– Слава богу, обошлось, – усмехнулся Гриша.

– И не говори, – рассмеялся капитан. – Даже министр двора его величества от нашего генерала такого не ожидал. Приехал посоветоваться, а тот сидит в кабинете и дракона изображает. Бедолага, грешным делом, подумал, опять заговор. В общем, чует моё сердце, просто так эта история не закончится.

– Главное, чтобы не каторгой для нас, – усмехнулся в ответ парень.

– А вот это черта с два. Ты, главное, дело сделай.

– За этим не встанет. Карабины будут, кровь из носу.

– Вот и ладно. Да, чуть не забыл. Скажи, а чего это Митяй твой по всему городу носится и про пустыри да рестораны справки наводит?

– Да мы тут с ним подумали и решили на паях свой ресторан открыть.

– Ты серьёзно? – удивился капитан.

– А чего тут такого? Он в этом деле разбирается крепко, а деньги у меня есть. Куплю какой ресторан и поставлю его управлять. Ну, или построю, если подходящего не найдёт.

– И задумали, небось, что-то фешенебельное. Такое, чтобы от роскоши глаза слезились? – иронично поинтересовался Залесский.

– Ещё чего?! – возмутился Гриша. – Ресторан с хорошей кухней для чистой публики, без всяких излишеств. Ну, музыка там, кабинеты, но главное – это кухня. И не заграничная какая, а наша, русская. Точнее, всех народов, по империи проживающих. Кавказ, татарская, русская, само собой.

– Ишь ты, рассказываешь, и то вкусно, – усмехнулся капитан, одобрительно кивнув. – Но ты не торопись. Есть у меня кое-какие намётки на этот счёт. Вот через месяц ещё одну операцию закончим, глядишь, и появится ресторан. В хорошем месте.

– Вот так просто? – удивился Гриша.

– Не просто, а по делу, – наставительно произнёс капитан, вскинув указательный палец к потолку. – Хозяин того заведения с контрабандой связался. Золотишком втихаря торговать начал. В общем, грехов за ним накопилось много. Да ещё и в бордельное дело ввязаться решил.

– Это в каком смысле? – не понял парень.

– В прямом. Набирает по деревням девок помоложе, привозит в город и заставляет с посетителями спать. Там два этажа сам ресторан, а выше – нумера почасовые.

– Ну, за такое ему не каторгу, а виселицу присуждать нужно, – рыкнул парень.

– Вот и мы так решили, – кивнул Залесский. – Потому и не торопимся. Улики собираем. Чтобы один раз, и навсегда.

– Да там за одно только золото лет двадцать каторги светит.

– А надо по всем статьям и по совокупности всех обвинений. В общем, не спеши деньги тратить. Только сразу давай договоримся. Ресторан тебе, а нумера нам. Но так как здание там одно, выкупать его целиком придётся. Но за цену ты особо не беспокойся. Этот вопрос мы со своей стороны закроем. Есть специальные фонды.

– Добре. Годится, – чуть подумав, кивнул парень.

– И ещё. Пару кабинетов в твоём заведении нужно будет зарезервировать за службой постоянно. Сам понимаешь, некоторые дела лучше в знакомом месте решать.

– Тоже не сложно, – снова кивнул Гриша. – Особенно если вы кого из своих казаков туда для поддержания порядка отрядите.

– Если только отставников, – подумав, развёл руками Залесский. – Мне и так людей толковых не хватает. А ты хочешь опытных бойцов вместо вышибал использовать.

– Так они не просто вышибалами будут, а вашим прикрытием, – напомнил Гриша.

– Всё понимаю, но другого выхода пока нет. А отставникам самое то, как служба будет. И при деле, и жалованье какое-никакое, и пригляд с нашей стороны, а главное, без суеты лишней.

– Ну, тоже верно. Ладно, рано ещё шкуру неубитого медведя делить. Сначала нужно дело организовать, – усмехнулся парень.

* * *

Очередной вечер в своём кабинете Гриша начал как обычно. Короткий разговор с Васяткой, чай на столике у дивана и заваленный чертежами рабочий стол. Но работа не ладилась. Он то и дело мысленно возвращался к подарку, который собирался сделать Елизавете Николаевне на именины. Отдав нужное количество камней старому ювелиру, он кое-как сумел объяснить, что именно желает получить и кому эта вещь предназначена, и вот вчера получил заказанное.

А теперь сидел и мучился сомнениями. Не слишком ли вульгарен окажется подарок и как она его воспримет? Эти два вопроса не давали ему покоя с самого начала. Встав из-за стола, парень не спеша прошёлся по кабинету и, покосившись на что-то увлечённо рисующего Васятку, с улыбкой качнул головой. Научить мальчишку держать правильную осанку ему удалось, но, увлёкшись, тот забывался и уже привычно скрючивался едва ли не пополам.

Негромкий стук в дверь отвлёк парня от размышлений. Разрешив стучащему войти, он с интересом посмотрел на горничную, которую Гриша приставил к своей гостье. Сделав лёгкий книксен, Глаша сложила руки под передником и, бросив на Васятку быстрый взгляд, тихо сказала:

– Не гневайтесь, хозяин, но гостья ваша вас в расходы введёт.

– С чего это? – не понял Гриша.

– Так у неё нет ничего. Ни у самой, ни для ребёнка.

– А, понял, – хлопнув себя по лбу, рассмеялся Гриша. – Ты права, Глашенька. Вот, держи, – сказал он, доставая из ящика пачку ассигнаций и бросая её на стол. – Это на расходы. И ещё, сними с неё все мерки и съезди в магазин готового платья. Ты девушка умная, и Герцогине долго служила, так что сумеешь хорошее платье подобрать. И не экономь. Бери такое, чтобы в нём не стыдно было на улицу выйти. Как-никак, княжна, а не побирушка с улицы. Заодно и всё остальное купи. Ну, там, обувь, исподнее… – тут Гриша запнулся и слегка покраснел. – Шубу какую не забудь, и для ребёнка всё, что нужно, – быстро закончил он, пододвигая ей деньги.

– Так тут много будет, хозяин, – растерянно произнесла горничная, не прикасаясь к деньгам.

– Сказал же, не экономь, – отмахнулся Гриша.

– Тогда надо Ивану Сергеевичу сказать, чтобы колыбель для девочки заказал.

– Вот и скажи. Можешь на меня сослаться. А вообще, как она там? – осторожно поинтересовался парень.

– Сначала плакала тихонько. Потом ребятёнка покормила и сама уснула. А теперь сидит в комнате и всё на дверь поглядывает. Словно боится чего.

– Чего ей бояться? – не понял парень.

– Может, опасается, что вы их погоните? – вдруг высказалась Глаша.

– Вот ещё глупость! – возмутился Гриша. – Чего тогда звать было? Ты, это, скажи ей, если к слову придётся, что никто её отсюда гнать не собирается.

– Да я-то скажу, хозяин, но такие вещи вам говорить полагается, – лукаво улыбнулась горничная.

– Это кто ж такое положил? – иронично усмехнулся в ответ Гриша.

– По этикету положено, – нашлась Глаша. – В доме всё сам хозяин решает и любое своё решение сам же гостям огласить должен.

– Заметна школа Герцогини. Ишь как разложила гладко, – рассмеялся Гриша. – Ладно, ступай.