мудрость, не помогают, а мешают. Юное поколение мыслит не так, как мы.

Игорь Владимирович, горько усмехнулся. Он прекрасно понял, что хотела сказать императрица: «Лучшие умы искали, но не смогли найти выход. Может, дети сумеют»

Соскользнув со стола, Разумовский молча обнял свою женщину. Он о многом умалчивал, но о том, что планета на краю гибели в последние годы от верной помощницы не скрывал.

Любимая сейчас была права. Ничего другого, кроме как надеяться на нестандартное мышление молодежи и элементарное везение, увы, не оставалось.

***

Немного ранее. Токио. Хризантемовый дворец

Несколько упоительно прекрасных часов, проведенных с любимым, промелькнули, как один миг. Услышав настырный писк будильника, я с грустью поняла, что пора вставать: уже совсем скоро крайне важная встреча.